【教會的使者（ANGELS OF THE CHURCHES）】

教會的使者（ANGELS OF THE CHURCHES） 　　約翰在拔摩島的異象中所見的「七星」，被解釋為七 個教會的使者（angeloi） （啟一20），而啟二、三章就是寫給這七個教會使者的信 。「使者」的概念在此帶 有頗多的問題。學者常把這些「使者」解釋為守護天使， 或是教會的領袖、主教。 但這兩種解釋皆有其困難。在啟示錄其他的地方， angelos 一字肯定是指「天使」， 但「天使」沒理由分擔教會的罪惡。「主教」的解釋則違 反這詞的一般用法，而且 類似的詞彙也不支持這解釋；經文並沒有強調主教制度， 像日後伊格那丟（ Ignatius）所強調的那樣，我們也不能根據啟二20中「你 的婦人」這較劣的異文（經 文被抄寫員多抄了一個 sou 〔你的〕字），而支持以上 的見解。再者，要一個人單 獨地及絕對地負上教會的責任，似乎有些奇怪。angelos 字面上的意思是「使者」， 但把 angeloi （眾數）視為教會委派的使者一說，驟看 雖頗吸引人，卻由於類似的理 由而不能成立。 　　真正的困難，大概是在於經文所用的圖畫屬於某特殊 背景和文體，不是現代用 語能全然解釋的。從字面來說，angelos 一字應譯作「天 使」，但字面上的相應詞並 不足以表達背後的含意；「天使」也許是在天上與教會類 似的東西，實際上我們可 以把「天使」想像為擬人化的教會，雖然這樣做未能總括 原來觀念的各種含意。 C.J.H.