【嗎哪（Manna）】

　　耶和華在曠野供應給以色列人的一種神奇的食物。嗎哪原來的形狀是一些薄片，好像地上的霜，降在以色列營的四周（出十六14、15）。人把它與芫荽子、珍珠或樹脂作比較（民十一7）。有說其滋味像蜜，有說像新油（出十六31；民十一8）。但味道與顏色是很主觀的，所以這些描述也不是互相矛盾的。

　　這詞在希伯來原文的意思是「甚麼？」，以色列人看見嗎哪時就問：「這是甚麼？」（出十六15）許多人嘗試把現今旅客在西奈和阿拉伯所發現的東西與嗎哪作比較。初夏（6、7月）時，這些地區的垂絲柳樹會滲出一種甜的液體，那是由於一些小昆蟲在樹上活動而產生的。這些液體落在地上就會形成小顆粒，在猛烈的日頭下，又會漸漸消失。也有人將嗎哪比作西南亞部分地區一種可以吃的青苔，在饑荒時這青苔可以代替穀類食用。嗎哪可能來自某一種自然現象，相信神可以行神蹟供應祂子民的人（參出十四16、21、31）。

　　近東出產好幾種梣樹。其中葉像尖刺的梣樹是豌豆科植物，這是一種矮小、多莖和多枝的灌木，約有3呎高，長有多毛的細枝和豌豆狀的花朵。這樹從敘利亞至聖地、多石的阿拉伯和西奈一帶的荒漠上都可見到。日間太陽猛烈的時候，葉子會滲出一種甜美、有黏性的物質，這種物質會在空氣中硬化，人可搖動樹枝，在樹底下張開一塊布來收集。

　　嗎哪檉柳是多枝的灌木，或高9至15呎的小樹，樹枝硬直，會掉落，還有粉紅色的小花。這樹生長在沙漠地帶，從聖地至多石的阿拉伯及西奈一帶都可見。在某些季節，一種細小的介殼蟲會在其柔軟的樹幹上鑽孔，這些小孔便滲出一種像蜂蜜的液體，液體迅速硬化後，便從樹上掉下來。

　　花梣樹是一種高15至50呎的喬木。其果子與今日的梣樹果子相似。它也分泌一種「嗎哪」或蜜露，形狀有薄片（稱為嗎哪片），碎片（稱為普通嗎哪），和帶黏性的小團（稱為嗎哪脂）。

　　我們無須排斥這可能性。但聖經強調嗎哪的出現，是沒有任何一種自然現象可以圓滿解釋的；若不是從一個神蹟的角度去看，人不能解釋嗎哪怎能定時、定期和大量地供應。以色列人要每天收取1次，若所收取的超了量，就會變壞（出十六20），安息日卻是一個例外。以色列人進入迦南地後，嗎哪的供應就停止了（書五12）。以色列人不滿足於嗎哪而乞求其他食物時，神就懲罰他們，但也賜給他們大量的鵪鶉（民十一4-6、18-20）。在詩歌裏，嗎哪被稱為「天上的糧食」（詩七十八24；參詩一○五40），以及「大能者的食物」（詩七十八25）。

　　神供應嗎哪的目的是要以色列人學習完全倚靠立約的耶和華（申八3）。耶和華利用這天上的供應去試驗祂的子民，使他們謙卑下來，教導他們認識從聖經的角度來看，生命是靠著神口裏所出的一切（包括一切話語；申八3、16；參創二7）。耶穌拒絕魔鬼的引誘時，就使用了這句話，表達了這經文的最深含義（太四4；路四4）。耶穌也稱自己為真正的嗎哪，是天上的糧食，人吃了，就得著飽足，直至永遠（參約六25-59；特別是30-35節）。

　　聖所裏存有一金罐子的嗎哪（出十六32-34），以記念神在曠野旅程中所賜的食物。好幾篇拉比的文章都談到彌賽亞再來時，會重新放置那罐嗎哪。在新約裏，主應許別迦摩教會說，那些得勝的人必獲賜「隱藏的嗎哪」。這段經文所指的嗎哪應該與耶穌在約翰福音第六章中所引用的嗎哪有同一個意義（參詩一○五40）。「隱藏的嗎哪」大概是代表那賜給得勝教會的屬靈恩賜，因為他們可以享有與基督親密的靈交。