【禁食（Fast, Fasting）】

按需要或自願地只吃少量食物，甚或完全不吃。在醫學方面來說，禁食是透過禁止進食以解除體內的毒素。宗教性的禁食需要放下其他活動及減少進食，取而代之，是要操練禱告和專注屬靈的事情。新約中，「禁食」一詞原意是指一個人沒有進食，空著肚子。禁食通常可分為3類：正常的，指在一段特定的時間內不進食，但可以飲用流質；部分的，限制進食，但仍可進食少量食物；絕對的，完全不用任何食物或飲品。 ●●●●舊約在舊約中，禁食被視為一種自責的行動，是為了要平息神的憤怒和打動祂施行恩典。在情況危急的時候，人們會禁食祈求神，從迫在眉睫的災難中救拔他們（士二十26；撒上七6；王上二十一9；代下二十3；耶三十六6、9）。有個別的人希望藉禁食，以祈求神從困境中釋放他們（撒下十二16-20；王上二十一27；詩三十五13，六十九10）。禁食跟禱告同時進行，以確保神會回應人的祈求（拉八 21；尼一4；耶十四12）。在整本舊約中，禁食者常是以憂傷的態度，不斷懇求神幫助求告的人。一般的禁食會維持1天，由早晨到黃昏，晚上便可以進食（士二十26；撒上十四24；撒下一12）。不過，也有更長的禁食紀錄，例如末底改提出3天禁食的呼籲，並且說明包括晚上和日間（斯四16）；掃羅死時也有7天的禁食（撒上三十一13；撒下三35）。其他特別的禁食，有摩西在西乃山上40天的禁食（出三十四28）和但以理得著異象前，有長達3週的禁食（但九3，十3、12）。禁食在舊約的時代中，一般可以說是被人誤用了。許多人的禁食並非是真誠地自責和向神順服的表現，只是虛有其表，以求為自己建立敬虔的形象。因此，先知的呼喊正要針對這種麻木不仁的偽善。耶利米曾記載耶和華的說話：「他們禁食的時候，我不聽他們的呼求」（耶十四12；參賽五十八1-10）。兩約期間，拉比的傳統日漸形成，禁食成為了判別猶大人是否敬虔的記號。不過，大部分人禁食，仍然只是一種禮儀而已，這種背景就形成了人們在新約時代對禁食的觀念。人在起誓時，要禁食以表明誓言的真摯（《多比傳》七 12），在懺悔時要禁食（《以斯拉四書》十4），禱告要以禁食來支持（《馬加比一書》三47）。人們開始持守更多特別的禁食，有些還是自願增添的（《馬加比二書》十三12；《以斯拉四書》五13）。這種情況發展成為一種拉比傳統，使禁食被視為一種功德，也是表示敬虔的基本行動。然而，這只是一種假意的虔誠，不過是人在外表上公開或私自在禁食日裝模作樣罷了。所以，當耶穌出來傳道，除了像施洗約翰的門徒那些苦行、禁慾的組織外，一般人禁食時都是帶著憂傷愁苦、無可奈何或是自我刻苦的心態。 ●●●●新約耶穌對禁食的理解，正好標誌著禁食在角色上的轉變，所以意義十分重大。耶穌起初的態度毫無疑問地說明，祂在成長的過程中也應有參與一般的禁食，因此，也有接受當代流行的教導。但祂有關禁食成熟的教導，卻與拉比的傳統截然不同。有兩件重要的事情，提及耶穌和禁食：祂的禁食是祂在曠野受試探的一環（太四2；路四2），並祂在登山寶訓中，有關禁食的教誨（太六16-18）。耶穌所面對的試探，充滿掙扎。在祂接受了水禮之後，聖靈便立刻把祂帶到曠野去，作為末後的亞當的身分，面對撒但的試探。在試探中，祂禁食和禱告，並且引用了申命記八章3節和詩篇九十一篇11、12節的話。祂的禁食繫於祂對神的倚靠。耶穌在登山寶訓中對自發的禁食，提出了一個嶄新的論點。耶穌除了斥責那些只重賣弄敬虔外表，以期取悅於人的禁食外，祂更教導人們應存著堅定的信心來禁食，單純地尋求與神建立真摯的關係。耶穌沒有責備或禁止人們禁食，但祂賦予禁食一個新的意義。禁食就是事奉神。禁食這個新的觀念，建立於拯救時代的初期。其時，新郎正與人同在，是一個喜樂的時刻，人們不應憂傷。故此，當時盛行那種強調傷痛和假裝敬虔的禁食，與新時代的氣氛絕不相配。耶穌的教導可總結為：由末世時代開始，禁食已經提升了。彌賽亞的統治已經粉碎了邪惡世代的權勢。在這個充滿感恩和喜樂的世代，禁食已是不合時宜；因為基督徒的生命並不是由悲苦所約制，而是要充滿喜樂和歡愉。不過，這國度仍未完全實現；人若清楚瞭解禁食的意義，是仍然可以進行禁食的。人禁食，就必須在基督裏的新生命中，懷著喜樂和感恩去進行。禁食與禱告相關，所以，人應存有與禱告相同的心態：在神面前不賣弄外表，存心安靜，因著內心的感戴而向神稱謝，植根於信心，以尋求屬靈的長進。 Clarence B. Bass 參「禱告／祈禱」。