【以東（Edom）】


　　位於死海東南和南面高原的土地。聖經中，以東的意思是「紅色」，指地名，或以掃之名的意義，跟他以一碗紅豆湯出賣了長子的名分有關（創二十五30，三十六18-19）。以東地區又稱西珥地（創三十二3，三十六30；民二十四18）。

地理

　　以東的北部邊地是撒烈河，即「柳樹河」（賽十五7）。在古地質時代，此地區曾上達相當高度，深紅色山崖在北側延伸，以陡削之勢降入亞拉巴──死海和約但河谷所在的那個向南伸展的深窪裏。以東高原高達5,000餘呎，有些地方甚至超過5,600呎。此區分為兩個大小不一的部分。普嫩區在山谷中形成較小的北部和較長的南部。北部有些地方在接近拉舍迪耶達5,300呎，但一般並不太高。南部一般較長較高，中央山脊全部超過5,000呎，其中一處更高達5,687呎。向東伸展的懸崖，除北方外，都不低於4,000呎以下。山脈外面是沙漠，限制了向東伸展。向西的陸地陡降入亞拉巴。向西伸展的以東幅員不時變更。從此進入南猶大的南地相當容易，以東人往往由此入侵。高原南端廣大的石灰石懸崖標示出南部邊地，從亞拉巴境內的加蘭度泉向東伸展。向南而行，那裏有崎嶇荒蕪的沙漠，卻是商旅往以旬迦別港貿易的必經之路。
　　以東地有些地方，尤其是東北部，雖然可作耕植，但整個以東都是荒涼不毛之地。飼養和畜牧也僅限於東北。以東的財富大部分靠賴南方而來的商旅，他們從印度和南亞拉伯運貨，銷往地中海岸和埃及。途中那條重要的王道（民二十一22）經過以東向北延伸。

歷史

　　聖經中，以東其名並未出現在創世記十章的族譜上。在創世記二十五章30節，以東之名首次在以掃的故事中出現。以掃又名以東，是因為他貪圖一碗紅湯，將長子名分賣給了弟弟雅各。
　　創世記三十章曾提到，在以色列國出現之前，已有一個以東王國；然而，所謂以東「諸族長」，或許只是一些族落酋長，或者相當於以色列的士師那樣的非王朝領袖。
　　從埃及所出的最早非聖經材料似乎也證實上述之說。亞瑪拿文獻第288號（主前十四世紀初）提到「西珥之地」，薛提二世（主前1214-08）和蘭塞三世（主前1198-66）則提到以東的夏書族越境進入埃及。除了從西珥以東來的貝都因部族外，埃及沒有提到有關城鎮或統治者的資料。有一些資料說到蘭塞二世約在主前1280至70年，曾在外約但地區，但卻沒有明顯的證據指出，在主前十三世紀以前曾經存在過中央集權的政府。反之，這片土地主要被半遊牧民族佔領。自此以後，開始出現永久殖民地，這件事倒切合出埃及的日期。出埃及記十五章的摩西之歌提到「以東的族長」。以色列人出埃及的時候，似乎有那麼一個以東王國（民二十14、18、20-23，三十三37，三十四3）。以色列人往應許地時，曾沿著以東的邊地而過（士五4，十一17-18）。
　　以色列的君主政體興起時，掃羅成功擊敗了以東（撒上十四47）。以東人多益作過掃羅的司牧長（撒上二十一7，二十二9、18、22）。主前十世紀初，大衛在鹽谷擊敗以東，殺了許多以東人（撒下八13；代上十八12）。大衛隨後在以東全地設立防營，以東人就都歸服他（撒下八14）。但是，大衛從這些人身上是否看出軍事威脅，是否對他們土地上的銅感到興趣，或者經過以東的商旅有否帶來滾滾財源，就不得而知了。大衛的成就，卻使一個名叫哈達的「以東王的後裔」興起，哈達與幾個以東人逃往埃及（王上十一14-17），娶了埃及皇室的一位女子為妻（十一18-20）。大衛死後，哈達返回以東作王。君主政體似乎在大衛的時代已經發展起來。所羅門繼續向以東施加影響力。他到過以旬迦別（王上九26）。但是，以東的政府究竟有多強，也無從稽考。
　　從所羅門駕崩至猶大王約沙法時代（主前872-848），聖經沒有記載關於以東的消息。約沙法的船隻雖然在以旬迦別遇事，可能遭到以東人的破壞，但他仍有能力佔領該港口（王上二十二48；代下二十36-37）。以色列和猶大並以東聯合攻打摩押王米沙，但事敗（王下三4-27）。在約蘭掌朝時期（主前853-841），以東人背叛猶大，脫離她的權下，自己立王（王下八20-22）。以東一直保持獨立，直到猶大王亞瑪謝時代（主前796-767），才在鹽谷殲滅以東大軍，攻入遠在南方的亞拉（王下十四7；代下二十五11-13）。普嫩地區的銅礦乃落入猶大管轄。猶大王烏西雅（主前792-740）進而向南方的以拉他伸展其控制力（以旬迦別；王下十四22；代下二十六1-2）。主前八世紀末，亞哈斯登基時期（主前735-715），以東擊敗猶大，收復了以拉他（王下十六6）。從此以後，猶大喪失了對以東的控制。
　　主前八世紀，亞述人開始向約但河外進軍。亞大得尼拉力三世（主前810-782）在主前800年前後，宣稱征服了這些西方各邦，並且向他們征收貢金。以後提革拉毘列色三世（主前745-727）向以東的庫斯馬拉古收取貢金。撒珥根二世（主前722-705）提到一位不知名的以東統治者曾在主前713年，捲入亞實突的叛亂之中。西拿基立（主前705-681）說到有位艾拉默從以東帶禮物來進貢。以撒哈頓（主前681-669）提到以東王庫斯迦布里率22名臣下到尼尼微來宣誓效忠。亞述巴尼帕（主前669-627）作王時，以東曾出現在亞述的記載裏。其後，亞述遭巴比倫人擊敗。在主前594年，以東雖然與其他幾個小國商議背叛巴比倫（耶二十七），但似乎仍保持其附庸國的身分。尼布甲尼撒大舉入侵之時，摩押和以東倖能脫身。主前586年，耶路撒冷被毀，以東保持中立，甚至容許一些從猶大來的難民暫時留下來避難（耶四十11）。先知俄巴底亞強烈譴責以東，指她在巴比倫侵略猶大之時袖手旁觀（俄11）。不單如此，以東人還趁機攻擊猶大，將被擄之人交給巴比倫，並且奪取南地至南面多處地方（結三十五）。
　　猶大和以東長久不和，不少先知常對以東惡言相向（賽十一14，三十四5-17；結三十二29；珥三19；摩一11、12；瑪一2-4）。主前六世紀，以東國勢漸衰，無力管治多個城市。但與此同時，位於猶大南方山區的亞拉巴西部，出現了以東人的殖民地，到羅馬時代的以土買省，就是以東後裔所建的波斯省，行政中心則設於拉吉。亞拉伯團體開始遷入以東人的原居地。古以東最終變成拿巴提人的大本營。

考古學

　　在以東進行的考古研究並不多。考古人員曾發掘過泰維蘭、凱勒費廢丘、烏姆比雅拉、彼特拉，以及幾個邊境堡壘，並已進行廣泛的初步勘查。以東人約在主前1300年的晚青銅時代出現。據發掘跡象顯示，從早鐵時期起，已有人定居於城鎮。一些以東文化特色也逐漸清晰呈現。有幾篇著作，尤其是從凱勒費廢丘出土的印，顯示了以東人的字體與希伯來和摩押人的並不相似。有許多陶片可拼出人名，和具有人名成分的神名，如庫斯等。其他諸如陶器、工具和飾物等人工製品的出土數量逐漸增加，建築物的特色也慢慢呈現。不過，到目前為止，有關的考古資料仍較缺乏。


　　「以掃是西珥山裡以東人的始祖」（創36:9）。「以東人」乃以掃的後裔，與以色列人有血肉之親。當以色列遭受巴比倫入侵的時候（公元前586年），以東人非但不予同情援助，反而幸災樂禍，極力破壞並乘人之危，霸佔巴勒斯坦南地。