【眷顧／護祐（Providence）】

神在歷史中供應人類──尤其是那些憑信心跟從祂的人─ ─之需要的活動。 ●●●●眷顧的意義神眷顧，因為神關心整個宇宙及住在其中的每一個人。自人類存在以來，一直有人因著神的眷顧而感到很大的安慰；神的眷顧使我們意味到神曾在我們生命中臨在。這證明了神並沒有把地球拋棄於偌大的宇宙外，或有一刻忘記人類的處境。神來探訪我們，撫摸我們，與我們溝通，掌管和干預我們的活動；在人面對困境之前，神就降臨其中。神的眷顧，就是人要感恩的緣故。 ●●●●有關眷顧的虛假觀念不信的人對神的眷顧有許多錯誤的觀念，這證明了眷顧是一個十分實在的問題。每一個聖經以外的說法，骨子裏都是要否定神的位格。代替神的是一些冷漠的原則或力量，它們支配著人類，並與人性相牴觸。這些原則或力量可能是普遍性的或局部性的；可以是理性或非理性的；一致的或隨意的。虛假的眷顧包括： 1.命運──無數人相信自己是被有時變幻無常，但卻經常是注定的命運牢籠著。他們說：「命該如此！」 2.運氣──生命有時確實叫人感到意外。樂觀的人會說是「幸運」，比較不認真的人說是「運氣」。然而，運氣是不具位格的，因此便有算命者的出現，又有人憑空想出了「幸運女神」這人物。 3.機緣──這是指有些人平常會在無意中發現一些美好的事物，從而得著益處。然而，這種人並不肯承認神和感謝神。 4.歷史──有些宣傳馬克思主義的人曾擁護他們的主義說：「歷史站在我們這一邊。」他們的意思是，在他們能力以外的一些無可避免的事件將要發生，或非共產主義者會停滯不前。在上述句子中，「歷史」似乎是用以指一個神性的層面。同樣，當美國的領袖斷言說「命運注定」美國有超越的能力去統治西半球或全世界，當時他們所採用的，也是與馬克思主義者相同的論點。 5.進步──科學和工業技術、教育和社會的發達，以及土地被征服等情況的發展，使一些人迷信進步過於實情。在兩次世界大戰之前，人類有一種錯覺，認為世上有一種令世界永遠向上和向前永不罷休的推動力。在某個角度來看，進步只是眷顧的另一個名字，但絕不是說人類可以奪去那屬於神的榮耀。 6.大自然──有些人像十九世紀美國新英倫的愛默生和索洛，認為眷顧是「大自然」的恩賜。大自然是抽象的，下一步就是把大自然人格化為「大自然之母」。 7.物競天擇和適者生存──達爾文有關生物進化的經典著作《物種的起源》在1859年出版。這書的出版使當時較為新的兩個理論流行起來。對數以百萬計的人來說，「物競天擇」這神祕的現象比神的眷顧更能引起肯思想的人的興趣。而「適者生存」的觀念則必然地使神的眷顧變得沒有需要。 8.實際知識或應用科學──許多人覺得人本身已有能力促使所有事情發生，包括好事和壞事。若人願意的話（而天氣也配合），發展完備的混種糧食足可餵飽全世界的人口；在數千人的努力下，人類可以從月球把石頭帶回地球，並可拍攝地球的照片；電腦所儲存的豐富資料可為人尋找適合的伴侶。對於那些切望能掌握自己生命的人來說，科學雜誌提供了許多實際知識。但人若以「自己的悟性」代替全面眷顧人的神，他便以孤單代替與神同在的振奮經驗。上述各種虛假的觀點可與神之眷顧的觀念爭競，但當然它們不都是真確的。這些觀點也不能滿足那強烈渴想得著個別眷顧的尋問者；他們所盼望的個別眷顧，反映眷顧者必須對受顧者個人的需要和獨特性有所瞭解。只有基督教的教義，才能提供這種個人的眷顧。 ●●●●聖經中有關眷顧的意義眷顧基本上是神給予人的及時供應。最典型的聲明，可見於亞伯拉罕在一生最艱難的考驗中所作出的信心認信。神命令他獻上一件難以付出的祭物──他的兒子，他在兩難之間，或要失去兒子，或要失去神的友誼。當以撒問及獻祭用的祭牲在哪裏時，亞伯拉罕回答說：「我兒，神必自己預備作燔祭的羊羔。」（創二十二8）眷顧一詞字面的意義是「預先看見」，因而暗示「為那境況作一些事」。在亞伯拉罕的事件中，摩利亞山上原來已經有一頭合適的祭牲，是「一隻公羊，兩角扣在稠密的小樹中」（創二十二13）。若從一個不信的角度來分析這處境，人只會看這事件為一件十分尋常的事，即一頭牲畜被困在稠密的叢林中，而亞伯拉罕和以撒又恰巧來到那地方。但對相信神的亞伯拉罕來說，當時神已帶領他走了3日的路程，在一定的時間下，來到一定的地點，並急切需要神的預備，因此他很清楚，無論過程是怎樣，都是神親自把公羊放在那裏，供他使用。「眷顧」也源自「供應」這動詞，但在神學方面，兩者卻有不同的用法。眷顧是指在許多情況下，神是基於其先見之明，而為人提供所需。亞伯拉罕有感於這次事件，因而給摩利亞山起了一個新名，記念神的眷顧，他用了兩個希伯來字來稱呼那山，音譯是「耶和華以勒」，字面意思是「耶和華必看見」（我的需要，並在將來給我供應，像祂曾在這裏所作的）。這名字最少沿用了500年。新約中有關眷顧的重要經文，也設於一次叫神喜悅的獻祭中。保羅讚賞腓立比信徒在他宣教工作上的供獻和支持，他這樣做是有理由的，保羅向他們表達了其對神之眷顧的無限信心，他說：「我的神必照他榮耀的豐富，在基督耶穌裏，使你們一切所需用的都充足」（腓四19）。基督為我們的犧牲確定了眷顧的教義，並且是以最可靠的確實性來保證。神對亞伯拉罕的要求（他的兒子）沒有實現，但神竟要求自己去做，並在二千年後實現了。預見人的需要，並供應他們所需，是神的本性。 ●●●●眷顧與神的本性使徒保羅再次向腓立比信徒保證神的眷顧這寶藏（「祂榮耀的豐富」──腓四19）後，立即寫下了讚美「父神」的頌歌（腓四20）。這適切地描繪出神的父職中對人的眷顧。作為一個父親，是神的屬性，而眷顧就是祂實踐其父職之表現。作父親的，會供應子女的需要，並給他們指引；作父親的，會為兒女製造機會，但卻不會剝奪他們的自由；作父親的，會在關顧的大前提下施行管治。因此，神的眷顧是祂從其道德本性中流露出來的行動。人若要列出神作父職的特質，他必須把神所有的特質都列出來──若是可能的話──因為神的眷顧是關乎祂整個性情的全部。 ●●●●普遍的眷顧和特別的眷顧神為這地球作了極為複雜的準備，其中有生命支援的系統，這顯示了普遍眷顧的一個層面。例如，神在許多世紀以前，使有機物質堆積成泥煤田，讓其慢慢地變質，以致今天我們可以燒煤來取暖和發電。此外，神普遍的眷顧也可看為重申神的保存。神學家均談及神創造和保存大自然的秩序。雖然神因人犯罪而容許自然界有混亂的秩序和死亡，但無論生存在世是多麼困難，神的保存仍勝過自然界的解體。神仍控制和支持著自然界的生活，雖然在這墮落後的世界中，祂只是間接地去做。當我們著眼於大多數的人，我們也可談及普遍的眷顧，因為神管理全地。操縱列國和宇宙的主權，是神給人類整體施予供應的基礎。若主權是涉及神在歷史中所容許（發生）的事，神的眷顧則是在歷史進程中供應所有的美好事物。地球並不是一個人工遊樂場，並非像摩天輪一樣每一卡車都有固定的車軌。人類是自由地在世上活動，而特別的眷顧臨到神的子民身上，給他們的生活平添意義和鼓舞。詩人想到他整個人生的處境時，他唱頌說：「你在我前後環繞我，按手在我身上。」（詩一三九5）一個人若像詩人一樣開始把神特殊的眷顧記錄下來，他便會發現事情的複雜，因為在他曾到之處，以及他要去之處，他都遇見神，並且以無可勝數的方法與神會面。 ●●●●關乎眷顧的聖經例子就是似乎較次要的經卷如以斯帖記和腓利門書，也證實了關乎眷顧的神學理論。神把一些連波斯官員也不知道的事情告訴以斯帖（斯二21-23），以致神的計劃實行出來後，住在外邦之猶太人的性命最終能得以保存。在芸芸外邦人中，神特別眷顧了腓利門的奴僕阿尼西母，把他從千里以外引導至保羅面前。保羅供應了他靈性上的需要，而他也正如其名字的意義一樣，在保羅面前成為「有益的」（門11）。約瑟在埃及的經歷常被用來證明神的眷顧（創三十七1至四十七25）。約瑟能從少年時坎坷的遭遇轉入壯年時榮耀的身分，全應歸功於神。由惡行（兄長把約瑟出賣）轉為叫多人蒙福之美事（作為埃及的農業大臣，約瑟成為了近東一帶人民的救星），這一連串事件愈延長，我們愈看見神眷顧人的美麗景象。神為了糾正約拿的路向和觀念，安排了一種最大和一種最小的生物走進他的旅程。神基於眷顧約拿而使用了大魚和小蟲，但卻沒有擾亂牠們的本性或天然居所（拿一17至二 10，四7）。殺害了耶穌的羅馬政府，在神的眷顧下，在保羅的晚年曾被神使用來保存保羅的生命達4次之多：在哥林多（徒十八12-17）；在耶路撒冷殿門以外（徒二十一32-36）；在猶太公會中（徒二十三10）；以及從猶太人暗殺他的陰謀之中（徒二十三12-35）。 ●●●●實際應用 1.對一些賭徒來說，贏的意願──潛意識中一種望神庇祐的意願──是強於實際得著金錢的意願。那些真正明白神在過去、現在和將來如何供應他們所需的信徒，是不會墮入那種引誘之中的。 2.神的眷顧保證在每一個試探中，都有一條出路（林前十 13）。 3.一個最難以置信的思想是：你一生中會遇見的人是遠少於你同代的所有人的萬分之一，而你可以真正認識的面孔和名字在比例上又是更少。我們必須接受一個事實，就是我們一生中，有數以千萬計的有意義人物，是我們永遠沒有機會遇見的。但神的眷顧可以成為我們的安慰：凡我們所要遇見和認識的人，神都把他們帶進我們的生命中（例：創十四18-20，二十四15，二十九4-12；出二5、6；撒上九17，二十五23、24；王上十八7；徒二十一16）。 4.神的眷顧這真理對神的子民來說，是把機遇這回事挪去。那就是說：「籤放在懷裏，定事由耶和華。」（箴十六 33）當掃羅王的命令在無意中被違反了，他用抽籤的方法找出約拿單來（撒上十四24-45）；剛誕生的教會要在兩名同等資歷的候選人中選任一位擔任使徒這重要之職時，曾以禱告和搖籤來確定他們對神眷顧的信念（徒一 21-26）。 5.占星術假設星象對人類的性情和事件有影響，但那只是一個差劣的贗品，模仿聖經中神眷顧的觀念。 6.信心的眼睛認出神合時的干預，其他眼睛卻不能看見神的作為。 7.對神之眷顧的正確回應是向那有位格的神感恩。承認運氣的存在即否定神的眷顧。 William Graham MacDonald 參「神的本體和屬性」；「預定」。