【拉吉信集（Lachish Letters）】


這是一批信件，有時被描述為「耶利米書附件」，是史德 基在拉吉最重要的發現。1935年，他在城的外門與內門之 間的衛兵室中，發現了18件陶片，它們就堆在尼布甲尼撒 焚城時留下的灰燼中。迦勒底人可能在主前589年末收割 了橄欖後，就破牆進城，因為在附近的瓦礫中，發現了無 數個曾經被燒的橄欖核。主前588年1月，當尼布甲尼撒取 得拉吉及其他周圍的城鎮後，便圍攻耶路撒冷。1938年， 再在拉吉發現3封殘缺不全的信，日期不詳，內容簡短。 這21封信都是用木筆或蘆葦桿蘸墨水，寫在陶片上的，用 的是腓尼基書體的古希伯來文。 這21塊陶片差不多全是信件。其中大部分是由邊區的下屬 ，寫給在拉吉的司令官。但只有7封信的內容依稀可辨， 其他只是零碎的字句。其中有些符號被塗去了，而且用上 我們並不熟悉的一些縮寫和符號。學者對此有不同的解釋 。 其中最有趣的是第四號信件。它寫著：「我們正在根據我 主的一切信號，觀望拉吉的烽火信號，因為我們看不見亞 西加的信號。」耶利米書三十四章7節提及拉吉和亞西加 （在拉吉東北12哩），是猶大兩個碩果僅存的城市。看來 ，亞西加也隨即淪陷了，而且迦勒底人逐漸控制著猶大王 國。可是，暫時看不見亞西加的信號，可能是由於天氣或 其他原因。在這裏，需留意一項重要的外證，就是古時的 以色列已應用烽火信號。烽火信號的希伯來字，跟耶利米 書六章1節所用的一樣。 第六號信件間接提及一項事實，就是有些領袖使百姓的手 發軟。這顯然是指一些違抗命令或主張投降的人。信的內 容是這樣：「並且看哪，這些領袖的話並無好處，只會使 我們的手發軟，也使聽見的人的手放鬆。」這幾乎與一些 領袖對耶利米的指控相同：「因他向城裏剩下的兵丁和眾 民說這樣的話，使他們的手發軟」（耶三十八4）。 第三號信件記載了一位猶太軍官往埃及的旅程。究竟他前 去是尋求軍力援助還是謀求配給，難以判定。這些資料間 接提到在西底家統治的時期，親埃及的黨派的陰謀。此次 遠赴埃及的原因，必與耶利米書二十六章20至23節所記載 的不同。第三號信件也提及有一位先知發出的警告。至今 仍未有足夠證據，證明這先知就是烏利亞或耶利米。 第二號至第六號信件，是一個名叫「何沙雅」的人的辯護 書（這名字曾經在耶四十二1及四十三2出現）。他是拉吉 信集中好幾封信的作者，收信人是他的上司耶烏斯。雖然 信內沒有清楚提到是甚麼指控，但跟涉嫌閱讀和洩漏某些 機密文件有關。有一位學者認為，這些在衛兵室內發現的 拉吉信集，是用來軍事審訊何沙雅的「檔案」。這衛兵室 不單是一個軍事據點，它位於城門附近，是聖經時代巴勒 斯坦地審訊案件的地方。 對於研究聖經的學者而言，拉吉信集具有碑銘研究學、語 言學及歷史學的價值。這些信集顯示了耶利米時代所用的 希伯來語文及字體，同時也提供了經文批判方面的資料。 在尼布甲尼撒毀滅耶路撒冷之前的日子，它們是有關當時 動盪不安的政治及軍事形勢的第一手資料。那時候，耶利 米是猶大主要的先知。拉吉信集有助於研究王國時期末年 的希伯來名字，並且提供無數的歷史參考資料（例：第二 十號信件提及西底家王當政第九年的事情）。 Howard F. Vos 參「古代書信」。