【忍耐（Patience）】

一種耐力，可以忍受惡人或惡劣環境重大的鞭韃而不會發脾氣，不會變得暴躁而動怒，也不會報復。這種耐力可以使人忍受痛苦或試煉而不埋怨，被猛烈挑撥而不激動，縱使遭反對或遇到逆境，仍有自制力，不會作出輕率魯莽的行動。一般用以表達忍耐的希伯來字眼都與「長（時間）」有關，表示慢慢動怒的意思。譯作「忍耐」的希臘文有兩個；其中一個的意思是在試煉和磨難之中，能「保持堅穩」，可譯作「持久力」或「堅定力」。另一個希臘文跟上述的希伯來文相類似，意思是即使被猛烈挑撥、激怒，仍然有「平靜安穩的靈」。在聖經中，一個恆久忍耐的好例子是神自己。好幾段經文都提到神除了有其他仁慈的屬性外，還有「不輕易發怒」的屬性。在一段對比以色列人悖逆的經文中，作者指出神是樂意饒恕人，有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛的慈愛（尼九17）。詩人宣告說：「主啊，你是有憐憫有恩典的神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實」（詩八十六15；參出三十四6；民十四18；詩一○三8；珥二13；拿四2）。此外，舊約也稱讚人類忍耐的美德，尤其見於箴言（箴十四29，十五18，十六32，二十五15；參傳七8）。新約也強調神的忍耐。使人悔改的是神的恩慈、寬容和忍耐（羅二4）。法老的行為雖然該受毀滅，神也忍耐寬容（羅九22），其忍耐的屬性從此清楚可見。在挪亞的時代，神於挪亞預備方舟時，暫不降雨水，以致罪人有更多時間悔改（彼前三20）。新約提及神的忍耐最深刻之處要算是彼得後書三章9節。彼得說，基督還未再來，並非顯示神的耽延，而是寬容忍耐，不願有一人沈淪。保羅提到耶穌基督一次特別的忍耐，他說基督在他身上所作的，是為了顯明祂一切的忍耐（提前一16）。忍耐是我們的神和主耶穌基督的屬性，同時也是每一個基督徒應有的特質。保羅為歌羅西教會祈禱，盼望他們能彰顯這素質（西一11）。忍耐是屬靈果子的一部分（加五 22），是愛的一種特質（林前十三4），也是一種美德（西三12；參提後三10）。此外，保羅也勸勉基督徒要忍耐（帖前五14）。我們若不寬容別人，所受到的待遇就好像耶穌比喻裏的僕人一樣；這僕人欠了主人巨額的債項，他求主人寬容，並答應清還這筆款項，主人容忍了他，並且免了他的債，但後來卻發現他不肯用同樣的容忍去對待一個欠他些微金錢的同伴，主人只好收回先前的容忍了（太十八26-29）。在一些經文裏，「忍耐」一詞泛指為一些東西而長久、熱切期待。農夫忍耐等候地裏寶貴的出產（雅五7下）。神應許把迦南地賜給亞伯拉罕，亞伯拉罕忍耐等候，但到了離世時仍未看見應許得著應驗，不過他仍然相信（來六 15，十一39）。還有，主命令所有信徒都要忍耐，直到主來（雅五7上）。參「聖靈的果子」。