遠離壓力—以汗水建立信心

　　運動減輕焦慮的同時，也增加了信心。
　　古柏醫生說，「有個內向的女人，她在談話和社交活動中，常躲在幕後，也為自己不敢穿短褲跑步而耿耿於懷。但自從她參加我們有氧中心的活動之後，態度完全改變了，她開始固定跑步，在壓力測試中表現愈來愈好，完全改變了她自己的個性……」
　　「在人們參加運動計畫後的反應中，最容易記錄的是他們對自我形象的肯定，並因此變為更積極、自信的人。」
　　在研究老人時亦發現，有運動的老年人對自己的感覺比不運動的老年人好。在一項測量個人自我印象的心理實驗中，運動最少的人，自覺與理想的自我形象差距最大；而最常運動者，則在擁有良好體型之餘，呈現出極高的自信。
　　威斯康辛大學教授兼心理治療師格瑞斯特說過：「跑步者知道他們有能力改善自己，跑步對身體健康、外表及體型均有幫助，還能使你更接受自己。」
　　此外，他還指出，固定運動還能在其他三方面強化性格：

得心應手：獨立的跑者能發展出成就感，對他們覺得困難的技巧能夠駕馭自如。
耐心：要成為獨立的跑者需要時間，因此他能學習耐心，持續努力。
積極：有些病人認為跑步是種積極的活動，下意識用之來取代像抽煙、喝酒、好吃及無謂爭辯這類消極的習性。

　　「沮喪者在成為跑者後，對自己的感覺變好了，」聖地牙哥馬拉松診所所長鞏唐說：「他最初會感到『我沒辦法繼續下去』或『我什麼都做不了！』。跑步能消除那種負面感覺，將之扭轉過來──你能持續下去，也許還能跑上五公里呢！」
　　「跑步之樂」一書的作者，柯斯楚巴拉醫生也同意上述說法。他說：「跑步之所以有效，乃因為它改變人格樣式，人們更能肯定自我價值，更有自信，也能逐漸感受到自我的力量。」
　　現任波杜大學體育教授的伊斯梅爾表示：「現在我們知道成人的人格是動態的，能加以改變的，經由運動，可將人格導向正向、積極的方向發展。」伊斯梅爾教授二十年來主持的運動計畫，有數百人參與。他發現，情緒愈不穩定的人，在運動之後，愈有明顯的改善。
　　杜克大學的研究結果似乎也支持上述論點，布魯曼梭和研究人員認為，固定的運動計畫可以改變最難纏、也最具自毀性的性格樣式──難以控制，易罹患冠狀心臟病的Ａ型性格。
　　布魯曼梭醫生表示，運動對人格的影響力很難解釋，但下決心運動就可能使生活型態全部革新，價值感因而改變。到底這種「我感覺好多了」的反應，是來自運動本身，或受團體影響，還是時間因素，很難確定，但當人們去做自知有益的事，他們能較容易有成就感的體驗。