【獸（Beast）】

聖經中舊約和新約，都曾用獸作象徵。該字在舊約有不同 含義，聖經中譯本則根據不同情況譯作「野獸」、「牲畜 」、「走獸」、「獸」等。在舊約中，「獸」所指的意義 ，可包括下列幾方面： 1.泛指任何走獸（創一24；詩三十六6），與鳥、蟲、魚 區別（創六7；利十一2；申四17；伯十二7，三十五11； 番一3）。 2.指家畜（出十九13，二十二10；民三13，三十一47；士 二十48；箴十二10；耶二十一6；亞八10）。 3.指野獸，有時指吃人的野獸（創三十七20；出二十三 11；申二十八26；撒上十七44；結十四15）。 4.但以理書和啟示錄明顯以獸為象徵。在但以理書（特別 是第七章），野獸象徵世界上對神的百姓肆意迫害和榨取 的君王。啟示錄的作者約翰沿用了這個概念及生動的比喻 ，指向在歷史終局，神的百姓遭遇的大迫害。約翰啟示錄 中的「獸」與他較早期書信中的「敵基督」（約壹二18、 22，四3；約貳7）和保羅所指的「大罪人」（帖後二3） ，均如出一轍。許多釋經家認為這3種說法是同指一人。 啟示錄第十三和十七兩章，對「獸」有重要的描述。第一 隻獸出自海中，大概是以「海」來喻指一個遙遠的國度。 從該獸的種種特徵來看，使人想起舊約但以理書所述之那 獸。那獸有撒但的力量，要對神的民百般蹂躪。這第一隻 獸象徵一位世界領袖，要在歷史將盡之時，極力殘害教會 一段短時間（啟十三5），以42個月為喻。該獸曾受致命 傷，但又康復如初（啟十三3），牠顯然是在假冒基督的 死而復活。 啟示錄也記述有第二隻獸，釋經家多以為牠象徵一個聯合 的宗教（啟十三11-18）。該獸貌似無辜的羔羊，有行奇 蹟的能力，欺騙了世界上許多人去崇拜那第一隻獸，即所 謂敵基督。牠有各種超凡的能力，能使第一獸的偶像開口 說話。凡拒不崇拜獸像的人，會被拒於貿易體制之外，甚 至被殺。 約翰給教會一個隱祕的數碼（666，也有抄本作616，啟十 三18），告誡眾教會務要以此來辨認那隻獸的撒但特點。 啟示錄十四章9至11節指出誤拜那獸，即敵基督的嚴重後 果，干罪者要承受永恆的苦刑。啟示錄十四至十六章，以 7碗酒象徵神的烈怒。將要傾倒在拜獸者和有獸印記的人 身上。 約翰於啟示錄十七章對獸另有詳述。那與「大淫婦」一起 出現的「朱紅色的獸」，就是啟示錄十三章1至10節所指 的那隻迫害教會的獸（啟十七8）。這隻先前的獸傷而復 愈（啟十三3），就是類似那隻「先前有，如今沒有」的 「朱紅色的獸」。約翰深知這些象徵的錯綜複雜，所以再 三告誡教會要用智慧的心，認真加以辨明（啟十七9）。 約翰似是認為那獸，即敵基督，是喻指一位世界的統治者 。他曾一度領導眾民，最後卻與他們為敵；象徵眾民的便 是那「大淫婦」。那獸要另結盟友，毀滅眾民，並發動對 羔羊的戰爭（啟十七9-18）。這最後爭戰的兩方面，在啟 示錄第十八、十九兩章中均有詳述。啟示錄十八章描述那 迫害教會的「世界帝國」，臨於毀滅的情景；啟示錄十九 章則描述基督把獸毀滅，基督充滿能力和榮耀的來臨，被 象徵為一個率領天軍、騎白馬的騎士。 基督將除滅那獸和第二隻獸（即「假先知」），把牠們一 拼擲入火湖之中（啟十九20）。據啟示錄預言，那獸，即 敵基督和以龍象徵的撒但雙雙被捆綁之後，便有基督的千 年統治，即千禧年（啟二十1-6）。 Hobert K. Farrell 參「千禧年」；「敵基督」；「哈米吉多頓」；「獸的印 記」；「啟示錄」。