【列祖時代（Patriachs Period of the）】


聖經所記，以色列先祖在世的一段時期。聖經記述了洪水 之前一些長壽的祖先（創一至五），又記述了挪亞（六至 九章），以及洪水後各代祖先的事蹟（十，十一章）。然 而，從狹義來看，列祖通常是指亞伯拉罕、以撒和雅各（ 十二至三十六章），再加上約瑟（三十七至五十章）。 ●●●●年代 要準確地鑑訂列祖的年代並不容易，因為除了創世記十四 章1、2節所提及的王之外，我們沒有其他可與聖經以外的 資料參照計算的記載。雖然第十四章所指的是歷史上的人 物和地方，但我們卻不能確定任何一個王的身分。發掘馬 迪克廢丘（即古代的艾伯拉）的考古學家發現了創世記十 四章2節所載平原各城的名字（其滅亡記載於創十九）， 並在發掘出來的坭版上發現其中一個王的名字。這些坭版 的日期似乎是在主前2000年以前的時期，比亞伯拉罕的日 子要早；他們只能證明這些城在亞伯拉罕之前早已存在。 我們可以說，列祖是屬於中青銅時期的人，大概是主前二 千年代的早期，那時正是亞摩利人從北面和西面移居至巴 勒斯坦的時期。近代最普遍的看法認為亞摩利人有兩次移 民潮，第一次是半遊牧的民族（像亞伯拉罕的朋友：亞乃 、以實各和幔利，創十四13）；第二次大概是從北面的敘 利亞移居進來，他們是都市人和生活於固定居所的人（列 於迦南各族、被稱為「亞摩利人」的群體，例：出三8） 。列祖時代的社會形式是雙重的，一方面有居於城市的社 群，另一方面又有住在鄉村的群體和半遊牧式的民族。這 些半遊牧民族有時會散居於城鎮附近，有時卻遷往遠離城 鎮的地方。我們可想象列祖就是在這樣的背景下生活。約 瑟則當然是住在安定的埃及城市內，但聖經並沒有提及當 時法老的名字。 ●●●●與聖經平行的資料 雖然我們在聖經以外，並沒有關乎列祖的直接歷史記載， 卻有許多說明當時文化和風俗的資料。有關亞摩利人文化 的馬里──主前十九世紀一個米所波大米城鎮──文獻， 以及在何利人的城努斯（也在米所波大米），和在迦南北 部城市烏加列（主前十五至十三世紀）發現的文獻，是 3份最著名的文件。考古發現顯示亞伯拉罕家族裏起碼有 一些名字也成了哈蘭地區某些「部落村莊」的名字。與列 祖名字相類似的人名也廣見於主前二千和一千年代的閃族 語系群體中。因此，我們可見列祖的故事確實有一個很強 的歷史背景，縱使我們不能指出某些人出現在歷史中某一 個時刻之內。 ●●●●生活圈子 列祖的歷史年代這麼古遠 ，又只是一個家族的年代誌，所涉及的地理和氣候範圍卻 殊不簡單，其中包括了數百哩範圍內不同的地域。這段歷 史從一個蘇默古城吾珥開始。吾珥位於波斯灣，是「肥沃 月彎」的其中一端。其後，故事中心地點移至遙遠的西北 方，即底格里斯和幼發拉底兩河上游之間的巴利克河上的 哈蘭；後又向西南面轉移，至遠方的巴勒斯坦，但期間有 兩次故事重點轉回哈蘭，另有兩次進入埃及的三角洲。這 段歷史的背景範圍遼闊。即使在巴勒斯坦期間，列祖也並 非定居在某一個地點，而是不停地遷移，來來回回地遷徙 於南北走的一帶山脊，但有時也貼近沿岸的平原，甚或遠 赴外約但的區域。他們的生活方式也沒有穩定的進展，有 些人脫離了半遊牧式的生活，進入了城市的生活文化（像 羅得，參創十三12），有些則回流至沙漠或半沙漠地帶（ 像創二十五18的以實瑪利，和創三十六6-8的以掃）。然 而，列祖的生活始終是這段歷史記載的中心，到底列祖度 過的生活是怎樣的？對我們今日有甚麼神學意義？ ●●●●重要性 列祖在神那漸漸顯明的救恩計劃中是那麼重要，無須我們 誇張。救恩的過程，始自亞伯拉罕（約八56），而藉著基 督的降臨進入高潮。當然，這並非否定了神的救恩計劃在 創世記開首已開始彰顯的說法，但這說法畢竟是概括性的 ，神特別直接的啟示是始於亞伯拉罕的呼召（創十二 1-3），並透過其他先賢的生平，漸漸彰顯出來；神在進 一步啟示摩西時，指出祂是亞伯拉罕、以撒、雅各的神（ 出三6），這話並不是隨便說的，神向列祖啟示的信息， 是以後啟示的基礎；我們在新約中，確實仍以亞伯拉罕為 我們信心之「父」（羅四16）。 R. Alan Cole 參「舊約年代學」；「以色列史」；「亞伯拉罕」；「以 撒」；「雅各＃1」；「約瑟＃1」。