【祝福（Benediction, Bless, Blessing）】

指在禮拜集會上，宣告神賜福會眾的儀式，天主教、東正 教及多數基督教會於崇拜，特別是聖餐儀式結束時，通常 由領會牧師宣告祝福。按聖經記載，古代希伯來人有祝福 習俗（創二十七27-29；民六22-27；路二十四50；林後十 三11、14；腓四7；帖後二16、17；來十三20、21），此 即教會祝福儀式的淵源。牧師祝福時，往往右手高舉或畫 十字。 祝福常被視為禮拜結束時的遣散儀式，但其實是神恩惠的 宣告，由祂的僕人根據聖經的權柄，祝福每一位忠心的信 徒。每一位基督徒通過此行動，相信聖父的恩惠、聖子的 愛、聖靈的契通，永與他們同在。 「祝福」一詞也指飲食之前的感恩祈禱（太十四19；可八 7；路二十四30）。東正教、天主教、路德宗均於聖餐儀 式上，遵照耶穌的先例為餅、酒祝謝（可十四22；林前十 16）。 某些教會的傳統，尚有於婚禮中、豐收感恩時、喬遷新寓 等的祝福。 很多基督教教會不主張為物祝聖，只是長老會的「禮拜指 南」書冊中，提到在洗禮和聖餐禮上對儀式所用的水、麥 餅、酒祝聖祈禱，使其成為與常物有別的聖物。 天主教還實行聖餅祝福禮（某些聖公會教會也有此儀式） ，即向聖餐禮中的聖餅崇拜，並以聖餅向會眾祝福。舉行 這儀式，要在較早舉行的聖餐預留部分聖餅，作祝福儀式 用，並為臥病信徒在家中舉行聖餐用。 這種「聖餅祝福」的意義，全在於相信耶穌基督臨於聖餅 之中。這禮儀的起源可追溯到中世紀末；在今天世界各地 教會，尤其是歐洲和北美的教會，這禮儀已不像以前那樣 普遍了。 Peter Toon和 R. Milton Winter