【外邦人（GENTILES）】

外邦人（GENTILES）（來：go^yi{m；臘：ethne{ 或 Helle{nes；英文 'gentiles' 一字從拉丁文是武加大譯本的 gentiles 演變而來） 　　這字英文原意泛指國家，後來慣用以單指外邦人。舊 約有關挪亞後裔的記載（ 創十），強調了各國密切的關係。神與亞伯拉罕立約，使 他的後裔有別於各族各方 。不過，這種分別，並非一種狹窄的、排他性的分別（創 十二2），十八18，廿二 18，廿六4）。自從出埃及（申廿六5）和西乃之約（出十 九6）以後，以色列開始認 識到自己是被分別出來歸給神的一個民族，是獨一無二， 有別於其他的國家的。從 那時起，以色列歸神為聖的這特別的身分，就決定了她與 其他國家的關係（出卅四 10；利十八24-25；申十五6)。 　　以色列人一再受列國的拜偶像及不道德行為的誘惑， 與列國妥協（王上十四 24），結果招致神的審判（王下十七7起；結五5起）。當 他們從被擄之地回歸時， 與列國妥協的危險是更潛伏的，因為留在迦南的猶太人道 德敗壞（參：拉六21）。 長期抗拒列國，避免受到污染的態度，導致以色列人對其 他國家，產生了一種強硬 排外的心理。結果，到了基督的時代，一個猶太人稱呼自 己的同胞為「外邦人」（ ethnikos，太十八17）乃是蔑視的稱呼，對人侮辱的程度 ，相等於稱呼一個人為「稅 吏」。他們因此受到塔西圖（Tacitus）的斥責，指「他 們視所有其他人為可憎的仇 敵」（Histories 5. 5）。 　　然而，在舊約論到國度的預言中，外邦人卻佔了一席 位。他們只被視為被擊敗 的人，可以增添以色列的榮耀（賽六十5-6）；或是外邦 人要自己尋求神（賽十一 10）和敬拜神的（瑪一11）。這些事的發生，是在彌賽亞 降臨成為他們的光（賽四 十二6），將救恩廣傳至地極之時（賽四十九6）。在這種 傳統的背景下，西面稱頌 耶穌（路二32），耶穌開始他的傳道生涯（太十二18、 21），而猶太人自己也會猜 測耶穌是否會到外邦人中間去傳道（約七35）。哥尼流悔 改時，早期教會雖然感到 懷疑及驚訝（徒十45，十一18），卻很快便接納了外邦人 與猶太人在神面前是平等 的這個事實（羅一16；西三11），因此啟示了福音所包括 的整個範疇，讓人曉得福 音榮耀的盼望，是為所有人預備的（加二14起；啟廿一 24，廿二2）。 P.A.B.