【死海（DEAD SEA）】

死海（DEAD SEA）　　舊約稱之為「鹽海」（創十四3）、「東海」（結四十七18）、「亞拉巴海」（申四49）；古典文獻稱之為 Asphaltites，後來稱之為「死海」；亞拉伯文：「羅得之海」。　　死海盤地是約但大裂谷的最深之處。其水面的平均高度比海拔低四百二十七公尺，海床最深之處還要再低約四百三十三公尺。死海約七十七公里長，從摩押垂直的峭壁一直伸延約十或十四公里，到猶大的山區。西面這邊是個狹窄的海濱，與許多階地接壤，這些階地是較早期的海灘的遺蹟。除了一些水泉外（如：費舒克哈 [Feshkha] 泉及隱基底泉，參：歌一14），猶大的海岸乾旱而荒蕪。東面有四條主要的河流進死海：穆津河（Mojin，即亞嫩河，Arnon）、贊爾奎泉（Zerqa Ma`in）、克拉克（Kerak）和撒烈（Zered）。海水蒸發的速度很快（夏天溫度可達攝氏四十三度），以致這些河流及約但河流入的水，只能保持水位不變。雨量每年約五公分。在河流流經之地或有淡水水泉的地方，都可以發現有繁茂的草木。環繞克拉克及撒烈三角洲附近的綠洲，顯示這盆地可以肥沃到甚麼地步（參：創十三10），就如以西結在他的異象中所見的一度河，河水清澈，從耶路撒冷流到鹽海，使這海的水變甜（結四十七8-12）。　　直到十九世紀中葉為止，人還可以從利桑（Lisan，「舌頭」涉水渡過死海。利桑是個半島，從拉克河河邊凸出至對岸的三公里之內。在那裏有一條羅馬道路的遺蹟。馬撒大（Masada）在猶大的海濱守凓這條路。馬撒大是馬加比人和希律都有分建造的一個幾乎緊不可摧的堡壘。利桑南面的海水很淺，逐漸消失於那稱為塞克哈（Sebkha）的鹽灘之中（番二9）。　　高濃度的化學沉澱物（鹽、鉀喊、鎂、氯化鈣和溴化鈣，共佔海水成分百分之二十五）使死海海水有浮力及對魚類造成致命的影響。這些沉澱物，很可能在一次地震中燒凓了，造成燒毀所多瑪及蛾摩拉的一陣陣硫磺與火。羅得妻子因為停下來往後看，被落下的鹽所淹沒，而她的家人則繼續趕路而幸免於難（創十九15-28）。考古學的發現指出，在主前二千年期初期有人在此定居，之後就沒有人住在此地，達數個世紀之久。位於西南角落的一個鹽山（Jebel Usdum，所多瑪山），被侵蝕成奇形怪狀，其中包括當地亞拉伯人稱為「羅得之妻」的一些柱子（參 Wisdom 10:7）。人從海岸獲得食鹽（結四十七11），而拿巴提人（ Naba-taeans）則以浮在水面的石漆與別國進行貿易（見 P. C. Hammond, BA 22, 1959，頁40-8）。在整個舊約期間，死海成了猶大與摩押、以東之間的屏障（參：代下廿 1-30），雖然細小的貿易船隻可能曾在其上航行，正如在羅馬時代一樣。（*平原之城 {\LinkToBook:TopicID=3374,Name=平原之城（PLAIN, CITIES OF THE）}；*族長時期{\LinkToBook:TopicID=3188,Name=族長時期 / 列祖時期（PATRIARCHAL AGE） }；*考古學{\LinkToBook:TopicID=330,Name=考古學（ ARCHAEOLOGY）}；*約但 {\LinkToBook:TopicID=2210,Name=約但（JORDAN）}； *亞拉巴 {\LinkToBook:TopicID=305,Name=亞拉巴（ARABAH）}； *死海古卷 {\LinkToBook:TopicID=1051,Name=死海古卷（DEAD SEA SCROLLS）}）　　書目：G. A. Smith, Historical Geography of the Holy Land, 1931，頁499-516; D. Baly, The Geography of the Bible, 1974。 A.R.M.