【書信（EPISTLE）】

書信（EPISTLE）　　臘：epistole{ 及拉丁文 epistula 所指的是任何類形的信；原意本來只是指兩個身處異地的人之間的書信來往，不論是個人以及私人、還是官式的聯絡，都包括在內。就這意義而言，書信是知識分子文化傳統的一部分，在舊約中也可以找到有關例子（撒下十一；王上廿一；王下五，十，廿；代下卅，卅二；拉四-五，七；尼二，六；斯一，三，八-九；賽卅七，卅九；耶廿九）。在埃及發現的希臘文蒲紙也有這些書信的例子（參：所有已經發行的、內容甚廣的蒲紙文集，裏面到處都可以找到這些書信的例子，特別是芝諾 [Zeno] 的書信）。底米丟在他的著作 Typoi epistolikoi （主前一世紀）中，形容這種書信為一種文字上的對談。而底米丟另外所寫的 On Style 3. 223起，則引用了阿特門（Artemon）的話，稱這些書信為「半對話文體」。阿特門是古代的人，專門收集亞里士多德的書信的。　　可是，一般視為真正是由艾索克拉底（Isocrates）及柏拉圖（Plato）所寫的、最早期的希臘文書信集（至少有部分真正是他們所寫的）顯示，當時書信或書信的格式已經不只是用在私人或官式的聯絡方面，卻有更廣泛的用途。因此，在艾索克拉底的書信中（主前368-338），有些是擬好的演講詞或演講詞的導言，而柏拉圖的「第七封書信」（約主前354）乃是為了駁斥一般人對他的哲學及品行的誤解而寫的。在以上的兩個例子中，那些書信的對象並非只是受信人，因此，這些書信其實是屬於一種出版的形式。我們可以將這些書信與今日「寫給時代週刊的編輯」的讀者來信相比。　　雖然許多人常常暗示，有時甚至明言，說這些書信不論在長短或討論的課題方面都與真正的書信不相符；這些信其實是一些「加上『問候語』的寫作」（底米丟，On Style，出處同上），但這種書信的格式一直被哲學、科學及文學方面的著作所沿用（如：以彼古羅，Epistles，以及哈利卡內瑟斯的丟尼修〔Dionysius of Halicarnassus〕所寫的三封文學書信）。教授修辭學的教師也開始講授書信寫作的理論及實踐（如：底米丟，On Style；同作者， Typoiepistolikoi），而這修辭學校練習擬人法（proso{popoeia）的寫作時，部分習作就是要學生假設自己是名人，然後寫一些書信。希臘和羅馬時代，出現越來越多杜撰的書信的文集，可能要歸因於這類習作，也可能是由於大圖書館十分渴望添置更多著作，特別是名人的著作。　　戴斯曼（G. A. Deissmann）看到蒲紙的大部分書信都非常簡單，因此認為「真正的書信」及「正式信件」兩者之間有清楚的分別。「真正的書信」是個人的，直接、短暫，不屬於文學作品。而「正式信件」則不是個人的，乃是寫給廣大的讀者，是永久性的文學作品。戴氏認為，新約書信與蒲紙之間，無可否認有某些相似的地方，故此，他將大部分的保羅書信及約翰貳、𨦪書歸入「真正的書信」類；將希伯來書、雅各書、彼得前後書、猶大書和啟示錄列入「正式信件」類；將約翰壹書視為「抨擊類的信件」diatribe{，（LAE3, ch. 3, 頁 148-251）。但這種區別並不是那麼絕對的，因這些信有不同程度的「文學味道」。「廣大讀者」的類別及人數的多寡也不一樣。另外，書信發表的方式，也有所不同。　　在保羅寫給各教會的書信中，以哥林多前後書、加拉太書、腓立比書和帖撒羅尼迦前後書提到最多私人的事。羅馬書較少，最少是以弗所書和歌羅西書。加拉太書和以弗所書是按照一定的修辭格式寫成的，而所有書信都有相當多的修辭語句在其中。教牧書信經常提及個人的事，相對來說，則較少修辭的句語。至於腓利門書，戴斯曼正確的指出了這是新約書信中最個人化的一封書信。不過，如果將這封書信與大英博物館的蒲紙417作比較，腓利門書是以十分靈巧的手法寫成的，而且書中顯著的修辭字眼，特別是當我們將腓利門書與艾索克拉底的 Ep. 8 及底米丟的 Typoi epistolikoi 12 放在一起作比較時，會分外留意到這一點。希伯來書是新約書信中最具文學技巧的著作，按照希臘修辭學家所定的模式，從開始至末了，乃是按照序言、命題、闡述、例證和跋（proem, thesis, die{g{sis, apodeixis, epilogue）這個格式來寫的，是一篇具有節奏以及複雜長句的散文。雅各書、彼得前後書和猶大書很少提及個人的事。這幾卷書都是文學著作，特別是彼得前書；彼得後書及猶大書則肯定是充滿修辭的語句的。約翰貳書及𨦪書看起來像私人的通信，但我們現有的約翰壹書的格式，則完全不是信的格式。因此，大部分的新約書信式或或少都近似講道。某些書信可以列入函寄的講章的類別，而其他書信中的書信成分，則較接近文學著作的格式。　　書目：LAE，頁146起；R. Hercher, Epistolographi Graeci, 1872; J. Sykutris, Epistolographie, in RE, Supp. 5，頁185-220; V. Weichert 編，Demetrii et Libanii qui feruntur Typoi Epistolikoi et Epistolimaioi Characteres （Teubner）, 1910; O. Roller, Das Formular der Paulinischen Briefe, 1933; M. Dibelius, A Fresh Approach to the New Testament and Early Christian Literature，英譯本， 1936，頁137-71、185-9、194-7、 205-13、226-34。 J.H.H.