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  十二月一日　同聚美地

「這樣看來，必另有一安息，為神的子民存留。」來4:9直譯

一位著名的事奉主的工人告訢我們他母親的故事：

他的母親是一位非常多憂多慮的人。他常花數小時和她談話，要想叫她看見煩惱是一個罪，但是一點沒有用處。她曾飽經許多苦楚，特別是為未來憂慮的。

一天早晨，他母親下樓來吃早餐；滿面笑容，和平常大不相同。他心中非常詫異，就問她甚麼事情叫她這樣喜樂；她告訢他……夜間她做了一個奇異的夢。

夢中她和一大群疲倦、背重擔的人，同在一條大路上行走。他們背上都背著許多黑色的包裹；她看見許多形狀可憎的惡魔把那些黑色的包裹撒在地上，讓人們去拾起來背著。

她自己也像別人一樣，背著那些無須背的重擔，覺得非常苦重。過了一會，她抬起頭來，看見一位人子，帶著一個榮耀的慈顏，在人群中走來走去，安慰人們。

最後那位人子走到她身邊來了；她仔細一看，原來是她的主。她仰起頭來告訴祂，她非常疲倦，祂帶著一個憂愁的笑容對她說；

『親愛的孩子，這些重擔並不是我給你的；你用不著去背它們。它們是魔鬼給你的，魔鬼要把你的命壓出來，你知道麼？所以你只要將它們丟下來，連你的手指也不去摸一摸，你就會覺得道路容易了，你也會覺得像生了翅膀一樣。』

祂用手一摸，看哪，平安和喜樂充滿了她的全身；她把她的重擔一擲，正想倒在祂腳前感謝祂，她突然醒了，發覺她一切的掛慮都消失了。從這天起，直到她死的日子，她成了全家最喜樂的一個人。

 

　　　　　　　有一地比日中更光耀，雖遙遠，我因信望得見；
　　　　　　　我天父在那地常等候，早為我備安宅於裏面。

　　　　　　　到美地齊歌詠而頌讚，同眾聖徒喜樂到萬年；
　　　　　　　真快樂有永遠之生命，無懼怕，無憂愁，無掛念。

　　　　　　　我聖父在高天何慈愛，將至尊獨生子降於世；
　　　　　　　開福源一直流至萬代，主恩惠要讚美永不止。

　　　　　　　（副歌）
　　　　　　　到日期，樂無比，與眾聖徒聚會在美地；
　　　　　　　到日期，樂無比，與眾聖徒聚會在美地。

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神為祂子民預留一安息美地，到了日期，眾聖徒都聚集在一起。 這是一首基督徒的敘事詩（Christian Ballad）。

美國南北戰爭結束後，曾任志願兵少尉的班納特（Sanford F. Bennett, 1836 – 1898）解甲回鄉，他在威斯康辛州的Elkhorn開了一間葯房。

1867年秋的某日，他的好友小提琴手及作曲家韋斯德（Joseph P. Webster, 1819-1875）來訪。 他們兩人時常合作詩歌印成單張，供人歌唱。每當韋斯德情緒低落時，班納特經常給他開一處方，就是作首新詩，叫他配曲。

那天韋斯德又面帶愁容走入葯房，醫生問他：「你又怎麼了？」韋斯德回答說：「沒甚麼，過一會（by and by）就好了。」

班納特笑道：「何不作一首Sweet By and By 的詩歌？」

韋斯德思索一下就說：「那你來作詩，我就譜曲。」

班納特就回到他辦公桌上埋首疾書，作成了三節及副歌。 韋斯德讀後，就拿起隨身帶的小提琴拉奏，不到半小時，這首聖詩就完成了。

正巧有兩個善歌的友人來訪，他們當即用四部試唱。這時班納特的妻舅走入說：「我在對街經過，聽到這美妙的歌聲，不得不進來。 我從未聽過如此動人的詩歌，它一定會永垂不朽。」

嗣後，班納特進醫學院攻讀，1874年畢業後，行醫達廿二年之久。

這首詩歌當初曾遭出版商拒絕。 他們把它編印在主日學歌集中，不久兒童就在街頭歌唱。 1873年，梅恩（Hubert P. Main, 1839-1925）將它改編，配上鋼琴伴奏，這歌才開始流行。 後Walter C. Stier將它作成一首鋼琴變奏曲，是廿世紀中葉，最受歡迎的聖詩鋼琴變奏曲。

梅恩的父親是一位舊式的音樂老師，他自幼隨父親習音樂。 少年時在教會彈手風琴。 他先後任職于數音樂出版公司，因此許多詩集都由他經手編輯和校對。其間他曾從師數位著名音樂家學和聲和作曲。 梅恩收藏有七千餘本古代音樂書籍，音樂家的自傳與原稿。

他記憶力極強，對曲名、作者生平、無論是古代教會音樂或現代的美國教會音樂，都能歷歷如數家珍，他是音樂出版界的活動字典。 他衷心相信大眾音樂及福音詩歌的功效，並竭盡其力，促其發展。
 

　中英文聖詩集參考
　 英文歌名 Sweet By and By

　　頌主新歌　　　529
　　頌主新歌(中英雙語)　534
　　歡欣讚美　　　778
　　聖徒詩集　　　542
　　聖詩　　　　　437
　　讚美詩(新編)　375


註：「歡欣讚美」詩集為英文版，原名是 Celebration Hymnal．