【悔改（Repentance）】

字面的意義是指一種心意的改變，這改變並非只關乎某一個計劃、意圖或信念，而是整個人的改變，使人從一個敵擋神的罪惡道路上回轉過來。這種改變有時稱為「福音性的悔改」，因為這悔改源於向罪人宣講神的恩典，及聖靈在信徒新生中相關的工作（約三5-8）。這種改變是基督得勝死亡的結果──祂高升至父神右邊，作君王和救主後，賜給人的禮物（徒五31）。這種悔改乃伴隨著在基督裏得救的信心（徒二十21）。若以為一個人不在意自己的罪，也不悔改，卻可以相信基督能把人從罪中拯救出來，其思想便互相矛盾，也是不合理的。在歸向基督一事上，悔改是十分重要的一環，因此聖經常強調悔改過於得救的信心。基督也曾說，一個罪人悔改，在天上的天使也要為他歡喜（路十五7）。使徒形容外邦人歸信基督時，說神賜恩叫他們「悔改得生命」（徒十一18）。雖然一個人歸信基督時可能只著意於某一方面，但事實上福音性的悔改和在基督裏的信心是不能分割的。這種懺悔並不是一個孤立的行動，而是一種意志上的動向，刺激人作出與神所啟示的旨意相符的行為（包括向人作出賠償；參路十九8）。認識日常的罪過和缺點，使人重新懺悔，並再次使用在基督裏的信心。一次極深和值得注意的懺悔，是大衛與拔示巴行淫後所表達的痛悔之心（詩五十一）。有時神也呼召全教會一起悔改（啟二5）。哥林多後書第七章詳盡地敘述了一次令人感興趣的集體悔改，其中包含的成分有：為罪憂傷，決意棄掉昔日犯罪的行徑，並從今走上正軌。雖然悔改常伴有極深的情感，但悔改並非就是這種情感，而是罪人在聖潔的神面前，對自己虧負神的確認。除了這種「福音性的悔改」之外，聖經也記載了許多別的悔改，如法老（出九27）、掃羅（撒上二十四16-18），及加略人猶大（太二十七3）等人的悔改。他們悔過並不是由於看見神向罪人施恩，而是懼怕承受惡果，因此在性格和思想上並沒有真正的改變。施洗約翰（太三2；可一4）和基督（可一15）都傳講悔改的道，呼召罪人，而不是呼召義人。使徒也按著大使命（路二十四44-49）繼續傳悔改的信息，在五旬節那天就是一個開始（徒二），而那天彼得所傳的道也有顯著的結果（第41節）。根據羅馬天主教會的規定，懺悔的聖禮包括悔罪、認罪和贖罪，神父則需要宣告赦罪。但新約並沒有把懺悔與一套聖禮架構聯繫起來，也沒有由祭司赦罪的規定；此外，罪人是需要親自來到神面前悔改，並接受神透過唯一的中保 ──大祭司基督──的赦罪（提前二5），但上述的做法卻跟這聖經道理不相符。舊約常提到神後悔，如約拿在尼尼微宣告神的警告後，神曾後悔祂對尼尼微的審判（拿三10）。我們不可看這經文為解釋神的憂傷，也不可視之為祂永恆旨意的改變，這只是因為人類有所改變，所以神改變或更新祂已宣佈了的計劃和祂與人之間的關係。正如加爾文及其他學者所說，聖經這樣描寫神與被造物之間的關係，是神按著人的轉變而有相應的行動。 Paul Helm 參「回轉／歸正」；「重生」；「救恩」；「認罪／認信」；「赦免」。