【曠野飄流（Wilderness Wanderings）】

當以色列人出了埃及，他們在西乃半島的曠野和南地飄流了40年，然後前去征服那應許之地。在這段時期中，最重要的事件記載在出埃及記、利未記和民數記中。　按聖經所記，他們在曠野艱苦的歲月，使這原先是埃及奴隸的不同支派，演變成為一個邦國。在西乃，他們成為一個民族、一個邦國，有一位神、一個共同目標──征服迦南。 ●●●●飄流的年代民數記十四章34節，三十三章38節和申命記一章3節，記述他們在曠野飄流了40年。雖然在聖經中，「40」有時是指一個完全的數字，但經文記述中許多確實的年日資料，的確暗示這是實際的年日。然而，很難知道這段時期在何時開始和終結。按照列王紀上六章1節，所羅門開始建造聖殿，是在以色列人離開埃及以後的480年。建造聖殿始於主前950年，這顯示了出埃及必是發生於主前1430年，而征服迦南約在主前1390年。但近代的學者一般認為，出埃及和征服迦南的日期最少晚於一世紀後（主前1290-50），這是基於考古學家的發現。但兩者都缺乏可信的證據。在曠野飄流的 40年中，頭1年半有較詳細的記載，從出埃及到探子窺探迦南回來（出十二2至民十四），以及最後1年，有關征服外約但（民二十至申三十四）等事蹟，都清楚記述了。介於中間的年代，即各支派在近加低斯巴尼亞曠野安營的經歷，記載很少。在民數記十五至十七章所描述的片段，估計是有關這個鮮為人知的時期。 ●●●●飄流的路線飄流的年代難以確定，以色列人經過西乃半島所走的路線更難確定。雖然聖經記述許多曠野中的地名，各支派在哪裏安營，但今天很難確定那些地區的位置。因為只有那些繼續有人居住的地方的名稱才會存留至今；但曠野的部族來去不定，同時，不同地點的名稱，不但容易遺忘，且名稱也容易更改。因此，雖然民數記三十三章詳列以色列人停留過的地方，但學者還是不能肯定大部分地方的位置。然而，加低斯（民三十三36、37）很可能是西乃北部最大的水源──庫底律泉；而摩押地的幾處地方（44-49節），也可以約略估計它們的位置。紅海和西乃山是發生最重要事故的所在地，卻未有一致的意見，這是令人驚異的。按照聖經記載，以色列人要經過紅海逃離埃及。當風向轉變，海水回流，埃及追兵全被淹沒。於是以色列人向西乃山前進，在那裏停留了差不多1年（出十九1至民十11）。後來，從那裏起程往加低斯去，在那裏安營，作為根據地，直至約40年後，他們進軍征服那應許之地。傳統認為，聖經中提及的紅海，是指紅海西面的支流，即蘇彝士灣。西乃山相信是西乃半島南部的高山之一，可能是莫瑟山。由於沒有其他可靠的證據，這傳統可被接受，但並無確據。今天，一般學者也同意，聖經時代的蘇彝士灣伸展，北達苦湖，亦是橫過紅海的地點。在蘇彝士運河還未建成前，那裏有一道淺水的地段，約2哩寬，貝都因人（居住沙漠的亞拉伯人）在天氣良好的日子可涉水過到對岸。這正符合出埃及記十四章21節的所指：「耶和華便用大東風，使海水一夜退去……海就成了乾地。」由於所涉及的地方距離，尤其在莫瑟山和蘇彝士灣中間，水源極少，西乃山可能位於更遠的北邊。另一個可能是西乃山即希拉勒山，頗接近加低斯。不過，西乃山接近加低斯，且它與埃及的距離，似乎推翻了這種說法；因為從埃及往西乃山，經文記述約有3日的旅程，從埃及往加低斯，需時11日（出五3；申一2）。近來，最適切的說法稱西乃山就是辛比沙山位於蘇德平原上的一個孤峰。亞拉伯語的意思可能是「頒賜律法的山」或「頒賜人的律法」。它的位置距離埃及邊界和加低斯巴尼亞都很適合，周圍有充足的水源，可供應大群人如以色列眾支派享用。假設所謂紅海就是苦湖，西乃就是辛比沙山，那麼，在出埃及記提及另外一些地方的位置也同樣可以確認。渡過紅海後，再走3日的路程，到達瑪拉（出十一23），瑪拉必定是在苦湖以南25哩，那裏仍有一口鹽井（在希伯來文，瑪拉即「苦」的意思）。以色列人從那裏來到以琳，那地有水泉和70棵棕樹（出十五27），這必然是摩西井。至今，那裏仍然有12口井和一個棕樹叢。以琳在瑪拉以南8哩。以色列人從以琳來到利非訂。那裏沒有足夠的水，他們又遇上了亞瑪力人（出十七）。缺水的情況，正暗示他們離了海岸，來到提赫沙漠。他們離開了利非訂之後立刻去到西乃（出十九2）。在西乃坐落的谷中，有青茂的草原，早已吸引了亞瑪力人，所以他們來和以色列人爭戰，為要阻止以色列人得著那地。以色列人打敗了亞瑪力人，就在西乃安營（出十七8-13）。在西乃停留了1年以後，他們就往加低斯去，在這段期間，約有1個月，他們為了食物，向摩西發怨言，對他的領導生怨（民十一，十二）。他們在這期間經過巴蘭的曠野（民十12），西乃半島最大的曠野。那裏到處都是砂礫，只有稀少的植物和水。申命記一章19節稱之為「那大而可怕的曠野」。探子從加低斯出發，去窺探那應許之地。可是，他們悲觀的報告，使人們更為憂慮。百姓不相信神會幫助他們征服那地。於是，神懲罰他們，要他們在曠野飄流40年，直到那不信的年長一代都死去了（民十三，十四）。他們不願接受神的判決，且企圖攻打亞瑪力人和迦南人，但這次他們失敗了，甚至被迫要在加低斯和阿卡巴灣之間，那往紅海的路上飄流（民十四25）。在他們飄流的最後階段，以色列人曾再次嘗試從南方進入迦南，這次他們打敗了亞拉得王（民二十一1-3）。以後他們嘗試改變戰略，要從東邊過約但河，於是經過以東的邊界。但外約但北部的國家想阻擋他們，結果被以色列人打敗了。流便、迦得和瑪拿西半支派佔據並留在那地。這些在外約但的勝利，標示著飄流的生活已告一段落，而征服迦南的日子將要展開（民二十一10至三十六13；申一至三）。 ●●●●重要事件及其意義現代的讀者對歷史發生在「何時」、「何地」，會很有興趣，但聖經卻關注到「何事」和「為何」，且在這段時期特別著重4類事件：（1）在西乃頒佈律法；（2）設立崇拜；（3）神蹟；（4）民族的背叛。 ●●神蹟在曠野飄流期間，神時常向祂的子民說話。如在聖經中其他地方一樣，這些啟示時常與神蹟一起發生。這些神蹟有兩種：供應的神蹟和審判的神蹟。在曠野時常缺水缺糧，而出埃及記十六章2節至十七章7節、民數記十一章及二十章，告訴我們神好幾次怎樣供應祂子民的需要。在西乃北部的地區，一年中有一段時間仍能捉到鵪鶉，而有一種味甜的青苔類植物，常被認為是嗎哪，也可以在那裏找到。這些神蹟最令人感到奇妙的，是神垂聽摩西的禱告，豐豐富富地供應以色列人。與這些供應的神蹟強烈對比的，是多次的審判或刑罰。一系列擊打埃及人的災難使以色列人得以逃亡，而高潮是在埃及的追兵竟覆沒在紅海中（出七至十五）。從那時起，叛逆的以色列人因行惡而遭到突然的擊殺。亞倫兩個兒子因未經神的吩咐，擅自燒香而被燒死（利十1、2）。摩西的姊姊米利暗因忌恨抱怨而受罰，結果長大痲瘋（民十二 9-16）。叛黨可拉、大坍和亞比蘭，以及他們的家屬被裂開的地吞了，活埋在地下，他們250個支持者也被神降下的大火燒滅了（民十六1-35）。以色列人不忠心事奉神，且與巴力毘珥連合，神就降瘟疫擊打他們，有24,000人死亡（民二十五1-9）。 ●●民族的背叛先前提及神的審判和憤怒臨到不順服的以色列人；但這些審判只是他們在曠野飄流的一環，是更廣更闊的主題中的一段。在旅程中，人們總是不知足、不服從；從人的觀點看，他們因缺水缺糧，就質疑摩西的判斷，是可以理解的。對於不能適應曠野生活的人來說，曠野是最荒涼而可怕的。但這些抱怨被定罪，很明顯是因為以色列人有神與他們同在的記號：雲柱和火柱，他們理應不用懼怕。可是，當摩西在西乃山上接受神頒佈律法，百姓竟在山下鑄造金牛犢來敬拜（出三十二）。雖然他們知道神應許他們，去征服那應許之地，但有些探子向百姓報告所見的困難，卻敗壞了他們的信心（民十四）；就連民中最崇高、最聖潔的大祭司亞倫和全民的領袖摩西，也因得罪了神，以致他們未進入那應許之地便離世（民二十12、23-29；申三十四）。所有被派去窺探那地的探子中，只有約書亞和迦勒能進入並住在那應許之地。曠野飄流不但是一個有趣的時期，孕育出以色列的民族意識，它也表明了神不看人類的軟弱、犯罪，仍然實踐祂的應許。這些事蹟同時顯示了「人活著不是單靠食物，乃是靠神口裏所出的一切話。」（申八3；太四4）主耶穌曾引述這經文，指明祂自己與古時的以色列人一樣。祂像他們那樣進入曠野，以預備祂一生的工作；基督徒也該如此。基督徒當知道蒙召跟隨主的腳蹤，藉著相信神的應許，並順服祂的話而活，尤其在艱難和受試探的時候，更要如此。在保羅來說，曠野飄流成為基督徒生活的鑑戒，顯明了不順服所帶來的危險（林前十1-11）。 G. J. Wenham 參「征服迦南」；「立約／約」；「出埃及」；「聖經中的律法觀」；「會幕，聖殿」；「十誡」；「以色列史」；「西乃／西奈」；「尋的曠野」；「汛的曠野」；「巴蘭」；「舊約年代學」；「祭祀」。