【利未支派（Levi, Tribe of）】

以色列人的支派。以利亞及雅各第三個兒子的名字命名。 這名字的意思（「聯合」），是雙關語，藉以形容利亞是 失寵的妻子。現在她為雅各生了3個兒子，他一定會與她 「聯合」。在另外一處，也用類似的雙關語，形容利未支 派是與亞倫「聯合」（民十八2）。有人認為這意味著外 人可藉奉獻與利未「聯合」，就像拿細耳人一樣。屬以法 蓮支派的撒母耳（撒上一1），常被舉作例子，可是歷代 志上六章28節卻指出他是利未的後裔。聖經沒有證據清楚 顯示有這樣的習俗。 利未和西緬以奸詐的手段，屠殺了迦南示劍城中的居民（ 三十四25-29）。當時，雅各因此事而責備他們（三十四 30），並且在臨終前咒詛他們（四十九5-7）。雅各預言 利未及西緬的後裔會散居於以色列全地。這看來並非神的 祭司支派應有的背景，然而事實卻是如此。作為祭司支派 ，利未人需要散居於以色列，而西緬支派則只居於猶大南 面的沙漠。 起初，利未支派明顯地與其他支派一樣「的凡俗」。不錯 ，摩西及亞倫都屬於利未支派（出二1），但聖經並沒有 強調此點。利未其後的位分是神所賞賜的，因為當以色列 人背叛神，利未人卻忠於耶和華（出三十二25-29）。這 就使到神與利未人立約（民十八19）。因此，神接納利未 支派，以代替以色列人頭生的兒子，因為根據「初熟之物 」的條例，頭生的都歸耶和華（民三11-13）。所以，利 未支派不能擁有自己的產業，因為神就是他們的產業（民 十八20）。可是，他們卻分配了48個城邑及屬城的郊野， 住在其中（書二十一1-42）。這些城邑包括那6座逃城（ 書二十1-9）。 由於利未人不能積儲財富，他們是倚靠供物及什一奉獻來 維持生活的（民十八21）。正如寡婦、孤兒及寄居的人一 樣，利未人也是由神的百姓所照顧的（申十四29）。由於 他們屬於神的支派，約押就不願意在大衛的人口核算中， 把利未人也數算在內（代上二十一6；參民一49）。自然 地，利未人不會出戰，除非是關乎宗教方面的事（代下二 十21）。他們要管理會幕的事務（民一50-53），後來在 聖殿事奉（代上二十三25-32）。在利未人中間，聖經清 楚地劃分了從亞倫家而出的大祭司（有時只稱為「祭司」 ，撒上一9）；其餘從某些家族而出的祭司；以及一班附 屬的利未人，他們的工作較不顯著。在早期的時候，他們 負責收拾及搬運那可以拆卸搬動的會幕（民一50、51）， 並且負責其他事務。在後期，他們明顯地擔當挑夫及唱詠 團（代上十六42）。申命記三十三章8至11節總結了利未 人的職責。這段經文表明了神的指引及神學上的教訓，跟 他們的祭司職分同樣重要。因此，約沙法後來要他們去教 導律法書，就不足為怪了（代下十七7-9）。但是，一般 以色列人只認為他們是祭司（士十七13）。 後期有關神與利未人所立的永久之約，可見於耶利米書三 十三章20至26節及瑪拉基書三章3、4節。利未支派從被擄 歸回的人中（拉二36-42），顯然以有祭司職分的利未人 居多。新約時代的巴拿巴，是屬於利未支派的（徒四36） 。事實上，現代的猶太人之中，其姓若是“Levy”的，可 能就是利未支派的後人。可是，對於希伯來書的作者而言 ，由於基督的祭司身分，利未人的特殊職分已經失去其意 義了（來七11-14）。 R. Alan Cole 參「祭司和利未人」。