訃音亦福音
喪事，是凶事，因為喪失了一個人。特別是對於不信主的人，死是確定的喪失了；因為在世上生活的終止，將永遠失去悔改的機會。
陸游（放翁）是個放朗豁達的人，但在臨到死亡之前，也歎“死後原知萬事空”。更有人想到冷墓幽寂禁閉的恐怖，黑暗茫茫，驚歎 “門一閉兮夜何長！”
是的，未曾歸信基督的人，對死亡的恐怖是有原因的。“全世界都臥在那惡者手下”（約壹五：19）；“那掌死權的就是魔鬼”，亞當的子孫“一生因怕死而為〔它的〕奴僕”（參來二：14-15）。所以人常冀求免死；既然不能免死，就想拉長與死亡的距離，越遠越好；甚至不願去想它，不敢去提它。從前有個國王，夜間作了一夢，醒來告訴群臣。夢見地的牙齒脫落了幾個。有的臣子說，意思是他有些親戚要死了，王大發脾氣，把他下監。另一個大臣說，這夢是指王要比所有的親戚都活得長久。結果升官發財。你知道世人用多少方法，避免這個死字。
喪事用的歌，稱為輓歌，是有來歷的。據晉書“禮志”：“輓歌出於漢武帝役人之勞，歌聲哀切，遂以為送終之禮。”原來古時使用人力為役車，十分辛苦，輓歌是他們挽車的勞動曲，因此哀歎沒有指望的勞苦。
但對於基督徒來說，“挽歌”恐怕就不適宜了。因為聖徒離世，是脫卸肉體，止息今生的勞苦；所以基督徒的死，通常稱為“息勞”，不再勞苦哀歎了。而且勞苦是因為有今世受咒詛的肉體；肉體不存在，勞苦也就沒有了。單從這一方面說，聖徒的喪事就不該用哀悼的調子，該唱出歡欣的歌聲。
論到睡了的人
睡，是多麼安詳舒適的一個字，是自然的現象；誰都用不著對“睡”懼怕。人勞苦疲倦了，希望有一夜好睡，好在第二天早晨起來，精力復新，擔當新的工作。“睡眠是自然的乳母”。（見William
Shakespeare, Henry IV, II）所以在莎氏劇作中，睡不著覺常是良心歉疚的病徵。但感謝主！耶穌基督在十字架上為我們死了，擔當了我們的罪；而且為我們復活了，使信祂的人得以稱義。因此，拔除了死的毒鉤，廢去了死的權勢（參林前一五：55-56 羅四：24）；信徒用不著怕死而作罪的奴僕，用不著受第二次死的害。那無盼望黑色恐怖的死，變成了自然的甜美的“睡”。
早在舊約時代，古聖約伯憑著心，已參透了死亡的情形。他說：“我赤身出於母胎，也必赤身歸回。”（伯一：21）嬰孩初生下來，是赤身而來到世界，人把他用襁褓包裹起來。到壽終離世的時候，人照樣把他洗了，用裹屍布包裹起來。因此，在世界上生命的開始和結束，情況是相似的。在這兩點的中間，夜晚睡眠安歇的情形，也大致相同。但以理豫言這末後的集體大覺醒說：“睡在塵埃中的，必有多人復醒。”（但一二：2）主耶穌說：“我父的意思，是叫一切見子而信的人得永生；並且在末日我要叫他復活。”（約六：40）這是聖徒的盼望。因為基督從死裏復活了，“成為睡了之人初熟的果子。死既因一人而來，死人復活也是因一人而來。在亞當裏眾人都死了；照樣，在基督裏，眾人也都要復活。”（林前一五：20-2）
在主裏有指望
“論到睡了的人，我們不願意弟兄們不知道，恐怕你們憂傷，像那些沒有指望的人一樣。”（帖前四：13）有些人讀了這段經文，以為信徒遇到家人朋友或主內肢體離世時，不可以有憂傷的表示。因此，著意矯情掩飾，以立異鳴高。甚至有人以為憂傷就是不屬靈了，是違背了聖經的命令。這種想法和作法，是錯誤的。
首先，我們要弄清楚，這段經文是勸慰，不是命令；是說 “不願意弟兄們不知道”，不是指責定罪。如果我們送一個人到遠方去，雖然明知他去的地方是好的，在那裏不會遭受痛苦；但因為他離別我們，就不再見他，雖不是為他的苦難同情，也不是為失去他而難過，但會為分離而悲傷。這是人情之常，也是應該有的。是感情上的問題，不是理智的問題。保羅不是說不該憂傷，而是說不該憂傷像沒有指望的人憂傷一樣；不知道復活的真理固然情形會很糟；就是知道了復活的真理，也不保證必然就不憂傷了，不過不至於沒有指望就是了。因此，信徒對於因遭受死亡的離別而難過的人，不是責備或輕視，以為他不懂真理；而是該予同情。因此，主耶穌站在拉撒路的墓門旁，看到許多親友，因為不明白復活的真理和主的大能而哀傷悲泣，祂不是怒目看他們，反而悲傷流淚同情──悲歎死亡的權勢，和人遲鈍的信心。我們也該“與哀哭的人同哭”（羅一二：15）。人在喪葬時，禁止人哭，引聖經與人理論，不但不合情理，也不合真理。
我們不是“只在今生有指望”的人（參林前一五：19）。那樣的人，到了死亡就是結束了，一切都定了，都失喪定了。“樹倒在何處，就存在何處。”（傳一一：3）但在主裏面死的人有福了，不是沒有指望。
必先復活與主同來
當主耶穌再來的時候，“就在一霎時，眨眼之間，號筒吹響的時候；因號筒要響，死人要復活，成為不朽壞的。”（參林前一五：52）“主必從天降臨，有呼叫的聲音，和天使長的聲音，又有上帝的號吹響，那在基督裏死了的人必先復活。”（帖前四：16）
血肉必朽壞的身體，不能被提進到永遠；必須從死裏復活或變化成靈體，才能像主耶穌基督一樣，“必得見祂的真體”（參約壹三：2）。那將是何等榮耀的一刻！復活的聖徒，將在萬王之王凱旋的隊伍裏，一同臨到世界！
沒有離別，就沒有重逢的快樂；不經過死亡，就不能有復活凱旋的榮耀。這是文字所能描寫的最大盼望，但要藉著信心的眼睛才能看見，才能體會。
分別而到同在
死亡是靈魂身體分開的情況。死的人與活著的人分開，所以造成悲傷的情感。但有另一種靈性的死，是與主永遠生命之光分開，“死在罪惡過犯之中”（參弗二：1），行世俗的道路，悖逆上帝；若不悔改信從主，死後且將有永遠的死，就是離開主的面和祂的榮光，永遠沉淪。主耶穌為我們死，為我們復活，使我們因信祂而脫離永遠的死，不至滅亡沉淪，反得永生，而與神和好。這就是福音。以後，信主還活著存留的人，並在主裏死而復活的人，必要“一同被提到雲裏，在空中與主相遇；這樣，我們就要和主永遠同在。”（帖前四：17）
罪的結果是與神分離；信的功效是與神和好。這樣，經過肉體的死亡，是進到永遠榮耀之門；是開始，不是結局。“和主永遠同在”，是沒有結束的。
聖經說：“若不死就不能生”（參林前一五：36）。這真是一件奧祕。
重要的與不重要的
保羅蒙聖靈啟示，把這麼大的奧祕寫給教會，是要叫聖徒勿為死而悲傷，但不是要對生活掉以輕心。
弟兄們，我還有話說。我們靠主耶穌求你們，勸你們：你們既然受了我們的教訓，知道該怎樣行，可以討上帝的喜悅，就要照你們現在所行的，更加勉勵。你們原曉得，我們憑主耶穌傳給你們甚麼命令；上帝的旨意就是要你們成為聖潔，遠避淫行。…論到弟兄們相愛，不用人寫信給你們；因為你們自己蒙了上帝的教訓，叫你們彼此相愛。（帖前四：1-3, 9）
永世的事，是要在今生決定的。所以最基要的事，是要行上帝的旨意，討上帝喜悅，使祂的聖名得著榮耀。虔誠的中心是愛心與聖潔（參雅一：27）。
喪事是聖徒最該思想省察的時候；在那時，最適於思想自己與神與人的關係。
但恩（John Donne, 1572-1631）說：“沒有人是一個孤島。…任何人的死亡，都會使我減少，因為人類包括我在內。因此，不必探詢喪鐘是為誰敲響；喪鐘是為你而敲的。”一個人死了，是人類的一部分死，也是我的一部分死。可以激勵我們，提醒我們勸勉別人的責任。但恩在他著名的最後講章，也稱為“自己的喪事講章”裏，說到聖徒生命的根基是主耶穌基督的死；我們當靠賴祂捨命流血的十字架，這信仰會保守我們。至於不重要的事，保羅說：“論到時候日期，不用寫信給你們；因為你們自己明明曉得，主的日子來到，好像夜間的賊一樣。”（帖前五：1-2）不必猜測主何時來，可能遲到你死後，不勞費心；不必注心計算自己甚麼時候離世，只要隨時儆醒謹守準備好；只有“光明之子，白晝之子”，能獨清獨醒，不與世人幽暗之子同睡，才可以死為睡，進入永遠光明之域。
靠著那生命之主，也是眾光之父，聖徒可以活出這有盼望的信息，見證這有盼望的信息；在信仰上有堅定充分的認識，在文字上也該審慎擇言，不可像世俗人一樣，在親友離世的訃告上用不合真理的詞句，不誠實的陳腔濫調：
“侍奉無狀，禍延考妣。”──真的是承認自己不孝嗎？如果你指責他不孝，他又要怒辯而矢口否認了。至於信主的人，睡（離世）是得福，何禍之可言？
“罪深孽重，不自殞滅。”──何不乾脆死了好？何況自承罪孽，相信救主耶穌基督，可得赦免而獲永生。
“泣血稽類”──既不必，也不真，是假話也。信主的人不可這樣寫。
至於“追薦”，“祭奠”等成語，多有迷信及異教背景。信徒都該謹慎避免使用。
按：“訃告”的“訃”，古與“赴”有時通用。因此，只是去報告的意思。對於信徒來說；在文字上化“訃音”為福音，是多麼有意義的事呢？