【監獄裏的靈（Spirits in Prison）】

這名稱曾出現於彼得前書三章18至20節中。學者們對於「監獄裏的靈」是指甚麼，以及為甚麼主耶穌要去向他們宣講，仍未有一致的結論。馬丁路德認為第19節「是令人驚異的一節，正如新約中其他的經文一樣，不能看透，而我也不能肯定自己已明白聖彼得的意思」。由於有太多不同觀點及不明確的地方，所以在此列出幾個可能的解釋。第一，很多解經家認為「監獄裏的靈」是指那些從前不聽從挪亞的人的靈魂，這些靈現已在陰間裏──即不信者被隔絕的地方。有些人認為基督會向他們傳福音，使他們能相信及得救（新約中，從沒有支持未相信而死去的人會有第二次得救的機會）。但也有些人認為基督只是宣告祂已勝過撒但，及神所賜的福祉，這些福祉是這些靈曾一度拒絕接受的。其次，有些解經家認為「監獄裏的靈」不是人的靈，乃是彼得前書三章22節所說的超自然之物──邪惡的天使、有權柄的及有能力的。他們都與創世記六章1至4節所提到的「神的兒子們」有關。為要證實他們的說法，他們指出，向這些靈說話，並不是在主的復活以前，而是之後，因此，祂不是下到死人中，而是上到「天空」（參弗六12）那些叛逆的靈體所居之處。並且，在基督時代之前的猶太人著作《以諾一書》中，描寫以諾向那些墮落的天使宣告他們的命運。因此，基督被視為新以諾，向「監獄裏的靈」宣告祂在十架上的勝利及他們最終被打敗了。最後，另有一些解經家認為基督的傳道，不是向超自然的屬靈之物或居住在陰間的靈而發的。基督的傳道是在挪亞的日子出現，是向挪亞同時代的人傳達的，因為他們不相信，現在囚在監獄中。換句話說，彼得前書一章11節中所指的基督的靈，曾在基督道成肉身以前，感動挪亞向那些人傳道。在這項解釋中，並沒有「降至陰間」，也沒有向墮落的天使宣告這些事。經文只是簡單地指出，基督在挪亞的日子，曾藉祂的靈傳道而已。以上每一種解釋都可以和彼得前書的內容有牽連。第一種解釋是，縱使在挪亞的世代中，基督的救贖已成就了，因此，每人確實應向懷敵意的世代作見證，並帶領人們信主。第二種解釋是，因著基督已向邪惡的勢力彰顯祂的勝利，宣告他們的失敗，因此，每一個人都應有信心抵擋那仇敵，堅固自己的信心（彼前五9）。最後，第三種解釋是，即使基督親自向挪亞的世代傳道，也只有幾個人──共 8個──藉方舟得救。這例子正好說明，信徒在敵對他們的社會中不過是小數目。雖然如此，我們不應失望。因基督正在工作，雖然信的人並非很多，但他們都得救。參「彼得前書」。