【拉吉（Lachish）】

●●●●歷史聖經首次提及這個地方，是在敘述約書亞和以色列人征服巴勒斯坦的記載之中。那時候，拉吉的君王和軍隊加入巴勒斯坦南部城鎮的聯盟，他們在基遍與約書亞爭戰。約書亞戰勝了他們後，就殺了拉吉的王，其後更奪取了那城鎮（書十26、32）。雖然大衛也許曾重建這城鎮，但要到猶大王羅波安的時候（約主前920），她才成為其中一個國防屏障，保護國土免受埃及人和非利士人的侵略，她的地位才再度顯為重要（代下十一9）。大約在一個世紀之後，猶大王亞瑪謝在逃往拉吉躲避要謀害他的人時，在那裏被殺（王下十四19）。主前701年，拉吉極力抵抗亞述的西拿基立入侵，但終於在其力攻之下失陷了（王下十八13-17；賽三十六）。其後，拉吉再為猶太人收復及重建。主前588至586年，當尼布甲尼撒入侵，使南國覆亡，拉吉是耶路撒冷最後一個淪入巴比倫人之手的防城（耶三十四7）。除了聖經的記載外，埃及的亞馬拿信札及亞述的記載均間接提及拉吉。 ●●●●遺址拉吉的位置一直備受爭議。最初說是位於烏姆拉基斯。在 1891年，則說是位於赫西廢丘。到了1929年，卻說她位於杜韋廢丘，即耶路撒冷西南30哩及希伯崙以西15哩之處。現今，已有不同的指標證實杜韋廢丘的說法。佔地18畝的山峰，這廢丘比米吉多、大衛的耶路撒冷城、底璧或耶利哥還要大。史德基在這位置進行發掘工作。1933至38年，他領導韋金馬斯頓探險隊進行這項工作。在史德基死後，英治及哈丁於1938至40年繼續這項發掘工作。1966至68年間，亞哈蘭尼與以色列的隊友一起進行發掘。而最後數年的發掘工作，是由特拉維夫大學的烏西基所領導的。主前3000年左右，拉吉已有人定居。在埃及王國中期，即主前2000至1800年間，拉吉受著埃及的影響。於許克所斯年代，這城鎮顯然是以城牆的斜坡及壕溝來抵禦敵人。主前1600年以後，當埃及人重建其王國，他們征服了拉吉。但從拉吉所發出的兩封亞馬拿信件看來，顯示埃及人在這城鎮內的勢力日漸衰落（約主前1400）。埃及人曾在許克所斯時代的壕溝地帶，建造一座廟宇，並且曾經兩次擴建它。發掘工作者認為，那導致埃及終止佔領該地的一場破壞，是由於希伯來人的入侵（可追溯至主前1220）。有關埃及時期的有趣發現中，有5塊陶片上面刻有希伯來語系的字母，可追溯至主前1350至1200年之間。這發現幫助我們更深認識這些字母的起源及發展。在士師時期，拉吉實際上是無人居住的。顯然，大衛以她為行政中心，並且在一個105方呎的平臺上，建造了一座 23呎高的政府大樓。考古發掘肯定了聖經中的記載，那就是羅波安使拉吉成為一個防衛的中心。在土墩頂部的四周，他建造了一幅大約 20呎厚的泥磚牆，有城樓守護。在斜坡50呎之下，他用石及磚建造了第二堵圍牆，大約13呎厚，也有城樓來加強防衛。政府大樓的平臺則擴展至256呎長。主前701年，西拿基立奪取此城，並且在尼尼微的王宮牆上，用圖畫及銘刻來記錄此事，這些大石塊現存放於大英博物館。在這土墩的西北面斜坡，發現埋葬了西拿基立入侵時期的 1,500具屍首。這亂葬岡上有豬的骨頭，一些學者認為，在亞述人取得勝利之後，便屠殺那些捍衛者，然後將他們埋葬，並且埋以豬骨來玷辱他們。其他學者卻認為是西拿基立攻城及離去之後，清理城中屍骸的結果。明顯地，亞述人曾經佔據拉吉。其後，拉吉成為猶大所管轄的城鎮。在尼布甲尼撒最後的侵略期間，她是三個最後始被攻陷的城鎮之一（另兩個是亞西加及耶路撒冷）。拉吉信集的發現，才戲劇化地揭露猶大末年的日子。那些信集就是在城門的守衛室裏發現的21塊陶片，寫上了邊防駐軍向拉吉司令的匯報。在被巴比倫毀滅，並經歷了一段荒涼的日子後，拉吉於波斯及西流基時期，再次受到攻佔，最終於主前150年被廢棄。 Howard F. Vos 參「拉吉信集」。