【時候滿足（Fullness of Time）】

即「時機成熟」的意思，見於加拉太書四章4節和以弗所 書一章10節。加拉太書所論到的時間，即神「差遣他的兒 子」降生之時。使徒保羅採用了一個孩童長大成人的比喻 ，來說明耶穌降生世上，把人從律法的捆鎖下釋放出來的 日子，正是人類歷史上一個成熟的時機。 傳統上，神學家在耶穌降生的歷史背境中，可找出時機成 熟的證據。羅馬人的征伐勝利製造了一個較穩定的形勢， 使商旅來往各地時更安全，更容易。這種政治的統一，是 建基於亞歷山大大帝早期的功業上，他的勢力曾由希臘擴 張至埃及和印度各地，留下了希臘的語言和文化，以致稍 後福音可快速地傳揚開去。在羅馬帝國的每一個城市中， 都有會說希臘語的猶太人居住，他們的宗教受到羅馬法律 的保護。這法律也在基督教出現的初期，保護「她」達半 個世紀。許多對一神主義和猶太教的道德倫理感興趣的外 邦人，會上猶太人的會堂去。所以，會堂自然就成了教會 開展外邦福音工作的起點。 在巴勒斯坦地的猶太人，一直盼望一位彌賽亞來臨，好把 他們從希律家和羅馬人的統治中拯救出來。以解放國家為 目的之革命不斷地醞釀，其中演變成公開鬥爭的也有不少 。社會方面，大地主為了增加自己的土地，不惜利用每一 個機會和法律上的漏洞，農民因而飽受壓制。這些地主許 多是出於大祭司的家族，其貪婪更是人所共知的。瀰漫於 巴勒斯坦期盼彌賽亞的情緒，十分高漲。法利賽人討論彌 賽亞來臨時將要發生的事情；昆蘭的文士（抄寫死海古卷 的團體）也著書記述這事。正如耶穌自己指出（太十三 11、16、17；可一15），當時真是祂降臨的好時機。 保羅在以弗所書一章10節用的希臘字詞略有不同，所涉及 的時間，包括了主第一次降世，到祂日後再來，完成神在 歷史中所定的計劃的一段時期。耶穌揭示了這個計劃（保 羅稱之為奧祕──，羅十六25、26；弗一9，三4、5；西 一26），是透過教會完成，使人悔改並與祂聯合。按其終 極的意義，時候真正的「滿足」，要待神的計劃和目的完 成，基督成為了萬有的元首，才算成全。保羅知道這事尚 在進程中，但他盼望能很快得見其完全的成就。 Peter H. Davids