普世歡騰

Joy to the World！

普世歡騰！救主下降，大地接她君王；

惟願眾心預備地方，諸天萬物歌唱。

普世歡騰！主治萬方，民眾都當歌唱；

沃野洪濤山石平原，響應歌聲嘹亮。

罪惡憂愁，不容再長，世途荊棘消亡；

化詛為恩無遠弗達，到處主澤流長。

主藉真理，恩治萬方，要使萬邦證明，

我主公義無限光榮，主愛奇妙莫明。

　　這是一首最有聖誕節歡欣氣氛的詩歌。 正如其歌名，全世界各地各民族因救主的降臨而歡騰振奮。

　　本詩的作者華茲（Isaac Watts, 1674-1748,見 p.5）是推動教會音樂的發起人。他因當時教會所唱的詩篇都是十分沉悶，使會眾情緒低落，因此開始創作新詩。 這首詩歌是以熱誠興奮的方式來表達，在當時實屬難能可貴。 1707年，第一本英文的聖詩集問世，由華茲收集210首詩歌出版，書名「聖詩靈歌」（Hymns and Spiritual Songs）。 1719年，華茲根據詩篇所作的「大衛的詩」（Psalms of David）出版，他希望其中有一首聖誕詩，於是根據詩篇98:4-9寫下了這首不朽的聖誕詩。

　　這首詩歌原用霍偉斯（T. Howies）的曲譜，但今日都用1830年梅遜（Lowell Mason）重編的曲調。 有許多聖詩集都註明梅遜改編自韓德爾（George Frederick Handel,1685-1759）的神劇「彌賽亞」（Messiah）中的Comfort Ye 和 Lift Up Your Heads。 但也有人對此說存疑。

　　韓德爾是最偉大的宗教音樂作家，他是德國人，父親是外科醫生，雖知兒子有音樂天賦卻反對他從事音樂，力促他學法律。 韓德爾在父親逝世後，放棄法律，專心攻音樂，並參加劇院的管弦樂團拉小提琴。 他廿歲時，發表第一部歌劇。1706-1709年間，他在意大利隨從多位音樂大師，他的天份被眾賞識，被聘為漢諾威（Hanover）宮廷樂隊指揮。漢諾威皇族與英國關係密切，因此自1713年起，韓德爾定居英國。 1715年，他的漢諾威故主成為英皇喬治一世，他作「水上音樂」（Water Music）祝賀。 1719年，他創辦皇家音樂院，上演意大利式歌劇。 1720年，他第一部神劇「以斯帖」（Esther）完成。 1737年，韓德爾因與多年的對手競爭而破產，他癱瘓數月，健康稍佳後，轉寫聖樂。 1741年，他以廿四天時間完成了「彌賽亞」。 1752年，他雙目失明，以後的作品由他友人協助完成。 韓德爾寫了三十五年歌劇，但令他流芳百世的卻是他的聖樂。