講員：雷小龍
講題：信、愛、望
經文：帖前1:1-3
日期：2000年1月16日
壹、引言
假如我們要問，怎樣才算是一間成長的教會？有什麼標準可以量度出她是成熟程度？新約聖經可有提示一二？我們發現有一組的觀念經常重覆地出現於新約聖經，就是信、愛、望 (帖後1:3-4, 西1:3-5, 林前13:13, 弗1:15-18, 提前1:20-22)；愛 (西3:12-14, 腓1:9-10, 林前13:4-8)；信 (帖前5:8, 門5)；望 (彼前1:21, 多2:13)。相反，新約聖經同樣展示了不成材教會的面貌，諸如結黨紛爭、自高自大、被私慾所操控、信仰上的不忠、品格上的偏差等等。聖經既然將兩面擺放出來，顯而易見是鼓勵信徒，持守追求美好的一面；而逃避對付醜陋的一面。今天的焦點，很願意從正面與弟兄姊妹分享，帖撒羅尼迦弟兄姊妹呈現的信仰特質，究竟是否只此一家，別無分店 (的確這是不少自稱為基督徒的心聲)，抑或它是神不論何時何地，鐵價不二的要求，或多或少它正挑戰我們對聖經的接受及理解，暫且撇開舊約不談，新約一定是基督徒的聖經，但在你的心目中，是否有聖經中的聖經，合理、 feel good、可行才是聖經。除此之外，新一年度的教會主題「來！彼此牧養，愛裡成長」，這三節經文有何實質的提醒，避免流於空洞的口號。最後，希望與弟兄姊妹分享，在此主題之下，今年或往後朝向的牧養方向及期望達到的果效。因此，基於時間關，只選取的經文只有三節，不過，在往後的日子，帖撒羅尼迦前書及腓立比書，將會成為日後講道的主題書卷，藉著兩間教會信徒的榜樣，成為我們向上發奮的鼓勵。
貳、本論
一、格式
甲致乙，然後是祝福
(1)，接著則是感恩/祈禱/有時是頌讚 (2-10)。典型的書信起始格式，例外的情況只有加拉太、提前及提多三卷書，個中原因，相信是加拉太教會離開了福音的真道，提前及提多則是保羅急於吩咐提摩太及提多處理教會事宜，將感恩部份省卻。可見，每一封信均是處境性，按著需要部署書信的表達方式；並且，作者與讀者之間的關係，談話的氣氛，寫作的目的/討論的課題；基本上在祝福、感恩/祈禱/有時是頌讚等部份己顯示出來。
二、有效的牧養，從友誼開始 (1上)
我們留意寫信人的自我稱呼：保羅、西拉、提摩太，沒有任何的稱銜放諸其上，這個反映什麼的原因？若比較其它保羅書信，保羅會稱呼自己為使徒、僕人、為基督被囚，而聯署人士則一般稱為弟兄、有一次稱提摩太為僕人 (腓1:1)。稱呼反映寫信人與收信人之間的關係的親疏，寫信人與收信人身份上的自覺 (父子、夫婦、朋友、上司下屬)，寫與讀的心境 (輕鬆還是緊張)，沒有銜頭的稱呼，並下文對收信人的稱呼「給帖撒羅尼迦人」而非寫給教會，再加上很多正面感情的表白 (2:19-20, 3:1, 8-10)，正正代表著兩者友誼深厚。的確，能夠有效的牧養，友誼是首要條件，苦心加上耐性去營造是不可缺少。
三、有效的牧養，從自尊自重開始 (1下)
我們不能牧養沒有面孔的人，因為他們甘於淪為教會及信仰的散客，來無蹤去無影，好不瀟灑。帖撒羅尼迦的弟兄姊妹卻是一群有身份、有自尊自重、有面孔的人，因為他們是由父神藉主耶穌所救贖的群體。由此，他們自覺地與一般世上群體，並猶太人的會堂分別出來，神的子民代表進入世界的召命 (1:7)。因此，敢於做有面孔的基督徒，教會的牧養對你才有意義，因為你不單領受真道，也付諸而行；願意成為持守信仰又是守望別人的人，像帖城的弟兄姊妹一樣 (4:9)，他們配受從袖而來的恩惠及平安，而非那些無期望的往來於教會之中，槽蹋了上帝所施行的恩典。
四、有效的牧養，從信任及禱告開始 (2-3上)
第二節開始進入保羅為帖撒羅尼迦信徒感恩，我們留意保羅感恩的態度，「常常為你們感謝，不住在禱告中紀念」。從一方面來說，教會應該為什麼事情感恩，這裡保羅作了很好的提示，以下的事情正是他常掛於嘴邊向神禱告，另一方面，我們又看見帖城信徒成長是由信任及禱告為基礎，弟兄姊妹你有沒有想過，人的成長是從信任開始，不放棄的祈禱來成全，有一位作信徒領袖的姊妹，曾向一群教牧同工分享，她渴望在她所屬的小組長成長，甚至禁食禱告；禁食禱告不是法術，禁食禱告卻是基於信任又不放棄的態度。是的，我們呼喚人「來！彼此牧養」，是基於信任及禱告，相信參與教會的信徒，不甘於教會、所屬的崗位上游手好閒，不間斷禱告支援。這正是保羅在林後11:28「為眾教會掛心的事，天天壓在身上」，因看重蒙召作使徒的身份，教會、信徒的成與敗，便成為他喜與憂的主因。當我們與弟兄姊妹共處一個教會的屋簷下，我們也有此憂戚相關之感嗎？
五、有效的牧養，看見勞苦中所結的果子 (3下)
保羅是否竭盡所能的牧養，從帖前的記載是無可置疑 (1:5下,2:7, 10, 17-18, 3:1, 4:1)，最終他看見成果，帖城的信徒在三方面表現特出，堪稱信徒的榜樣：1.以具體行動來顯明出，對信仰的真實體驗 (信心所作成的功夫)；2.竭盡所能的服待，顯示非三分鐘熱度的愛心 (愛心所受的勞苦)；3.在逆境下仍展示出不屈不撓的堅忍，證明對耶穌之盼望非虛 (因盼望耶穌所存的忍耐)。
1.以具體行動來顯明出，對信仰的真實體驗。最直接的例子就是，帖前1:6-10帖城信徒用生命活畫出信仰是什麼，我們記得保羅如何在林後八章跨讚馬其頓的教會；可見，信仰真假從來不是用口來證實，若是如此我信，請做出來。我們的信仰說：「我信上帝，全能的父，創造天地的主」；我卻說：「的確，我信上帝，不過，只是一個觀念的上帝，我才是自己生命的主，一個要過問我生命的上帝，太大威逼了，所以我決定作一個思想上的有神論者，實踐上的無神論者」。另外，我們的信仰又說：「我信罪得赦免」；我卻說：「那有這麼便宜，我信我的罪得到赦免，但我怎能相信他的罪得到赦免」；結果有很多教會中人，就在其中自殘及相殘。同樣，我們的信仰再說：「我信身體復活」；我卻說：「靈魂哪！你有許多財物積存，可作多年的費用，只管安安逸逸的吃喝快樂吧」，以今天為人生最大的眷戀及滿足。對帖城的弟兄姊妹來說，我信我活不是選擇，卻是一種必然。
2.竭盡所能的服待，顯示非三分鐘熱度的愛心。最直接的例子就是，帖前4:9帖城信徒蒙神的教訓，彼此相愛，以致保羅大可放心，只是鼓勵他們在原有的基礎上加倍努力。風平浪靜暢談或是實踐彼此相愛，多少帶點思想上的激情，行動上的快意舒適。看！我們正在踐行信仰，但在艱難、壓迫、窮乏之中仍顯出不死的愛心，像帖城的弟兄姊妹，我們才明白勞苦的愛是什麼意思。我們活在冷漠隨處可見的城市，香港精神就是沒有精神，各家自掃門前雪，沈重的壓力使人變得冷冰，事不關己，己不勞心。從帖城的弟兄姊妹的身上，我們看見對己對人的敏銳，同樣是信仰的必然 (must)，而非信仰的應然 (is)；因為他們早已不問順逆，義無反顧先將自己的生命押注 (帖前2:13)。
3.在逆境下仍展示出不屈不撓的堅忍，證明對耶穌之盼望非虛。最直接的例子就是，帖前3:4-6他們並沒有被迫害甚至殉道所打道 (4:13以下)，真假的信仰在生死關頭最佳的試金石；我們仍記得客西馬尼園的耶穌，在生與死之間，所顯示的勇氣嗎？他站起來說：「起來，我們走吧，看哪，賣我的人近了」。我深信帖城的弟兄姊妹分嘗了這份勇氣，我們大可以肯定地說，聖經沒有提供一套使我們人生平坦的方案，而是提供了叫人在人生的困迫中仍有前行的理由，就是在基督裡的盼望，這份的盼望，激發我們面對困難仍勇敢活下去的氣魄，不逃避不自憐，只認定前路在神手中，世界的終局由祂所判，是永恆的介入，我深信帖城的弟兄姊妹正正分嘗了這份盼望。叫他們敢活於現在，仍堅持為信仰、為弟兄姊妹去勞苦去愛。
參、結論
究竟帖城信徒作表現信仰特質，對今年或往後朝向的牧養方向及期望達到的果效，有何具體的提示，而避免流於空洞的口號呢？
首先，我們建構一層級性的牧養方向，意思是每一團契或小組內的弟兄姊妹，均有對上及對下的牧養與被牧養的肢體關係，好像足球比賽中，每個球員均明白自己所擔當的位置，並盡上應盡的本份。在原本的構想中，打算將教會已有或停止了一段時間的小組打散及重新組合，不過，我們恐怕太急進。故此將規模縮少，由傳道同工、執事、及小部份的弟兄姊妹開始，先去經驗剛才所分享，帖城信徒在信、愛、望三方面信仰的表達，盼望先在我們身上學習不馬虎認真作基督徒，在組內建立緊密肢體關係，然後同他們所屬於的小組團契分享其中所經驗，漸漸帶來組內的更新改變。因此，原本已有或停止了的小組或團契，在今年內未必看見有很大的改變。不過，弟兄姊妹，若果你聽見今天的講道，心有所感，其實你毋須被動的等待，依靠神主動去改變，是你可以及能夠做的事情；我們執事傳道同工樂意與大家一同計劃。
其次，新一年度的主日學將於四月推出，我們盼望主日學的學習，能夠在知性及靈性幫助弟兄姊妹成長。因此，學生與老師的關係，並非止於上課、下課、交功課、測驗而矣；而是更進一步成為在認識神的事情上的靈友，同學之間不單主動學習，更樂意分享信仰的領受，形成一股一起追求分享信仰的氣氛。
若果你問我，信仰怎樣才可以不流於空洞的口號，主動而不甘於現狀，相信是生命復興的開始，持守而不因稍遇困難就退縮，相信是你坦然見主之日也不致羞愧的原因。信、愛、望是坐言起行的信仰，而你準備起行了嗎？
問題討論：
1.在你作基督徒的時日，有何積極或消極的因素，驅使或攔阻你主動去成長？
2.信、愛、望的信仰生活形態，如何有效在你小組及日常生活表現出來，請在分享計劃之後，用禱告及守望互相支持。