【著作和書籍（Writing and Books）】

書籍的著作在多個世紀以前已經開始，但並非都如今天一般的書籍形式。書籍若界定為思想或活動的文字記錄，這樣，書的起源就要追溯到文明歷史很早期了。蘇默人早於主前2500年，就在坭版上記下文獻和簡單的知識。蘇默人的文明，在被亞甲人（主前2300）征服之後開始衰退。但到了主前二十一世紀，蘇默人的文化得以復興，產生了不少重要的文學作品，包括有首次發現的一套法典。今日仍有很多蘇默人的資料，包括了法律、神話和商業的文獻，並有訓練文士的材料。在亞述巴尼帕王的圖書館中，可以找到大量寫著楔形文字的坭版。圖書館是在主前七世紀設立的，裏面有許多宗教和科學知識的記錄。書卷也是現代書本的先驅。埃及蒲草紙書卷的歷史，可追溯到主前2500年。古埃及最著名的文學作品之一，是《死者之卷》。因為巴勒斯坦的氣候潮濕，所以，很少有聖經以外的文字記錄得以保存下來。書籍不斷演變，其中一項重要的發展，是古抄本的出現。古抄本具有現代書本的形式，由許多書頁裝訂而成。這是一項進步的發展，不只是因為可消除了書卷的累贅，且可以雙面書寫。 ●●●●聖經中提及的一些書卷古希伯來人最重要的書卷是律法書（王下二十二8），因為這是神藉著摩西所頒賜的（書二十三6；可十二26），且包括了摩西立約的記錄（例：出二十）。神教導約書亞要晝夜思想這律法書（書一8）；先知也經常提及它，特別是申命記。在約西亞作王時，修葺聖殿，發現了律法書，就導致重要的宗教改革（王下二十二8-13）。有些書卷特別指明是聖經資料的來源，這包括耶和華的戰記（民二十一14）、雅煞珥書（書十13；撒下一18）、所羅門記（王上十一41）、猶大列王記（王上十四29）。不少先知的作品，列舉在歷代志中，作為其中記載的資料來源。這些書包括先見撒母耳、先知拿單、先見迦得的編年史（代上二十九29）和先知示羅人亞希雅的預言書（代下九29）。先知著述被用於歷史記錄這事實，顯示了希伯來人視他們的歷史為神作為的記錄。 ●●●●書寫的材料和書籍的類型 ●●石頭和金屬採用的金屬包括金、銀、銅和青銅。十誡是刻在兩塊石版上的（出三十四1）；約伯希望能把自己的話永遠刻在磐石上，以證實他的無辜（伯十九24）。 ●●坭版蘇默人、巴比倫人和亞述人使用坭版記事已廣為人知。燒過的坭版，幾乎在任何氣候都可以好好保存。然而，坭版只能以直線書寫的形式，如楔形文字，卻不宜用希伯來文及亞蘭文圖形的文字書寫。 ●●蒲草紙埃及人在蒲草紙上書寫，早見於主前3000年。希臘人約在主前900年才開始使用，稍後羅馬人也隨著採用。然而，現存希臘人最古老的蒲草紙書卷，約是主前四世紀的文物。這種蒲草莖內的核心，稱為「比布魯斯」（byblos）；這字又演變成希臘字「書」（ [[71013000000,biblion]]），隨而產生英語「聖經」（ bible）一詞。英語的「紙」（paper）一字就是從「蒲草紙」（papyrus）而來的。不幸的是蒲草紙很易腐爛，需要乾燥的氣候才能保存下來。這是為何那麼多的蒲草紙，在埃及的沙漠中發現。有些蒲草紙的碎片，也在死海附近的山洞中找到，因那裏的氣候亦十分乾燥。 ●●陶片這是便宜的書寫材料，因為有大量的供應。撒瑪利亞和拉吉的陶片信集是其中一例。 ●●木材塗以灰泥或蠟的木板，也有用作書寫的平面。新約的例子，見於路加福音一章63節。 ●●皮革、羊皮紙和犢皮紙這全都是用動物的皮製成的，皮革（棕色的皮）最先用來作書寫用，與蒲草紙出現的時間相差不遠。但因蒲草紙的數量很多，所以人們就很少採用皮革。古代的希伯來人大概是使用皮革和蒲草紙，作為書寫的材料。死海古卷是以麻線把許多張皮革縫製而成的；又有以金屬（例：銅）為卷軸。雖然用羊皮紙寫成的古抄本，是主後二世紀的文物，但早在主前三世紀，便開始用綿羊和山羊皮製成紙，取代皮革。製造羊皮紙和精鍊的皮革，都需要先把皮上的毛除去，然後把皮面磨得光滑。舊約和新約書卷最普遍的形式，明顯是蒲草、皮革或羊皮紙製成的書卷或書軸（約貳12）。書卷一般的長度約為30呎；然而，著名的哈黎斯蒲草卷就有133呎長。書卷時常存放在陶瓷的罈裏（耶三十二14），且常是密封的（啟五1）。犢皮紙比羊皮紙質優，是用牛犢、羊犢的皮製成的。主後四世紀，犢皮紙和羊皮紙是用作書寫的材料，而抄本則指書卷的形式。 ●●紙紙由木材、碎布和某些草類製成。於西方世界，早在主後十世紀開始，取代了犢皮或羊皮，然而，中國和日本已在更早時候發明了紙。到了十五世紀，用紙撰寫文稿已是到處可見。 ●●●●文士、文具和墨水文士在巴勒斯坦、埃及、米所波大米和希臘羅馬帝國，受僱作書記或祕書。例如舊約中的巴錄（耶三十六4）、新約中的德丟（羅十六22）。法庭上的文士有時會晉升為很有社會地位和具有政治影響力的人，就像今天的國務卿或國家書記。當時，也有專門的訓練學校，特為訓練這些文士。他們要掌握艱鉅的寫作技術和知識，在坭版上寫字，可能花上的時間，不下於今日的學生，學習閱讀和寫作所需的時間。進身文士的行列，方法有二。一是進入正規的學校就讀；二是當學徒，在師傅的教導下，一面學，一面做。然而，大多數人寧願當學徒。訓練文士的學校，常附屬於神殿，但工作很是獨立。願意教導人的文士，到處可以找到，即使在小城市也不例外。事實上，大多數的文士，至少有一個學徒，待他像兒子一樣，教他學習專業知識。這類學徒不但從師傅的教授中學習，也從師傅生活的榜樣學習。這種教育足以裝備年輕的文士，可應付一般商業記錄。他們有足夠準備，處理各種法律和商業文件，又能輕而易舉地為人代筆處理私人的來往信件。有些亞述人的浮雕，顯示一些文士正在為亞述君王謄錄信函。若要進深的學習和訓練，則需要參加正規學校的課程。譬如說，由於這些學校附屬於聖殿，它們才有適當的設備教導科學（包括數學）和文學，這些科目是高級文士必須掌握的。一個準文士，可以透過學習，成為祭司或「科學家」。在古城的廢墟中，考古學家發掘出一些學生的「課本」，也發掘到一些課室，放著給學生坐下的長凳。古代近東出土的文物中，只有學生的習作或依照原文的抄寫，這些抄寫的字體自然不及原文美觀和清楚，因為原文是由主任文士書寫的。當教師要給學生習作，他可在聖殿所辦的學校中找到各種的文獻。初學者可練習書寫一連串的楔形符號，像我們學習英文字母一樣──但他們卻有600種記號！另一種簡單的功課是抄寫字典，內容包括一連串的石頭、城市、動物、神祇等。學生完成了這部分的基本功夫，才能進到文學課程，例如正確地默寫出一部分偉大的史詩、讚美詩，或禱文。考古學家在神殿所辦的學校中發掘到的材料，有很重要的價值。這是因為材料大多來自古典作品，儲存於昔日最大和最佳的圖書館。但這些寶貴的材料，時常為文學分析家或評論家，帶來一個很大的難題，因這類材料，多半是殘缺不全的碎片。於是，專家要面對的困難，是嘗試去重組出土材料的結構，把這些碎片復合成原來的面貌；但這些碎片，有時會被一些學者誤解，因他們不知道這些碎片只是某一本「書」的部分內容，它們本身並非完整的故事。很多時候，另外一些抄本則有助澄清錯誤。這樣，藉著艱辛的鑽研，並長期的教導和學習過程，一個有恩賜的學生，就能成為合資格的文士，差不多可以處理任何方面的文獻。不幸的是，公眾並沒有機會去學習閱讀、寫作和專業的才能。在歷史的不同時期，因應不同的書寫平面，所採用的書寫工具也有所分別。金屬鑿和雕刻刀，用以在石頭和金屬上銘刻；鐵筆就用來在坭版上刻劃楔形文字。至於在陶片、蒲草紙和羊皮上書寫，就把蘆葦竿切開，削成毛筆的模樣。在埃及，以燈心草製成毛筆。稍後，人們把蘆葦草削尖，又把它製成一枝類似羽毛管的筆。這一種筆或「羽根」明顯地曾在新約時代使用（約叁13）。墨水（參約貳12）一般是由碳（木炭）混合樹脂或油製成，用來書寫在羊皮紙上，或由碳混合金屬物質書寫在蒲草紙上。乾了的墨水存放在用角製成的墨瓶中，文士用時就先把筆弄濕，然後在瓶中點墨。至於墨汁可用水抹掉（民五23），或以小刀刮去，小刀也用以削尖筆頭，修剪、割開書卷（耶三十六23）。 Kenneth L. Barker 和 Thomas E. McComiskey 參「古代圖書館」；「拉吉信集」；「文士」；「古代書信」；「字母」。