【枝子（Branch）】

字面意義是指樹幹上生出的新條；聖經也以此作彌賽亞或 其他靈界事物的象徵。會幕金燈臺有3對支臂，聖經也稱 為枝子（出二十五31-36）；住棚節搭棚用的棕櫚葉，也 稱為枝子（利二十三40-43）。 聖經曾比擬以色列人為橄欖樹（何十四6），為葡萄樹（ 結十七6；參詩八十8-11）或為香柏樹（結十七23），而 「枝子」意味著新生，可象徵繁榮昌盛（創四十九22；伯 八16；詩八十8-11；結三十六8）；樹枝可被砍削、攀折 ，聖經也以此喻指神對悖逆的懲罰（伯十八16；賽九14； 耶十一16）。上述經文提到枝子枯萎、砍斷、焚燒的比喻 ，耶穌基督卻將這三喻合而為一（約十五6）。同樣，保 羅也曾在信上曾說象徵猶太人的枝子從樹上折下來，是因 為他們不信神（羅十一19-21）。 枝子的象徵，最主要的是指大衛家族所出的彌賽亞。以枝 子象徵彌賽亞的用法雖始於先知時代，實則根源於族長時 代。「枝子」的概念先是用以代表傑出而有影響的人物如 國王的大臣（創四十9-13）、族長約瑟（創四十九22）、 約伯（伯二十九19）、亞述王尼布甲尼撒（但四12）等。 撒母耳記下二十三章4節和詩篇一三二篇17節謂大衛將有 苖裔「發生」。最後，聖經也以農產豐收比喻彌賽亞時代 的福祉，（參利二十六及下列各段預言）。從此可見以「 枝子」為彌賽亞的專門比喻的由來，以下是先知的一些主 要預言。 1.以賽亞書四章2節是首先以枝子為彌賽亞名號的經文： 「到那日，耶和華發生的苖必華美尊榮，地的出產必為以 色列逃脫的人顯為榮華茂盛。」多數學者解釋「苖」為「 彌賽亞」，其理由是：（1）以賽亞書第四章的要旨顯然 是與彌賽亞有關，祂賜下豐收（2節下），帶來聖潔（3節 ），為神施行審判（4節），使地得榮耀（5、6節）。（ 2）以賽亞書二十八章5節也用類似的詞句形容耶和華，故 以賽亞書四章2節極可能是指彌賽亞。（3）耶利米書二十 三章5節和三十三章15節可看作是對以賽亞書四章2節的註 解，其意也是以「苖」為彌賽亞。預言提及將有公義的餘 民存留，這概念可自「枝子」這象徵發展和擴充。枝子將 成為以色列餘民的「榮華茂盛」，並毀滅背道的以色列（ 賽四4）。 2.以賽亞書十一章1節補充了彌賽亞出自大衛家這資料， 因耶西是大衛之父。所謂「耶西的本」便是指大衛的皇室 。大衛皇室被形容為一衰落王朝，有如樹被砍下，只餘樹 樁。經文只提耶西，不提大衛，大概是著重其卑微的根本 。不過，既有樹樁，則仍有生命。樹樁雖不能與茂盛如大 森林的亞述相比，但神要使大森林變為荒原（賽十 15-19、33、34），卻從耶西的本萌發枝子，它要復興神 剩餘的百姓（十一4、11、12），摧毀他們的仇敵（十一 13-16），並仰仗神的靈充滿智慧地治理他們（十一2）。 3.耶利米書二十三章5節與三十三章15節兩處將「苗裔」 的正義統治，與猶大王西底家的邪惡統治相對照。兩處均 比擬神的遺民為失散的羊群，為好牧人重聚於羊圈（耶二 十三3、4；參三十三12、13）。這些牧人受「苗裔」的管 治，苗裔被稱為「耶和華我們的義」（耶二十三6，三十 三16）。這名稱與西底家的名字（意即「耶和華是我的義 」）相近，但西底家只得其名，卻無其實。耶和華的苗裔 卻以公義治理百姓。 4.撒迦利亞書三章8節和六章12節兩處也用了「苖裔」之 喻，只是背景不同，當時是被擄後，重建聖殿之時。撒迦 利亞描述大祭司約書亞為神所要差遣的「苖裔和僕人」的 象徵。這「苖裔」將要行使大祭司的職權，在地上恢復公 義的崇拜。無論是皇室或祭司的復興，都由苖裔建立。以 苖裔為「僕人」的概念大概出自先知以賽亞的僕人之歌， 以賽亞也使用類似的語句（賽五十三2）。撒迦利亞特別 強調大祭司重建聖殿的職責。較早前，先知已預言所羅巴 伯將完成建殿之工（亞四7-9），故苖裔的職任是要重建 「屬靈的聖殿」。（按：「所羅巴伯」希伯來語本義即為 「出自巴比倫的苖裔」，故兩者相提並論是有意的。）最 後，撒迦利亞結合枝子的彌賽亞象徵說：「他要建造耶和 華的殿，並擔負尊榮，坐在位上掌王權；又必在位上作祭 司，使兩職之間籌定和平。」（亞六13） 新約卻從未使用「苖裔」作彌賽亞名號，受這概念影響之 處卻不少，如「葡萄樹和枝子」之喻（約十五1-8）；眾 民迎接耶穌入耶路撒冷時手持棕櫚樹枝（約十二13；參可 十一8及其他相應的記載）；「公義者」（徒三14，七 52；參雅五6）、「義者」（徒二十二14）這兩個稱號可 能也本於前述先知的預言。另如聖經說：「他（指耶穌） 要稱作拿撒勒人」，有人以為是引自以賽亞書十一章1節 及相類預言的話，因「枝子」的原文與「拿撒勒」的原文 很相似。 Grant R. Osborne 參「彌賽亞」。