別是巴（Beersheba）
史地概要別是巴位於耶路撒冷的西南邊約50哩（80公里），是現今以色列南區的行政中心。舊約描繪以色列的國界（或南北地區的宗教/行政中心）為「從但到別是巴」（士廿1；撒上三20；撒下三10，十七11，廿四2、15等），別是巴所在的地區，就被稱為南地（Negev）。別是巴的重要性在於它與族長的關係，這地點的名稱「別是巴」（意即「盟約之井」），源於亞伯拉罕與亞比米勒在當地所立的約（創廿一22-32）。亞伯拉罕在別是巴「栽上一棵垂絲柳樹，又在那裏求告耶和華」（創廿一33），甚至住在那裏（創廿二19）。以撒亦曾住在別是巴，又在那裏築壇，求告耶和華；他又與亞比米勒在那裏立約、挖井，並給那井起名叫示巴（創廿六23-33）。雅各在帶領子女下埃及的途中，露宿於別是巴；他在那裏獻祭給耶和華，並得到神在異象中的肯定及安慰（創四十六1-4）。別是巴在分地後處於猶大及西緬的邊界，兩支派都得它為產業（書十五28，十九2）。撒母耳的兒子約珥及亞比亞在別是巴作士師，收受賄賂（撒上八2），顯示它在士師時代可能是南區一個重要的行政中心。 因為別是巴處於較為平坦的地帶，又是在以色列南部的邊界，所以經常受到鄰近的亞瑪力人及非利士人威脅（參撒上十四47-48，十五1-9），直到大衛時代才較為安定。基於別是巴與族長的關係，它在以色列的王國時代成為了一個宗教中心，如但、伯特利、吉甲等設有祭壇，因而被先知阿摩司譴責（摩五5，八14）。猶大王約西亞的宗教改革（除偶像）是從「迦巴到別是巴」（王下廿三8），顯示這兩地是當時猶大的南北國界。一些被擄後回歸的猶大子孫亦定居於別是巴（尼十一27）。 別是巴的居民在波斯時代遷離原址，定居在它以東約3哩（5公里）的地方，開發了另一個別是巴城，就是今日別是巴的所在。優西比烏稱它為 Bersabee（或Berosaba），並描繪它為一個位於希伯崙南邊20哩的大鄉村。別是巴的舊址在公元前四世紀至公元三世紀，成為了一個堡壘，之後就被棄置。它在羅馬時代被稱為Berosa ，很可能就是米底巴地圖中的 Berossaba（舊名為Bersabee）。 現址考究考古學家曾在新別是巴城地區，發現公元前四世紀的遺物，但它們很可能屬當時遊牧的人，所以他們鑒定別是巴廢丘（Tel Beersheva）為聖經中的別是巴 。阿哈羅尼（Aharoni）在1969-1975年挖掘別是巴廢丘，發現一些銅石時代（公元前四十世紀）的遺物，而且有九個從公元前十三至七世紀的地層。廢丘中的瞭望塔（12）是觀察整個廢丘最好的地方。廢丘中最早期的地層並沒有城牆，只有一些房屋及儲糧的設備。發掘的人相信廢丘中的一個井 （2）是在這時期挖的。當地的居民在公元前十世紀初建了一堵闊十二呎的城牆，除了一堵田字形的城門外（4），還有外城門（1）。別是巴城被法老示撒（Shishak）攻毀後，在公元前九世紀再被重建，城牆修建為夾心式的雙層城牆（9）。大多數廢丘的遺跡都屬這時期：城門內的廣場（5）、西區的四室房屋（10，參以色列的四室房屋圖）、這地區管轄者的住所（7）、街道（6，8）、貯水系統（14）、儲糧倉（13）等。考古學家發現建造儲糧倉的人使用了一些早期鑿成的石頭，經重新裝置，發現它們原來是一個四角的祭壇，很可能是來自地庫室前身的早期廟宇（11）。那祭壇可能是在希西家 （王下十八4、22）或約西亞（王下廿三8）的宗教改革時被毀，因它們不符合聖 經對祭壇的要求（參申廿七5；書八31），故此被先知指摘（參摩五5）。以色列的四室房屋 ┌────────────┐ │ │ │ 起居室及睡房 │ │ │ ├────────────┤ │ │ │ ○ │ │ │ │ 家畜及貯物室 │ │ ○ │ │ │ │ │ │ ○ ←柱子 │ │ │ ├────────────┤ │ 入口 │ │ │ │ 前院及往屋頂的梯級 │ └────────────┘ |