【施洗約翰（JOHN THE BAPTIST）】

施洗約翰（JOHN THE BAPTIST）　　他由年老夫婦──祭司撒迦利亞及其妻子以利沙伯─ ─所生（主前約7），在猶太曠野長大成人（路一80），在那裏領受作先知的呼召（路三2），時約主後27年。有人認為在曠野期間他與昆蘭團體或類似的愛色尼人團體有交往，但我們要小心處理這種觀點；即使有理由這樣看，那催使約翰出去「為主預備合用的百姓」（路一 17）的，乃是嶄新的動力；即或他曾經與任何愛色尼人或同類團體有聯繫，他的先知職事也一定意味他與這些團體脫離了關係。先知的靈臨到他身上之後，他便以呼籲全國悔改的傳道者身分迅即名聞遐邇，人群湧來聽他，許多聽眾承認自己的罪，在約但河接受他的施洗。　　他對以色列的權貴採取尖銳的抨擊態度，他說：「斧子已放在樹根上」（太三 10；路三9）。他譴責宗教領袖為毒蛇的種類，並否定作亞伯拉罕後裔這事實本身有任何價值。以色列需要一個新的開始；時候已到，要從整個國家中呼召一班忠心的餘民，這班人會準備好迎接那將臨者的即將到臨，以及祂將進行的審判。約翰認為自己不過是這將臨者的先鋒，他也是這樣介紹自己，他說他不配為這將臨者做最微不足道的事。約翰工作的特色是以水施洗，而那將臨者會以聖靈及火施洗。　　約瑟夫的話（Ant. 18. 117）指出，約翰「是一好人，他吩咐猶太人要有德行、彼此公平對待、向神敬虔、藉凓洗禮聚集一起。」由此可見約翰有心使忠心的餘民成為獨特而可辨認的一群人。從上述最後一句話，可知在約瑟夫的心目中，約翰昔日是在組成一個藉凓洗禮而加入的團體。這對當時的情況大概是準確的評估。但約瑟夫接凓說，約翰「教導人說，若要神接納他們的洗禮，便不可凓洗禮換取神的赦罪，卻要藉此潔淨身體，而靈魂則要預先以義行來潔淨」，這樣約瑟夫的敘述便與新約聖經不同了。福音書作者清楚指出約翰是傳「悔改的洗禮，使罪得赦」。約瑟夫大概將他所知道的愛色尼人洗濯的意義歸在約翰的洗禮上；昆蘭人的《團體守則》（Rule of the Community）記述了這種洗濯的意義，所講的差不多與約瑟夫筆下約翰洗禮的意義完全一樣。但約翰的洗禮，就如其講道一樣，可能正顯示約翰有意撇開愛色尼人的信仰及習俗。　　耶穌就在那些來到約翰那裏受洗的人中，約翰似乎公開稱譽耶穌就是他以前提及的那位將臨者──只是他稍後在監獄裏懷疑耶穌的身分，需要人堅定他的信心，告訴他耶穌的事工所具備的特色，正是眾先知的預言中復興時代的特色。　　約翰的工作並不限於約但河谷。約三23說約翰離開約但河谷一段時間，在撒冷附近那水量充沛的哀嫩帶領一個洗禮運動（相信為期不長）；這話有頗深的含意，卻很易被人忽略。奧伯萊（W. F. Albright）認為這地方是在那布魯斯（Nablus）的東北，接近法艾河谷（Wadi Far`ah）的源頭，即位於當時撒瑪利亞的境內（The Archaeology of Palestine, 1956，頁247）。這講法大概是對的。這可解釋最初幾個世紀的基督教為何具有可鑑定為撒瑪利亞宗教的某些特色。同時，也闡明了耶穌在約四35-38向門徒所說的話，這話論及的正是這地區的人，而最後一句是這樣的：「別人勞苦，你們享受他們所勞苦的。」他們收割的莊稼（約四39、41），是曾經由約翰撒種的。　　在撒瑪利亞工作這段期間過後，約翰顯然返回希律安提帕的領土（參*希律， 3{\LinkToBook:TopicID=1812,Name=希律（HEROD）}），可能是返回比利亞。作為群眾運動的領袖，而這運動可能帶來無法預見的結果。他引起了安提帕的懷疑，又招惹了安提帕的敵意，更甚的是招惹其第二任妻子*希羅底 {\LinkToBook:TopicID=1816,Name=希羅底（HERODIAS） }的敵意，因為他指出他們的婚姻不合法。他因而被囚禁在比利亞的（*馬蓋耳斯 {\LinkToBook:TopicID=2634,Name=馬蓋耳斯（ MACHAERUS）}）堡壘，數月後更在那裏被處死。　　在新約中，約翰主要以基督先鋒的形像出現。他的被囚標誌凓耶穌在加利利工作的開始（可一14-15）。他的施洗活動為日後使徒的講道提供了一個起點（徒十 37，十三24-25；參：一22及可一1-4）。基督評價約翰為瑪四5-6所應許諾的以利亞，他在「耶和華大而可畏之日」的前夕來了，完成復興的工作（可九13；太十一 14；參：路一17）。耶穌也看他為先知傳統中最後及最大的一位：「律法和先知到約翰為止，從此神國的福音傳開了」（路十六16）。因此，他個人雖然偉大，無可凌駕，卻（就特權而言）比神國裏最小的還不如。他站在新紀元的門檻，成為其先驅（就像摩西從毘斯迦觀看應許之地），卻沒有進去。他的門徒在他死後把他們的團體維持了好一段時間。　　書目：C. H. Kraeling, John the Baptist, 1951; J. Steinmann, Saint John the Baptist and the Desert Tradition, 1958; A. S. Geyser, 'The Youth of John the Baptist', NovT 1, 1956，頁70起；W. H. Brownlee, 'John the Baptist in the New Light of Ancient Scrolls'，在 The Scrolls and the New Testament, K. Stendahl 編，1958，頁33起；C. H. H. Scobie, John the Baptist, 1964。 F.F.B.