【末世／末後的日子（Last Days）】

聖經的用語，代表這世界末後的時期。在舊約聖經的記載中，末世就是猶太人所期待，彌賽亞應許得到應驗的時代（參賽二2；彌四1）；新約聖經的作者則認為他們正處於末世，就是福音的年代。舉例來說，彼得把五旬節的事件解釋為約珥書二章28節應驗的時刻。彼得說：「這正是先知約珥所說的：『神說：在末後的日子，我要將我的靈澆灌凡有血氣的』。」（徒二16、17）希伯來書的作者宣稱：「神既在古時藉著眾先知，多次多方的曉諭列祖，就在這末世藉著他兒子曉諭我們。」（來一1、2）如此，末世就是福音沛降的日子；藉著耶穌基督完美的一生、受死、復活及榮耀，全世界可以白白得著救恩的好處。在這段日子裏，不信的人有機會悔改歸向神。同時，信徒也有責任向全世界傳揚福音。可是，與此同時，末世亦是神的子民遭試煉的日子。他們要面對這些不信神的人予以蔑視及敵意，保持對神的忠心。因此，保羅警告提摩太說：「末世必有危險的日子來到。」（提後三1）彼得也寫道：「在末世必有好譏誚的人。」（彼後三3）猶大書也有類似的警告：「末世必有好譏誚的人隨從自己不敬虔的私慾而行。」（猶18）對於那些不敬虔的人來說，這可以說是他們的末日了。無論他們現在看來何等興旺，他們的將來卻是慘淡的。雅各帶著諷刺的語氣勸告那些企圖在地上積聚財寶的人：「你們在這末世，只知積攢錢財。」（雅五3）因此我們的主也嚴重地警告我們：「人的生命，不在乎家道豐富」（路十二 15），並且稱那些「為自己積財，在神面前卻不富足」（十二21）的人是傻子。猶大書18節使用另一個同義詞來表達，那就是「末期」（和合本作「末世」）。彼得前書一章20節也使用同樣的字詞，他說：「基督在創世以前是預先被神知道的，卻在這末世（末期）才為你們顯現」，那就是說基督在歷史的最後階段才顯現。「末世」的原文是複數名詞，使人想到是指一段時期。這個最後的階段，已經持續了多個世紀，證明這看法是正確的。但從永恆的角度而言，這只是一個短暫的時間。而且在每一個世代裏，這最後的階段常是近在眉睫。約翰以「末時」來形容這種情況。甚至使徒時代的教會所出現的敵基督，也證明了這道理。約翰說道：「如今是末時了。你們曾聽見說，那敵基督的要來；現在已經有好些敵基督的出來了，從此我們就知道如今是末時了。」（約壹二18）末世就逼在眼前，它終有一天會臨到。故此，基督強調我們要時常儆醒，因為我們不知道祂何時何日會回來。那時候，就是末世的終結（太二十四44，二十五13等）。這自然引伸到進一步有關末世的教導：「那日子」（最後的一天）是末世的經法，末世將隨之結束。在新約中，「日子」原文是一個單數名詞，與舊約中熟悉的「耶和華的日子」的觀念呼應。它通常是指不悔改的人接受最後審判時的可怕日子，但同時也是神的百姓蒙拯救及伸冤的日子（參賽二12-22；結十三5；珥一15，二1、11；摩五 18-24；番一7、14）。因此，在歷史中，這末世的高潮就是「耶和華的日子」，它突然臨到世上（帖前五2）。末世的最後日子，將會是拒絕福音的人接受最後審判之日。同時，也是現今墮落了的世界得著潔淨，以及被造的萬物復興的日子，以致在新天新地中，神創造的目的，完全可以成就。然後，我們完全得贖，最終與我們的救主完全相像，我們就能夠進入祂永遠的榮耀之中（約壹三2；羅八 19-25；啟二十一1-8）。此外，使徒保羅提醒基督徒，在這最後的日子，就是他所稱的「那日子」，他們建在耶穌基督之根基上的工作，會顯露出真正的價值來。他們在生命中所作的一切，將會完全揭示。這並不是說他們在基督裏的救恩確據岌岌可危，反之，這是量度他們在主再來時，是滿有信心見主面，抑或滿有羞恥（參約貳二28）。保羅寫道：「各人的工程必然顯露，因為那日子要將它表明出來……人在那根基上所建造的工程若存得住，他就要得賞賜。人的工程若被燒了，他就要受虧損，自己卻要得救。」（林前三13-15）接續這末世的最後日子，就是基督永恆的國度。那時候，萬物都要服在神之下（腓三20、21；林前十五28）。根據聖經所言，那日子也是勝利及復活的日子。基督應許凡信祂的人，都會在那日子復活（約六39、40、44、54）。與基督再來所彰顯的榮耀相比，末世就像黑夜一般。因此，末世結束時，也就是神永恆之日的開始。所以，保羅勸誡在羅馬的基督徒說：「你們曉得現今就是該趁早睡醒的時候；因為我們得救，現今比初信的時候更近了。黑夜已深，白晝將近；我們就當脫去暗昧的行為，帶上光明的兵器。」（羅十三11、12）當我們醒覺到我們正處於末世，並且那末日快要來到，我們的生活的品質和節奏都會受到影響。正如彼得所言：「你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔，切切仰望神的日子來到。」彼得認為從末世的最後日子看，我們應該「殷勤、使自己沒有玷污，無可指摘，安然見主」（彼後三11-14）。故此，末世就是我們的主耶穌基督的福音時期。福音時期是在末世最後審判不信者之前奏，也是信徒進入永恆的榮耀之黎明。對於基督忠心的跟隨者來說，那是喜樂及蒙福的日子，但也是等待全然救贖的時刻。同時，在那段日子裏，基督的教會遭受試煉及苦難。可是，神賜聖靈在我們心中保證，讓我們先嘗日後在天的豐富筵席，並為所應許的付上訂金，作為應驗的憑據（林後一22，五5；弗一 14；羅八23）。與此同時，我們應該和使徒保羅一同肯定，在這末世所受的苦楚，「若比起將來要顯於我們的榮耀就不足介意了」（羅八18）。而且，這些日子是為了讓我們履行責任，把握良機。責任方面，基督徒受命把福音傳遍天下（太二十八19、20；徒一8），並且神命令世界各地的人都要悔改（徒十七30）。在良機方面，如果末世似乎遲遲未到，又或許有人譏誚耶和華的日子永遠不會來的話，末日之所以延遲了，是由於神長久忍耐，「不願有一人沈淪，乃願人人都悔改」。故此，我們應該「以我主長久忍耐為得救的因由」（彼後三9、15）。 Philip Edgcumbe Hughes 參「主的日子」；「主再來」。