【伯利恆（Bethlehem）】


●1「大衛的城」，耶穌基督的誕生地，在耶路撒冷以南 5哩。該城有時被稱作「猶大的伯利恆」或「以法他」（ 創三十五19；彌五2），以別於西布倫之伯利恆。 伯利恆很早期已是迦南人的居地，曾與列祖事蹟有涉，拉 結便是死在那裏並葬在城郊的（創三十五16、19，四十八 7）。有關伯利恆的最早史料出現在主前十四世紀的亞馬 拿文獻中，其上記錄的戰役提到耶路撒冷南面的辟提路拉 哈瑪，該名稱之意為「拉哈瑪女神之家」。迦勒家族的一 支曾居住在那裏，迦勒之子薩瑪被稱為「伯利恆之祖」（ 代上二51）。一個從伯利恆來的利未少年，後來作了米迦 的祭司（士十七8）；伯利恆又是波阿斯、路得、俄備得 、耶西（大衛之父）的故鄉（得四11、17；撒上十六1、 4）。 大衛出生於伯利恆（撒上十七12），他的勇士之一伊勒哈 難也是伯利恆人（撒下二十三24；代上十一26）。大衛的 3名勇士曾衝破佔領伯利恆的非利士人防線，到伯利恆「 城門旁的井裏」打水給大衛喝，英勇感人（撒下二十三 14-17）。後來，聖經再提到伯利恆，說是在靠近基羅特 金罕的地方，猶太人逃避巴比倫人往埃及去的時候，曾途 經該處（耶四十一17）。從巴比倫歸回的人中，有不少是 伯利恆人（拉二21；尼七26；《以斯拉一書》五17）。 新約時代，耶穌誕生的時候，伯利恆只是一個小村落（太 二1-16；路二4-6、15；約七42），坐落在連接耶路撒冷 與希伯崙的南北大道近旁。7條東西橫貫的大道中，有一 條是從以拉谷穿越猶大山地到伯利恆的。東西走向的猶大 山脈在耶路撒冷和伯利恆間之主脊，平均8哩到不足2哩寬 ，形成了一條自然疆界，耶路撒冷便成了北部疆域最南端 的城市，而伯利恆則成了南部最北的重鎮。因此，伯利恆 雖小，但其重要性卻從不亞於耶路撒冷。 猶大東部乾旱的曠野向西延伸到耶路撒冷、伯利恆、提哥 亞、希伯崙等城市，這些城市也成了沙漠的前哨。伯利恆 坐落在猶大高原的至高處，其耕地只是山溝之間的小塊田 地。其東面的曠野土地乾旱，並有遊牧民族居住，於是成 了牧場。由於該地乾旱，只能種植較耐乾旱的大麥（得二 23）。我們從大衛少年時代的故事（撒上十七40）和基督 誕生的故事裏（路二8），知道這一帶地方有牧羊的人。 伯利恆是猶大的邊防要塞，常要防範非利士人的野心侵略 （撒下二十三14），羅波安也曾加固其軍事防禦（代下十 一6）。 新約時代，該撒亞古士督下旨要報名上冊，約瑟就回到伯 利恆城去，因為他「本是大衛一族一家的人」（路二4） 。他的家族在伯利恆可能還有產業。耶穌可能誕生在城外 的一個岩洞裏。這是早期基督教作家殉道者游斯丁（主後 150年左右）的主張，在他以後的俄利根，其觀點亦然。 俄利根在世時，曾多次到巴勒斯坦居住，曾記下：「在伯 利恆，你可以看到祂出生的岩洞，洞中尚有祂出生後睡臥 其中的馬槽。」 後來，耶柔米曾描述君士坦丁在該岩洞上所建長方形的教 堂。1934至35年間的考古發現，顯示猶斯丁尼在位期間（ 527-565），該教堂曾進行過第二階段的修建，擴大了原 來的堂址。有階梯直通洞穴，洞穴亦呈長方形，顯明君士 坦丁的建築工人曾改變其形狀。但在君士坦丁教堂修建前 ，並無有關該岩洞的記述。 曾有「主的榮光四面照著」的野地（路二9），其確址一 直未能肯定。傳統觀點認為是伯利恆以東�@哩的伯撒胡爾 東面約500碼的一個橄欖園。另有人認為是在那個村落東 北的另一個地方。牧人大概只在收割莊稼後，才在夏天放 牧羊群；冬雨季節後的初春，他們則到周圍的山坡上放牧 。但基督降生的準確日期卻難推斷。 ●2西布倫人地業城鎮之一（書十九15），可能是以色列 一位士師以比讚的家鄉（士十二8、10）。學者認為即今 日之伯勒函，位於拿撒勒西北大約7哩處。 James M. Houston