天廓衛理教會的增長策略
摘錄改編自『創新與增長』（台北．天恩．1993），傅世瑩整理
天廓衛理教會是美國最具創新能力的教會之一，其主要的原動力來自於主任牧師馬約翰。有人稱他為改革與創新的化身，今天要從馬牧師如何有效管理教會，為教會帶來增長來跟大家分享。
一、 教會及馬約翰
聖地牙哥的天廓衛理教會是１９４７年時由歐威爾布徹爾所創立的。此後，這間教會便成為全世界最大的衛理教會。
當馬約翰成為天廓教會的牧師時，每個禮拜平均約有一千多人聚會。在他九年的任期內，每週平均到教會的人數已經超過三千五百人。原本只有一堂早堂的崇拜，後來也變成三堂崇拜，另外，又增加一堂西班牙語的崇拜。主日學也由原先的一堂擴充為三堂。周三的夕陽禮拜人數也由一百五十人增加到一千三百多人。
馬約翰生長在俄亥俄州的一個小鎮，他的信仰根基是建立在一個不太熱衷於改革創新的教派。但這並未成為馬約翰牧師在牧會時的阻礙。因為從天廓教會對傳福音的積極性、事工的規劃、講道的方式及所具有的異象看來，它都是非常創新的。
馬約翰牧師介紹自己的時候，只簡單地稱自己『約翰』，因為他認為一個人的不尋常是來自內心，而不是外在的頭銜或稱號。
馬約翰牧師最令人印象深刻的特質之一，就是他能吸引及領導他的同工群。天廓教會的牧師及執事群可說是全美最傑出的教會服事團隊。
二、 增長策略－改變
天廓教會之所以能成為美國十大增長教會之一，主要的原因在於它的創新能力。透過馬約翰牧師有效的管理，天廓教會的改革顯得更有效率及影響力。
改變的法則
成長等於改變。馬約翰認為若非有所改變，不然絕不會有成長。然而，在他的同工面前，他謹慎提醒他們，改變不一定是成長。他強調：『所有的改變並不都代表進步。但是，若我們只是墨守成規、怯步不前，那麼，一定不會有進步。』 馬約翰還說：『改變是成長的代價』。一個要推動教會增長的牧師，本身一定要是個改革者。
改變的真相
對於改變，馬約翰有以下三點看法：
每個人在一生當中都需經歷許多改變的挑戰。
馬約翰知道在這瞬息萬變的時代裏，每個人都在找尋領導者。而牧師所面對的挑戰，就是如何把改變的原則應用到服事及敬拜上，同時卻不改變永恆的真理。
馬約翰了解教會事工是否有效益，其決定在於信徒對牧師在改變中的帶領所做的回應。『一個領袖的成功與否端賴他是否能成功地自我改變，然後將此理念傳遞 給人。』
改變的三大態度
馬約翰認為領導者對改變必須有三個基本態度：
他們必須了解，過去和將來的經驗絕對不同。馬約翰對人類在改變及革新的潛能上有堅強的信心。
領導者須體認到未來也許並不會完全符合他們的預期。欲速則不達，改變過快，則結果往往會出人意表。馬約翰也說，我們必須把"改變"當作好朋友般擁抱它。
馬約翰強調，現在改變的速率絕對比以前快。
拒絕改變的原因
誤解改變的意義。馬約翰說：『當人們無法了解為什麼要改變時，就會去拒絕它。』
缺乏歸屬感。當信徒不被接納為教會整體改革中的一份子時，他們便會對任何硬性強迫的改變加以排斥。當馬約翰引進一個新計劃或方案時，他總是儘可能的使教友們在該方案的異象、計劃及實施步驟上都能投入參與。
不願脫離舊習。每個人都喜歡待在自己的習慣裡，不願出來。他們對於任何不同的事情都會加以排斥。
不願付代價。若所得的收穫和付出的代價不能平衡時，人們便往往拒絕改變。
害怕失去那些對自己價值菲淺的東西。人一旦察覺到自己的金錢、生命保障及控制權將會喪失時，他們便會拒絕改變。
滿足感。基本上，人們容易滿足於現況，而對未來缺乏信心。
負面的態度。有些人滿腦子都是『以不變應萬變』的消極思想。
不尊重教會領袖。除非信徒十分相信領導者，否則一定也會抗拒改變。
固守傳統。大家所抱持的態度就是－『我們從來沒有那樣做過。』於是，抗拒改變就很自然了。
改變的公式
處理負面的情緒動機。除非人對舊有的環境感到不滿，否則，他們絕不會對新的環境感到滿意。如果當人們停留在目前比面對改變所帶來的痛苦還大時，便會有所修正。
人會因累積足夠的學習經驗而改變。一個改革者必須同時也是個教育家，讓別人看清事工的目標，教導他們推動更有影響力的服事，並且以實際的方法帶領他們達成目的。
提供他們改變的力量以及援助。馬約翰認為，當人有了足夠的力量、異象、動機以及資源時，他們一定會有創新的能力。因此，改革者必須裝備跟隨者，使他們擁有這些條件後，才能要求改變。
改變的策略
要有所改變，不僅要有正確的態度及企圖心，更需要有一個前瞻性的對策。馬約翰用五個同心圓來說明這個他覺得妥適的策略。
第一圈：改革者。
改變不會從信徒開始，而是從牧師開始。在試圖去改變任何事之前，馬約翰都會問自己五個問題：
是上帝旨意還是我自己的？
我願意付改變的代價嗎？
我會失去誰的支持？
改變會歷時多久？
在改變後，我仍會留在他們當中嗎？
領導人的必備條件是要勇敢向前。改變會成功的機率往往在這一圈就已決定了。
第二圈：核心份子。
當牧師進入第二階段時，必須積極尋求支持者。所謂的『核心份子』指的是將進行改變的這個範疇裡的負責人，例：執事會主席。要儘快找出這些人，詳細地收集他們的資料，並調查他們對改變的看法。改革者必須提供核心份子四樣東西：
異象
這個人必須徹底地清楚你的異象、委身，以及準備可能所需的犧牲。參與感
他必須對你的改變計劃有參與感。支持
這個核心份子需要領導者的支持。要給對方時間
領導者和核心份子之間要舉行一連串的會談，溝通意見，增進彼此的了解。溝通之後，兩個人才可以開始併肩向前。第三圈：決策者。
這圈是領導者成功與否的關鍵。在這裏改革者所要追求的是影響力，因為這群人不只是有個職稱而已，他們更是實在的決策者與執行者。
第四圈：最受影響的人。
當改革者進入此圈時，所要追尋的便是人們的投入。要做到三件事：要求投入、投其所好、儘可能配合他們的要求。
第五圈：會眾。
包括了教會所有人。當進入此圈的時候，要了解他們的意願。事實上，當前面四圈所得到的答覆都是肯定的，這群人也會二話不說的答應。
如何成為成功的革新者
馬約翰說，領袖最大的考驗就是在於是否能把改變深植於每個人的生命中。關於如何成為一個成功的革新者，他曾提出五個建議：
不要怕改變自己。
在改變別人之前，我們必須先改變自己。若你不先改變自己，不要試圖去改變別人、教會、或者是婚姻。當你自己先改變了，你才能使人改變。創造一個信賴的氣氛。
人若越相信領導者的帶領，那麼，他們改變的幅度就越大。成功的先例會幫助領導者推動改變。
領導者率領的組織若有愈多次的成功經驗，大家就更願意在改變中來追隨他。馬約翰指出，小勝利的累積會為一個領導者贏得別人的信賴。自信心。
凡有自信的領導者都可成為一個改革者，因為大家會追隨一位自信的領導者。公開認錯。
馬約翰認為，任何的改變都有某種程度的失敗，稱職的領導者必須誠實地告訴別人過往失敗的經驗。當人們了解他坦承失敗並願意再試一次時，都會樂意去跟隨。
三、 結語
在所有改變的過程中，有兩個非常關鍵的要素：時間控制及勇氣。馬約翰深知在改變中時間控制的重要性。當正確的決定配合適當的時機的時候，改變就會成功了。至於勇氣，馬約翰只簡單地說，如果你清楚知道自己在做些什麼，而且心中也已有腹案，那『就去做吧！』而我們應該鼓起勇氣，定睛在教會中那群願意為上帝成就大事的人身上。求主幫助我們，能勇於去改變，為教會帶來復興與增長！