【十災（Plagues upon Egypt）】

一連串打擊埃及的災難，是前所未見的，大概在春天或初夏達到最高峰（約主前1400）。這些災難主要打擊尼羅河三角洲一帶，卻顯然沒有禍及歌珊的地區。這些災難十分可怕，埃及立國以來，從未發生過這樣的事（出九24）。 ●●●●十災出埃及記七至十一章描述了十災的情況。驟眼看來，這十災好像是在幾個星期內一個接一個地發生，但稍為留意一下某些災難的時間（例：出七25，九31、32）和性質，便會發覺這十災可能為期好幾個月。十災的次序為：水變血（七20），河中的魚全死去，河水也變得惡臭。其後是蛙災（八6）；即使蛙死後，遍地仍滿是蛙屍（八14）。接著是虱災（八17）；虱可能指蚋、沙蠅，或蚊子。虱子這字究竟是指甚麼，並沒有清楚的交代，但顯然是指一些細小、使人厭煩的生物。其後是蠅災（八24）。這蠅災的意義也不明顯：後期的猶太傳統認為那是一群野獸帶來的災害，但似乎蒼蠅的說法較可信。隨著有畜疫之災（九3），影響了所有牲畜。之後是瘡災（九9）；人身上長滿了瘡，是一些疼痛的膿疱，使人厭煩憤怒，而不至於致命。跟著是雹災（九18）；這雹災的嚴重程度是前所未有的─ ─雹隨著雷和電而來（九24）。冰雹降下時可以把人擊斃（九19），這次雹災對埃及農作物的收成造成嚴重的傷害（九31）。其後是蝗災（十13）──這蝗災的程度同樣是前所未有的。隨著是為期3日的黑暗之災（十22），期間埃及人一切的生活都停頓了。最後，是殺長子之災（十二 29），埃及人從法老的宮室至最低下階層的人，所有頭生的都死了。首先，聖經看這十災為神一而再的審判。通常每降下一災之前，摩西會事先作出警告，但法老卻不理會，其後，法老暫時悔改，災禍便停止。然而，這些災禍明顯在嚴重性和強烈程度上均逐漸增加，而以殺長子為高潮。在殺長子之災中，連法老也受不了；起初數災只給埃及人帶來滋擾，尚未危及生命；其後他們的牲畜和穀物被擊倒了；最後，國中最燦爛的生命──所有的長子──都被死亡奪去了。十災的記載中出現了一些共通的特徵。起初，法老的術士也行了一些類似的神蹟，以表示輕視這些災害的能力（七 11、12，八7）。這似乎是一個警告：奇事可從不同來源產生，因此這種神蹟的記號本身並不重要。後來那些術士失敗了（八18），不能再與神較量；他們也得承認那是「神的手段」（八19）。他們的境況愈形困窘，聖經用了以色列人的幽默感來講述這情況；神降下瘡災的時候，術士們身上都長滿了瘡，甚至不能來見法老。後來，這些術士在故事中便完全消失。在十災的記述中，另一個主題也愈來愈明顯，那就是住在歌珊地的神的子民，可從埃及人的災禍中得拯救。我們可能會認為歐洲既不在尼羅河之上，血災、蛙災和虱災對他們的影響自然較小。但在後來的蠅災（八22）、畜疫之災（九4）、雹災（九26），和黑暗之災（十23）中，聖經特別告訴我們以色列人沒有受災害的影響；在殺長子之災中，耶和華更「逾越」了以色列人的居所。從另一角度看，起初似乎所有埃及人都像法老一樣心硬（七13），但故事繼續發展下去，法老的子民也催促他順從神。他們可算是後期外邦那些「敬畏神的人」的先驅；在舊約裏，他們雖然是異教徒，但也曉得榮耀神。術士在虱災中承認了神的權能（八19）；聽從神的話的法老臣宰把僕人和牛隻領進室內的地方，逃避了雹災，因而避免了性命和財產的損失（九20），只有那些不信的人蒙受痛苦；最後，法老的臣僕也勸他讓以色列人離去，並直率地告訴他，埃及地快要因他的固執而敗壞了（十7）；到此為止，神的審判已達到應有的果效。 ●●●●法老與十災法老對神的話的反應是值得注意的。他的心硬已不必在此討論，不過可留意聖經用了3種方法來描述這狀況，當中完全沒有矛盾的成分。七章3節說神使法老的心剛硬；七章14節說法老心裏固執，是中性的表達方法；八章15節則說法老自己硬著心。明顯地，3個句子所表達的是同一種情況，我們在釋經時必須考慮這一點，此外，我們也不可忽視保羅對此事所作的結論（羅九18）。然而，在這神學結構裏，故事的發展也相當曲折，而不只是不斷循環的情節；一次又一次的短暫悔改，只為求災難得以除去，然後又是心裏固執，帶來另一次的審判。法老與摩西之間也有一些典型的亞洲人討價還價行動；法老食言，不讓以色列人離去（八8），其後又嘗試商談，說：以色列民應在埃及地祭祀神，無須離開（八25）；應只讓壯年人出去（十11）；可以全部都去，但要留下羊群和牛群作抵押（十24）。然而法老要認識到，回應神的呼召，是不可以這樣討價還價的。殺長子之災後，法老便催促以色列人快快離去（十二31-33）。這樣看來，十災的故事是一次苦鬥。有人把它看為典型的先知摩西（申十八15）與典型的王法老之間的鬥爭。雖然這是有可能的，但卻不單如此；這是神僕人摩西與術士的鬥爭，這也是摩西與有大權的法老鬥爭，或說是神透過僕人所帶出的話與法老對抗，在更高的層次上，這是耶和華神得勝了埃及的假神。上述觀點給許多故事增加了特別的趣味，是我們起初可能忽略了的。尼羅河的河神是哈皮；蛙神哈特是生殖和生產之神；太陽「銳」也是一個神（遭黑暗之災所侮辱）；哈妥爾神的形狀是一頭小牝牛；亞皮斯神的形狀則是一頭公牛，蒼蠅或黃蜂象徵埃及；法老本身也是神。然而，這些神明在以色列的神面前，全都變得無助（西二15）。 ●●●●十災的性質我們不知道神如何施行這十災，有些人可能認為即使發問也是無聊的，因為神有自由按祂所喜悅的方法去行事。但聖經說神用大東風，使「蘆葦海」的水退去（出十四21），顯示了神會用自然的方法來完成祂的旨意。希伯來人的「神蹟」觀念跟現代人不同。現代人通常看神蹟為「超自然」的事，所有其他則是「自然」的事，即非神蹟性的。然而，希伯來人看大自然中每一件事都是神的作為；只是有時祂的作為較為「奇妙」（也許可以說是較為「明顯」）。若說在十災中，神可能是用了一連串的「自然」災難（按埃及的地理，那是容易發生的災難），而程度的厲害和發生的頻密，本身就是一個神蹟，這樣子的說法便不能算是出於理性主義的了。在這種解釋中，多半會假定當年的天氣狀況是不正常的，特別指尼羅河每年漲退的情況起了變化。例如，說尼羅河的水位異常的低（以致河水含泥而呈紅色），或水位異常的高（把紅泥從埃提阿伯的高地沖下來），有些人就是以此來解釋第一災。若「水變血」這詞句可解釋為血色的水，則上述兩種說法都合理。另一個惹人注目的解釋是：水中滋生了許多紅色的浮游生物，這現象在世界各處都是常見的，尤其在熱帶和亞熱帶地區，這跟血的顏色似乎較為接近。在上述兩個情況中，魚在混濁的河水中死去，青蛙紛紛遷離尼羅河，都是可以理解的。若尼羅河的漲溢比一般情況更甚，則蛙災也更容易瞭解。有些人認為蛙群突然死亡，是因為患了某種炭疽熱；田野間堆積如山的惡臭的死蛙，又成為了病菌的溫床，導致後來其他的災病。例如，下一災就是蚊子、沙蠅或虱子的災。最少第一和第三種昆蟲都可帶菌，3種昆蟲都會咬人，咬過的傷口會痕癢腫痛。從尼羅河漲溢出來的死水更特別成為蚊子繁殖的溫床。若認為這災是虱災，並認為牠們因缺水而數目激增，似乎過於牽強，並且沒此需要。若假設第四災那群飛蟲是蒼蠅，則各情況皆互相吻合。堆積如山的死蛙、洪水沖上地面的垃圾（毫無疑問，會包括一些污水）、混濁的尼羅河水，成為了蒼蠅的主要繁殖場所。此外，猶太解經家認為這些蒼蠅是咬人的蠅（如「牛蠅」或「馬蠅」）。這些飛蟲可能就是把疫病帶給牛隻的媒介。近代解經家主張是另一個特殊品種的蒼蠅，這類蒼蠅現今仍出現在那區，並且在腐敗的植物中繁殖得極之迅速。它們中間的蒼蠅和塵土（出九9）造成了熱帶地區一種可怕的煎熬──「針刺暑氣」──人也容易感染疾病。由於以色列人根本不是住在三角洲地帶，也不是住在沿河的地區，而是集中於東面的土米拉河，他們便可避免這些災難，這正是神的眷顧，連法老也留意到這一點（九7）。這樣，神蹟是在乎神至高無上的旨意，使用祂所造的世界及其上的地理和氣候，向心裏剛硬的人施行審判。冰雹加上雷暴（這似乎是聖經的意思，因提及「雹與火攙雜」，九24）是容易解釋的（雖然在埃及甚少發生），尤其在尼羅河谷那「漏斗形」的環境下；尼羅河兩邊都是酷熱和乾燥的沙漠。至於冰雹的嚴重程度（在巴勒斯坦較常見），聖經還有別處的記載可比（書十11）。在這災難中，因為談及一些農作物被雹擊打，所以無意地給我們提供了有關時間方面的寶貴資料（九31-32）。在蝗災中，經文明顯說神使用了大自然作工具，祂用「東風」把蝗蟲颳來，然後用「西風」把牠們帶走（十13、 19）。這裏的「災難」在乎蝗蟲龐大的數量（參珥一 1-12中另一次蝗災的描述），以及其到達的時間性。舊約還有許多地方顯示神的時間之準確，事件的神蹟性在乎那事件的時間性。成千上萬的蝗蟲可能把埃及遮蓋至全地都漆黑一片（出十 15），但要跟其後3天的黑暗比較，卻又微不足道。許多解經家都同意，黑暗是因為可怕的非洲沙漠熱風把沙塵的風暴帶來，以致沙塵蔽天，無休止地維持了數天。若尼羅河的洪水確實把埃提阿伯高地的紅土沖下來，沈積在三角洲一帶，有些解經家便認為這些紅土給暴風捲上空中，因而給地面罩上更暗的外套。在最後殺長子的災難中，聖經沒有指出神用了（若有使用的話）甚麼疾病來成就這災難。學者提出了各種有可能的病症，從西方常見的暴斃現象（基於缺乏維他命），至小兒麻痺症、傷寒症等。然而，聖經並沒有給我們任何提示，那麼，我們只可承認無從知道。可以肯定的是，埃及人受盡了這災難之苦，以色列人卻避過了。在這最後一災之後，以色列人便得到釋放，此後，他們快樂地認識到，作為神的子民，沒有一項「埃及的災病」會擊打他們（十五 26）。以色列人堅定地相信十災是神的審判，要懲罰固執心硬的法老，但卻成了以色列人的拯救。因此，十災對我們來說，不單是一個警告，更是一個鼓勵。 R. Alan Cole 參「出埃及記」；「埃及」；「摩西」；「災病」。