【初熟的果子（First Fruits）】


希伯來人認為頭生的孩子、牲畜或農作物最早的收成，都 是聖潔和屬於神的。初熟的果子是好收成的預兆，會先獻 給神，表示感謝祂供應的大恩。 初熟果子的奉獻，所用的祭物可以是自然的收成，或是經 過人工處理的，如麵團、餅、酒、橄欖油和羊毛。人要視 長子或所養頭生的牲畜為屬神所有的。奉獻的人要把長子 和不潔動物中頭生的，用銀子贖回；頭生的牛犢、綿羊和 山羊，則作為祭物獻與神（民十八14-17）。 神指定所有初熟的果子要留給祭司。在舊約中，至少有 3次提及「首先初熟之物」。這也許是指在初熟的收成中 最先成熟的果子，或是指其中品質最好的果子。這些祭品 特歸祭司所有，他們當中凡潔淨的都可以吃（民十八12、 13）。其他有關初熟果子的記載，散見於出埃及記二十三 章15至19節，三十四章22、26節；利未記二章14節，二十 三章10至17節和合本作「初熟的莊稼」；民數記十五章 20、21節（「初熟的麥子」），二十八章26至31節；申命 記二十六章1至11節（「初熟的土產」）。 向神奉獻初熟果子的人要把所獻的物，帶到會幕（後期是 聖殿；申二十六2），交給祭司。祭司取了奉獻後，要於 七日的頭一天，在神面前伸開雙手，把祭物搖動。同日， 奉獻初熟果子的人要獻給神一隻公羊羔，作為燔祭；又有 混了橄欖油的細麵作為素祭；並酒作為奠祭。50天之後， 奉獻者要再獻另一次素祭。每個家庭要獻上兩個餅給神作 特別的禮物；這也是要與合宜的牲畜、素祭和奠祭同獻（ 利二十三9-22）。 在新約中，使徒保羅稱耶穌基督的復活，為信徒在主再來 時復活的初熟之果（林前十五20、23）。住在所有信徒心 中的聖靈（羅八9），也被稱為那將要成就的、全然救贖 的初熟果子（八23）。「初熟的果子」一詞，有時也會用 在一個地區最早歸主的人身上（羅十六5；林前十六15； 和合本作「初結的果子」）。他們是那地將要得著的屬靈 果子的先聲。 基督徒在一切受造之物中，也因分別為聖歸與神，而被稱 為初熟的果子（雅一18）。同樣，在啟示錄裏，有 144,000人，被稱為是從人間買贖回來，作初熟的果子， 歸與神和羔羊耶穌基督的（啟十四4）。 Wesley L. Gerig 參「祭祀」；「以色列的節期」。