【耶和華的使者（Angel of the Lord）】


聖經提及的一位天使，在舊約裏，以色列歷史上許多特別 的事件中，耶和華的使者作為神的代表，曾完成特殊的使 命。 舊約聖經記述了耶和華的使者多方面的任務，但同有一個 目的，就是耶和華恩慈地介入祂子民的生活中，有時是個 別子民的遭遇，有時是整個民族的命運。這位使者無論是 引領及保護以色列人（出十四19），在曠野裏陪伴他們（ 出二十三20，三十三2；民二十16），或以殺害者及滅命 者的姿態出現（撒下二十四16），他們自始至終是要保衛 以色列民與神所立之約，達至神聖不可侵犯。有些人，如 夏甲（創十六7，二十一17）、巴蘭（民二十二21、22） 和亞伯拉罕的僕人（創二十四7、40），都曾與這位奉差 遣的使者面對面地相遇（參撒上二十九9；撒下十四20， 十九27；王上十九7；王下十九35；代上二十一15；代下 三十二21）。 究竟耶和華的使者是誰？有些神學家認 為神與這位使者之間的關係密切，那是以色列人從其鄰族 那裏接受過來的一種觀念。固然，在用語和概念上或與古 代的米所波大米和埃及的宗教有點關係，那些宗教也提及 天使，不過他們都是獨立存在的，他們本身既是天使又是 神，互不相屬，因此把天界分裂，而耶和華的使者總是依 附神的存在，服從神的指令，所以，米所波大米和古埃及 的天使無法為一神論的以色列人所接受。 另一種理論則認為這使者是以色列民族所獨有的。在以色 列的歷史中常看見神的行動，於是逐漸形成了描述和宣揚 神種種行動的複雜和廣泛的傳統。 這些傳統反映了一個重點，就是要保存以色列人信仰上的 某些特徵。首先，在列祖時代，神曾以多種不同的名稱在 許多不同的地方顯現（創十六13，三十一13；出三6）， 但是以色列人始終相信神是獨一的。這位有神的名在他身 上的使者的出現（出二十三20），就能把不相干的事聯繫 一起，使聽眾和讀者全都確信，只有一個神在主宰著歷史 的進程（創十六7，三十一11；出三2）。其次，雖然以色 列人不斷目睹神直接介入他們的歷史中，但是他們也覺察 神與他們的分別。神是在一切之上、超乎一切被造物的， 不能與他所造之物混為一談。面對以色列人的神是很可畏 的事，看見神面的人就不能存活（出三十三20）。使者的 形象正反映了以色列人對神的概念：他們認識到神與他們 不同，要瞭解神的全部真相是不可能的。耶和華的使者既 與神有別，又親自執行著神的活動，這樣，使者便保持了 以色列人的傳統觀念：神是既「遠」且「近」的。 第三種觀點是從早期教父時期流傳下來的，即人可以從耶 和華的使者身上看見三位一體中的第二位──耶穌基督（ 那先存的神的道）在舊約中的活動。在一些段落中，很難 區分耶和華與耶和華的使者（創十六7-13，二十一17，二 十二11-18，二十四7、40，三十一11-13，四十八16；出 三2-10；士六12-14，十三21、22）。有些時候，這位使 者的出現是代表耶和華，卻被稱為耶和華。神說：「你不 能看見我的面，因為人見我的面不能存活」（出三十三 20），但是，夏甲（創十六13）、雅各（創三十二30）和 摩西（出三十三11）都說是「面對面的見了神」，其實他 們見的是耶和華的使者。神曾應允，衪必住在以色列人中 間，但實際上領他們前行的是那使者（出二十三23）。此 外，耶和華軍隊的元帥享有與耶和華相等的威望（書五 13至六2），這位使者似乎有神的全部權力與本性。 另有些神學家認為，把耶和華的使者看成是道成肉身前的 神子，即「道」，就是忽略了這位使者的「被造性」和他 對耶和華的從屬身分。其實，這位三位一體中的第二位在 舊約中早已開始作神與人之間的中保，這樣看那使者的從 屬地位與新約觀點並非不一致的。 耶和華的使者是一個重要的形象，很神祕，又惹人注意， 面對面見過他的人都相信、崇敬和順從他。 參「天使」；「神的顯現」。