救贖論
加爾文五點中第一點指出，人是「全然壞敗的」。人是上帝按著祂的形像（Image
of God）造的，自從人類墮落後，他就「全然敗壞」，即人原來的本性及行為，全然受到罪的玷污和扭曲。記住「墮落」是使人的人性扭曲，而不是「上帝的形像」扭曲，上帝的形像是人之所以為人的因素，因此，在我們與別人的交往上，無論人在罪中沉溺多久多深，我們仍要看對方具有上帝的形像。
人的生命有兩個層面是由上帝定規的──即屬靈層面及時間的層面（時間內和時間之外）。從屬靈層面來說，自墮落後，人完全無能力認識屬天的事，他既沒有這種知識，也沒有那種能力；從時間的層面來說，人仍然具有高貴的品質及能力，去過多元化的生活。舉例說，加爾文十分欣賞昔日異教徒制定法律的智慧；他認為即使一人已墮落了，上帝仍然向人施恩，使他具有非常的恩賜，讓他得著安慰，得享快樂，以及具有藝術的創作力來表達自我。加爾文說，上帝創造世界的時候，不單預備了我們賴之活命的東西，也同時創造了許多純為我們享受和快樂的東西。
所謂的「普通恩典」是指上帝給萬人不配得的恩典（undeserved
grace），這恩典是以祂愛世人的愛為根基，藉以將祝福賜給他們，控制個人與社會中的罪惡，並使未重生、不敬虔之輩能行表面之善。上帝約束不敬虔之人，所以祂的國度可以擴展並在世界上達其目的。
上帝普通恩典的根基在於上帝對眾人之愛，祂愛人是因為人是祂按自己的形像造的造的。雖然我們犯罪，污毀了這形像，但我們究竟還是上帝所造的。加爾文所說：「雖然恨惡我們所行的，但祂究竟愛由祂所生出的。祂恨惡祂所造之人的罪惡行為，但祂仍愛人，因祂是按照自己的形像和樣式造他們。」上帝在人所作的和他本人之間加以區分。
詩篇卅三5下說：「遍地滿了耶和華的慈愛」。上帝不僅賜給基督徒的田地雨水——祂也賜給那些不信的人；祂許可不敬虔的人發財享受今生物質上的福氣；他應許不再用洪水毀滅世界（創十一）；政府為上帝所設立，為要賞善罰惡，保護上帝兒女的安全，但這祝福也照樣臨到不信的人。
加爾文說：「……雖然我們的天性是敗壞的，仍有蒙上帝恩典之處。因為如果上帝任憑人隨意放蕩，則無一人不會犯罪，這正如保羅所說的」。假如任憑惡人為所欲為，這世界將成為何等可怕的世界，因此上帝得控制罪。祂用種種的方法來控制罪惡的行動：
上帝用人的良心，良心有如交通燈，發出紅色信號警告危險，要抵抗罪的傾向。
上帝用公眾輿論的壓力，使人們怕社會加給他們一個惡名，而不敢作某種惡行。
上帝用懼怕因果關係。一個人因怕下監，所以不致犯偷盜罪。
上帝用政府執行律法來保護公民的生命財產。
上帝這樣保守人不致敗壞到所能敗壞的地步。
未重生的人可能和藹可親、誠實、友善、寬大為懷、樂於助人。加爾文引證以下例子，異教的律師關心權利與正直；哲學家在他們的系統思想中有真理的本質（如柏拉圖相信靈魂不朽）；不信的醫生犧牲自己的生命醫治他人的生命。我們如何能明瞭這些道德與善行呢？這些並不能被認為是絕對的善行。某項絕對的善行，有如海德堡要理問答上所說，乃是出自聖潔之心的善行，是按若上帝的律法與上帝的榮耀而發出來的。
這些普通恩典的工作乃是外部的善行，也就是說，這些善行雖不是由信心與愛上帝之心發動，但它對社會所生出的結果是善的。從我們現在歷史的立場來看，這些善行對某些人是有益的，因此是善良的。這怎樣解說呢？加爾文回答說：「這乃是上帝的恩賜允許他們這樣作。」他又說：「對此問題
（即如何解說不信者也有善行的問題）最確實、最容易的解答就足，這些美德並非自然的普通產物，乃是上帝特殊的恩典」。
加爾文的救贖論主要依據路德的說法，他同樣認信惟獨恩典和惟獨信心，否定人的作為能在得救的過程中佔有任何位置，連他的信心也是上帝所賜與的恩典。他將「義」分為「主動的義」（active
righteousness）與「被動的義」（passive righteousness）兩種。「主動的義」是發自自身的義，「被動的義」則是上帝所加諸的義。他強調人之所以蒙上帝悅納，不是由於人自身的義，卻是因為上帝把祂的義注入我們的生命中。這是上帝的義而非人的義，是被動的義而非人主動成就的義。而這個為人所擁有的被動的義，便成了他能在重生與稱義後努力尋求成聖、獲得主動的義的可能條件。
加爾文主義的五特點包括了：
T: Total Depravity（完全的敗壞）
U: Unconditional Election（無條件的揀選）
L: Limited Atonement（限定的贖罪）
I: Irresistible
Grace（有效的恩召）
P: Perseverance of the
Saints（聖徒的堅忍）
亞民念派認為基督救贖的工作使人人有得救的可能，然而並沒有為任何人取得救恩。基督曾為眾人死了，但只有那些相信祂的人，才真的得救。祂的死使上帝可以赦免罪人，條件是他們必須相信，但是祂的死並沒有實際上除去任何人的罪孽。換句話說，他們主張基督的救贖只在人接受時，才會發生果效。在亞民念派中，上帝是無奈的旁觀者，人若不肯接受救恩，上帝也奈他不何。上帝是全能的，然而祂的救贖卻是有可能會失落的。
加爾文認為基督救贖的工作只為了要拯救已蒙揀選的人，而且在實際上已為他們取得了救恩。祂的死乃是為某些特別蒙揀選的罪人擔當罪的刑罰。基督的救贖不單是除去了祂百姓的罪，而且也為他們取得了全部的救恩。換句話說，基督的救贖在功效上是足夠所有人用的，但卻不是為所有人死，而只是為所揀選了的人而死。