【拿撒勒（Nazareth）】

羅馬帝國加利利省中一個村莊，是約瑟、馬利亞和耶穌的家鄉。拿撒勒是一個細小、偏僻的地方。無論在舊約、次經、兩約之間時期的猶太文獻，或約瑟夫的史記中，都沒有提及。這小鎮位於以斯德倫平原北面，坐落在利巴嫩山脈南部的石灰山中。她建於山上，佔了山的三面。這位置形成了一個窩谷，氣候溫和，適合水果和野花的生長。拿撒勒附近有商旅和驛道經過，但小鎮本身並不在主要幹線之上。拿撒勒位於加利利海以西約15哩，東距地中海20哩，耶路撒冷在其南面70哩外。考古遺跡顯示古城是在現址西面的山上，位置較高（參路四29）。在基督的時代，拿撒勒及整個加利利省南部，都不是猶太人生活的主要範圍。因此，拿但業向腓力輕蔑地說：「拿撒勒還能出甚麼好的嗎？」（約一46）新約第一次提到拿撒勒時，說是馬利亞和約瑟的家鄉（路一26、27）。耶穌在雙親的祖居伯利恆──約在拿撒勒以南80哩──出生後不久，馬利亞和約瑟就回拿撒勒去（太二23；路二39）。耶穌就在那裏成長（路二39、40、51），後離開那裏，到約但河受約翰的洗（可一9）。約翰被捕之後，耶穌就遷往迦百農（太四13）。雖然人常稱祂為「拿撒勒人耶穌」（參可十47；約十八5、7；徒二22），但新約只記載耶穌後期曾一度探訪這城。那一次，耶穌在會堂講道，卻被同鄉的人拒絕（路四16-30；參太十三 54-58；可六1-6）。耶穌的跟隨者也被嘲為「拿撒勒教黨」（徒二十四5）。拿撒勒一直是一個猶太城鎮，但到了君士坦丁（主後 327卒）時代，卻成了基督徒朝聖者的聖地。約於主後 600年，一所宏偉的禮拜堂建於拿撒勒。亞拉伯人和十字軍交替地控制這村落，直至1517年，拿撒勒落在土耳其人手中，他們就迫令所有基督徒離開。基督徒於1620年返回拿撒勒。在今天的以色列，拿撒勒成了一個重要的基督教中心。參「拿撒勒人」。