【亞拉伯（Arabia）】

亞拉伯是指亞洲西南面的阿拉伯半島，三面環海，一面臨「肥沃月彎」；從政治界域來看，其北鄰為今日之約但哈希姆王國和伊拉克，南瀕印度洋，東、西邊界各為波斯灣和紅海，面積不過100萬平方哩多，相當於美國面積的�A 。 ●●●●地理古代地理學家如斯特拉波等人多援托勒玫（主後 127-151，希臘數學家、天文學家、地理學家）先例，把亞拉伯劃分為3大區域：（1）山地亞拉伯，指半島西北地區，包括西乃、以東、摩押、外約但；（2）沙漠亞拉伯，指敘利亞大沙漠；（3）富饒亞拉伯，指阿拉伯半島南部地區。今日之亞拉伯已分為若干國家，其最大者為沙特阿拉伯，其餘則有也門、科威特、卡塔爾、阿曼、馬斯喀特和亞丁。「亞拉伯」一詞在聖經中，往往並指南部和北部。如歷代志下九章14節謂，以金子向所羅門進貢的「亞拉伯諸王」即通指南北兩地；但也可能專指西北山地亞拉伯，如保羅記他歸主之後曾「往亞拉伯去」（加一17），指的是西北部的西乃山（加四25）。聖經提及的許多亞拉伯地名，多是在西北山地，如布斯、底但、度瑪、以法、夏瑣（耶四十九28-33）、瑪撒、米沙、米甸等；但也有在亞拉伯南部的城邑，如哈薩瑪非、俄斐、撒弗他、西發、示巴、烏薩；另如哈腓拉和巴瓦音則大概在東北；而西巴的地理位置則尚有爭議；至於約伯記中所載的「烏斯」，學者們多以為是在以東和北部亞拉伯之間某處。 ●●●●氣候亞拉伯氣候乾熱，某些地區之熱，可說是世界之最。半島東西雖與海洋相接，可惜這兩邊水域太小，吹出的海風不足以影響亞非大陸強大的乾熱氣團。不過，總可使部分地區享受溫帶和亞熱帶氣候。南向地勢漸高，熱氣流也漸緩。沿海低地全然受亞熱帶氣候控制，雲、霧、露也終年不斷；但內陸亞拉伯則一年四季赤日炎炎，惟逢沙暴或極罕見的陣雨，方可獲瞬息之蔽。伊斯蘭教發祥地阿希賈茲四季少雨，大旱常至3年不解。也門和阿西爾則雨量有恆，農事也很發達。亞拉伯沒有河流，只有縱橫交錯的乾河床，構成商隊和朝聖者的通道。 ●●●●歷史聖經中最著名的亞拉伯人，大概是示巴女王，但也有其他人物或部族與亞拉伯有密切關係。創世記十章所列初民名表中，有不少名字今日猶保存在阿拉伯的地名中（創十 7、26-30）。亞伯拉罕之妾夏甲和基土拉所出諸子之名（創二十五1-4、12-18），後來即是許多亞拉伯部族名稱和地理名稱的來源。北亞拉伯民族譜系學家追溯以實瑪利為亞拉伯民族之祖。關於亞拉伯的天然資源，歷史上早有詳載。埃及第一王朝諸法老一向控制著西乃的綠松石礦；俄斐的黃金和南亞拉伯的乳香、沒藥，也早就聞名天下。示巴女王曾向所羅門王進奉這類十分珍貴的香料（王上十2-10），自此，亞拉伯和以色列通商頻繁（王上十15）。所羅門王在紅海西北角之以旬迦別建港，疑是專為與俄斐通商的（王上九 26-28）。猶大王約沙法（主前872-848）猶從亞拉伯人手中納貢（代下十七11），且欲復興俄斐貿易，卻不成功（王上二十二48）。與亞拉伯有關的幾個部族，在聖經史上都很重要。如將約瑟帶往埃及的以實瑪利人（或稱「米甸人」），實際就是亞拉伯人（創三十七25-36）；在山地亞拉伯的荒野與摩西交戰的亞瑪力人，也即亞拉伯人（出十七8-16）；摩西的岳父葉忒羅是米甸人（出十八1）；猶大王烏西雅曾攻擊亞拉伯人（代下二十六7），該處所謂「米烏尼人」，據考也來自亞拉伯。聖經載亞拉伯人基善力阻聖城重建一事（尼二19，六1、6），從出土碑銘中已得到印證。以賽亞論亞拉伯時，曾嚴譴基達人（賽二十一13-17）。今已知基達人是北方亞拉伯人的大族。耶利米也曾預言基達人終要為尼布甲尼撒所滅，後果如所言（耶四十九 28-33）。基達人的盟友包括拿巴提的亞拉伯人（賽六十 7）。該族後來頗強盛，在歷史上佔重要地位。彼特拉城曾為所佔，應驗了俄巴底亞預言以東人的遭遇。後來新約和次經各書提及亞拉伯時，所指主要是拿巴提的亞拉伯人（加一17；《馬加比一書》十一16）。聖經時代南亞拉伯有4國興起：撒賓、米寧、夸塔班、哈德拉莫。約主前115年，又有希米亞耳王國崛起而為南亞拉伯之霸主，直至主後300年而衰。再300年，伊斯蘭教即誕生於阿拉伯半島。 ●●●●文化與宗教最早的拼音文字即見於從西奈半島礦場出土的碑銘，據考屬主前二千年代中期之物。北亞拉伯一直是遊牧部落生息之地；南亞拉伯則是農業文明開始極早的地區。考古學家均證明南亞拉伯的建築、水利、宗教雕塑藝術等，在早期已經發達。亞拉伯人原奉行多神崇拜。南亞拉伯人以月神為至尊，其日神為女性。北亞拉伯的神祇中有杜沙拉神、亞拉特神、蓋德神等。後來伊斯蘭教興起後，亞拉伯人均奉阿拉為唯一真神。