【提摩太（TIMOTHY）】

提摩太（TIMOTHY）　　提摩太是一對異族通婚的夫婦所生的兒子。他母親是猶太人，顯然教導他學習聖經；他父親則是希臘人（徒十六1；提後一5）。他生於路司得（徒十六1），在該處及在以哥念的弟兄都稱讚他（徒十六2）。聖經並沒有明確記載他何時成為基督徒，但按合理的推測，他應該是在保羅第一次佈道旅程上信主的，路司得是該次行程的其中一站，並且他也在那次目睹保羅所遭遇的苦難（提後三11）。我們很難確定提摩太的母親友尼基何時成為基督徒，她可能先於提摩太信主，而在保羅第二次布道旅程之前她肯定信了主。　　使徒保羅深受提摩太這個年青人吸引；雖然他剛剛揀選了西拉取代巴拿巴的位置，作他的佈道夥伴，他還讓提摩太加入佈道隊。他這樣做或許是要用提摩太代替遭他拒絕同行的約翰馬可（徒十五36-37）。這個決定似乎還得到其他人的認可，因為保羅日後提及證實提摩太蒙召受差遣的先知預言（參：提前一18，四14）。為了這個使命，提摩太接受了特別的恩賜，是神藉保羅及眾長老的按手在那時候賜給他的（提前四14；提後一6）。為了減輕當地猶太人無謂的刁難，提摩太更在出發宣教之前受了割禮。　　最初，提摩太獲委派特別的使命，到帖撒羅尼迦去堅固受逼迫的基督徒。在保羅寫給該教會的兩封書信的問安語中，他的名字均與保羅及西拉的名字並列。當保羅在哥林多傳道時，提摩太亦與他在一起（林後一19）。聖經第二次提到提摩太是與保羅的以弗所宣教事工有關的，當時他與以拉都一起給差遣往馬其頓去辦理重要的任務，然後他再從那裏前往哥林多（林前四17）。這個年青人顯然生性怯弱，因為保羅吩咐哥林多人不可藐視他，並要接待他，好叫他無所懼怕（林前十六10-11；參四17起）。從哥林多教會往後的情況看來（參：林後），提摩太的任務並不成功，特別要注意的是，雖然他的名字在書信的問安語中與保羅並列，但其實提多才是使徒的代表。保羅第二次前往哥林多時，提摩太也與他同行，因為當他寫羅馬書時，聲言提摩太是他的同工（羅十六21）。　　當保羅帶凓外邦教會的捐獻回耶路撒冷時，提摩太也與他在一起（徒廿4-5）。後來保羅囚在監獄中，撰寫歌羅西書、腓利門書及腓立比書時，再次提到提摩太。在腓立比書中，保羅親切地讚賞提摩太，並打算盡快差遣他到腓立比去，以便打聽當地教會的情況。教牧書信顯示，使徒自牢獄中獲釋後，繼續在東部地區工作；他似乎把提摩太留在以弗所（提前一3），委託他對付假師傅，監督崇拜秩序及選任教會領袖。雖然保羅明顯希望和提摩太再次會合，但他恐怕會有所耽延，因此寫了一封信給提摩太。其後，保羅再次被捕，並且要接受審訊，生死未卜，於是便寫了第二封信給提摩太。他催促提摩太趕快到他那裏去，至於提摩太有否及時趕到，則未能確定。來十三23顯示，提摩太自己後來也曾成為囚犯，但詳細情況則沒有記述。有關他以後的歷史，亦無任何確實的資料可供參考。　　他為人熱情（提後一4），但卻膽怯（提後一7起），故此他的屬靈父親給他不少個人的勸勉，包括勸誡他逃避少年的私慾（提後二22），以及鼓勵他不要以福音為恥（提後一8）。然而，從未有另一位保羅的夥伴因忠心而獲得他如此熱烈的讚賞（林前十六10；腓二19起；提後三10起）。因此，保羅將最後一封信如此真摯地寫給這位近乎「勉強的」繼承人──提摩太的軟弱和他的美德一般明顯──是適當的。 D.G.