文章評論：地獄永火：方興未艾抑或日漸式微？
刊物：《守望台》。耶和華見證人會，1993 年 4 月 15 日
本篇文章主要是討論在「地獄」中是否「永遠受刑」的問題，作者首先交待有關「地獄」的教義的歷史，他指出這個教義是十八世紀的傳教士喬納林•愛德華茲所常用的佈道題材，愛德華茲把地獄形描述為「上帝將罪人吊在烈焰之上，彷彿懸掛著醜惡的蜘蛛一般，……上帝憤怒的烈焰在四周跳躍，隨時要將這根絲燒焦，那時你便會跌進烈焰之中了」 。到了十八世紀的四十年代，這個教義公開受到抨擊，甚至慢慢地式微了。踏入廿十世紀，「地獄」的教義捲土重來，並且這也是一個普世的現象，不過，今日的問題不再是「究竟有沒有地獄？」而是「地獄是個怎樣的地方？」
作者認為「地獄」的道理使許多聖經教師和教友感到不安，他更引用平諾克教授的話作為旁證「認為有知覺的人有永遠在身心方面都受苦刑折磨，這個見解實在令人極為不安。再者，認為這是上帝加諸他們身上的懲罰，更與我對上帝的愛心所懷的信念大相逕庭」。
作者認為「永遠受苦」的道理在道德上引起了難題，這個教義與上帝的愛相違背，他引用漢斯•孔格的話說：「仁愛的天主竟能夠……眼巴巴地永遠看著自己所造的生物，在身心方面飽受這種無窮無盡、冷酷不仁、殘忍可怖的痛苦嗎？」 ，他又指出，上帝在聖經裏吩咐我們要愛仇敵，故此，祂斷不會用永遠的苦刑去折磨自己的仇敵，再進一步來說，永遠受苦的主張甚至「將上帝描繪成嗜血的怪獸」 。另外，作者也認為地獄的道理絕對不公正，甚至這個道理把上帝描繪為一個行事不公的神，他認為永遠受苦的教義與上帝頒佈的公平標準「以眼還眼，以牙還牙」的教訓不符，因為人充其量只能為別人帶來有限度的痛苦，故此，判他們受永遠的痛苦便顯得不公平了。
既然這樣，地獄究竟是怎樣的呢？作者引用約翰 R.W. 斯托特的話說「聖經所主張的是毀滅，因此『永遠有知覺地受苦』的傳統必須向聖經的至高權威屈膝」 ，作者指出聖經在論及定罪的最後狀態時往往使用「毀滅」一詞，而並非永遠受苦。只不過由於我們都有被火灼傷的痛苦經驗，我們才會把「火湖」與有「知覺的痛楚」連在一起，但火的主要用途是要消滅，而不是要使人受苦。
最後，作者評論了幾節有關「永遠受苦」的經文 ，重伸其中並沒有包含「永遠受苦」的意思，作者並指出「永遠受苦」的道理是建基在「靈魂不死」的道理上，因為不死的靈魂是不會消滅的，而他又引用平諾克的評論說「這個觀念（人的靈魂不死）對神學產生了深遠的影響，但它並不符合聖經」 ，也就是說「永遠受苦」的道理也必須同時加以否定。
綜覽整篇文章，筆者認為作者是用一個極為人本主義的進路去處理自己的神學思想，作者基於一般人對地獄的恐懼，而對「永遠受苦」的道理加以扭曲和否定，為了使這個教義顯得更加合理，作者選擇性地引用了一些經文（當然是與他們的教義相符的那些了）作為補充，希望藉此把聖經中有關地獄裏「永遠受苦」的道理刪除。
當作者引用經文去否定「永遠受苦」的道理的時候，他指出耶穌在談到「在那裏，蟲是不死的，火是不滅的」時，是因為祂受偽經猶大篇的影響，因而指出耶穌這裏所說的不是「永遠受苦」的問題，這樣的論證方法是有問題的，因為聖經的作者（甚至主耶穌自己）完全有權威透過任何方式去詮釋或表達上帝的信息。另外，聖經裏還有不少較直接提及「永遠受苦」的經文，如無底坑（啟九 1、11）、永遠受苦之處（啟十四 10、11）、不滅的火（太三 12）、永火、永刑（太十三 42、50，廿五 41、46）等，這些經文都清楚地表達出「永遠受苦」教義的真實性，為這個教義作出了清楚的補充。
在論及「地獄與公平」的時候，作者指出「永遠受苦」的教義與上帝所頒佈的公平標準不符，作者在這裏把罪定義為某些具體可見的行為，他又引用出埃及記廿一 24 作為旁證。在這段經文中，上帝只不過是為人設立一條制度而已，而「永遠受苦」卻是上帝對人犯罪的一種判決，這裏的「罪」也包括了人類「不接受主耶穌」的惡行，故此，「永遠受苦」的裁決便算不得過重了。
作者認為「永遠受苦」的道理與上帝的愛大相逕庭，這實在過份抬高了愛，以致忽略了上帝公義的屬性，事實上，上帝屢次在聖經中警告世人不要再犯罪，否則上帝的震怒（羅二 5）便永遠會在他們身上，倘若最終上帝沒有按祂公義的原則行事的話，上帝豈不是成了是非不分者了嗎？再者，上帝因著愛的緣故，甚至連獨生子也為人類犧牲了，人還不肯信祂的話，「永遠受苦」的刑罰便可說是理所當然的了。
作者論及「人靈魂不死」的問題時，他引用平諾克的說話去證明這個教義是不符合聖經的，他似乎把平諾克的說話當成了詮釋聖經的權威，而要求受眾接受這樣的看法，這個作風是不合理的。另外，作者也引用了幾節經文作為這個論點的補充，但這幾節經文中卻完全沒有提到有會死去的靈魂 ，當然他們引用這些經文作為證據是可以理解的，因為他們的教義主張一個人就是一個「魂」，能死亦能滅，死後不復存在，無知無覺， 因此，這些經文所說的「死」就是「靈魂」的死了。當然，我們必須中肯地面對這個問題，如果單單因為相信一元論的學說，就武斷這裏所說的死是「靈魂」的死的話，這只算得上是自圓其說，也可以說是無意義的，再者，作者所引用的馬太福音十章 28 節更暗示人死後仍有某些東西繼續活著，故此，我們有理由相信人的靈魂是不死的。
最後，回到現實的問題，我們今天也很少強調地獄裏「不滅的火」的道理，但這並不等於地獄因此不復存在，而是因為現今的人關心目前事情多於將來的，恐懼生多於恐懼死， 我們不必要（也不適宜）為他們增加太多的恐懼感了。