【以斯拉（EZRA）】

【以斯拉（EZRA）】 　　根據拉七的記載，以斯拉是在主前458年被亞達薛西 王一世差派到耶路撒冷的。當時他在波斯的職位，大概相 等於猶太事務方面的國務大臣。他的任務是執行猶太律法 ，叫猶太人一律遵守。為了達到這個目的，他有權在猶太 境內委任不同的人擔當各種職務。與他同行的有一大批從 被擄地回歸的人；此外，他亦為耶路撒冷聖殿帶來許多由 國王和被擄的猶太人所獻呈的珍貴禮物。他被邀處理猶太 人與異族通婚的問題。於是，經過禁食禱告之後，他連同 一個特選出來的委員會將犯此罪的人列入黑名單，並勸導 了起碼一部分人將他們的外邦妻子休棄（拉十19）。 　　這件事以後，聖經再提到以斯拉，是在尼希米記第八 章。當時是主前444年，經文記載他向會眾公開宣讀律法 書。由於他是受王差派去完成一個短暫的任務，相信他完 成任務之後，曾經返回波斯覆命；到修築城牆的工作完成 ，他又再被委派擔當類似的任務。尼希米在他回憶錄的一 部分中──尼十二36起──記載在奉獻城牆的時刻，他自 己帶領了一隊人環繞城牆而行，而另一隊人則由以斯拉帶 領。 　　不少學者認為以斯拉來耶路撒冷的年份遠在尼希米之 後，是在亞達薛西王二世年間，即主前398年。他們的論 點主要是基於以下三段經文： 　　a. 拉九9提到一道城牆，然而耶路撒冷城牆是在尼希米時代 才被建造的。不過，根據拉四12，在亞達薛西王一世年間 ，猶太人曾經興建了一道稱得上是城牆的建築，而拉四 23和尼一3所提到的，大概就是這道牆遭毀滅的情景。以 斯拉乃是憑信心為建築工作的進展而歡喜快樂。 　　b. 拉十1提到一大群人聚集在耶路撒冷，而根據尼七4，只有 少數人住在城內。但從拉十的上下文看來，這群人是從耶 路撒冷四周被招來的，如：十7；而尼七則針對真正住在 城內的人。 　　c. 拉十6提到以利亞實的兒子約哈難為以斯拉同時代的人。 另一方面，根據尼十二22-23，我們曉得，約哈難是以利 亞實的孫子；而根據伊里芬丁（Elephantine）蒲紙的記 載，約哈難是在主前408年當大祭司的。然而，約哈難是 個通用的名字。我們不難想像以利亞實有一個兒子名叫約 哈難，同時有另一個兒子叫耶何耶大，而耶何耶大又有一 個兒子名叫約哈難，這個約哈難後來成為大祭司。況且， 拉十6並沒有說約哈難是在以斯拉的日子當大祭司的。 　　有學者認為以斯拉記和尼希米記的作者將亞達薛西王 一世和二世混淆了（這說法是要支持尼希米居先的理論） ；對於這看法，反對的理由是，即使遲至主前330年的作 者，也不可能將二者的先後弄錯。若以斯拉確實在主前 398年來到耶路撒冷，與作者同時代的一些人必會記得他 ，並且許多人必會從其父母口中認識以斯拉。反之，沒有 人會記得尼希米。因此，作者斷不會意外地將以斯拉放在 尼希米之前，亦從來沒有人對他為何故意這樣做提出任何 的解釋。（見 J. Stafford Wright, The Date of Ezra's Coming to Jerusalem, 1958; H. H. Rowley, 'The Chronological Order of Ezra and Nehemiah' in The Servant of the Lord and Other Essays, 1952，頁 129起。） 　　值得留意的是，在聖經的時期以後，以斯拉在猶太人 心目中，有極高的聲望。在以斯得拉貳書十四章，他被指 曾經受神感動去重寫放逐時期被毀掉的律法書，和一些其 他書籍。也見以下的條目以斯拉記（EZRA, BOOK OF ）。 書目：H. H. Schaeder, Esra der Schreiber, 1930; W. F. Albright, 'The Date and personality of the Chronicler', JBL 40, 1921，頁104起。 J.S.W.