教會的起源

摘錄改編自「永生神的教會」（台北，天恩，2002）。傅世瑩整理

　　舊約時代，上帝透過祂的選民以色列人施行奇事，因此從前的外邦人必須前往以色列尋求上帝的祝福。當時有向上帝立約的猶太人，以及未向上帝立約的外邦人。當日期滿了，上帝的生命、能力和祝福將遍及全人類，祂就要吸引萬民萬國來歸向祂的教會。現在，上帝要透過教會呼召各族群中的男女老少出來，與祂契合、與祂同工、事奉祂，並與祂一同帶領人群。

一、教會時代的來臨∼立下新約

　　因著耶穌基督的死與復活，全人類的罪得蒙救贖。祂的血全然洗淨人的罪，並為新約立下了根基。耶穌說：『這杯是用我血所立的新約，是為你們流出來的。』

　　初代教會誕生於五旨節時。當聖靈在五旬節時降臨在門徒身上時，人們聽見門徒用許多地方的語言講說上帝的大作為。教會時代從展開，奧秘也開始顯明，透過上帝的恩典，救贖的福音將傳遍全世界。凡有血氣的人，也都將因著呼求彌賽亞耶穌的聖名而得救；任何人只要接受耶穌十架的大能，並承認祂寶血的功效，就能完全得救，恩典時代和新約時代隨之來臨。

二、上帝祝福全人類的管道∼充滿神蹟奇事的教會

　　教會是上帝在恩典時代用來祝福全人類的管道，恩典時代始於聖靈首次降臨的五旬節，因著耶穌的死與復活，人類得以與上帝和好。耶穌的死，為上帝與人之間的關係打下更深的基礎。彼得看到一塊大布滿載潔淨與不潔淨動物的異象，以及哥尼流緊接著歸向基督的見證，於是列國列邦同得救恩的大門打開了。凡承認耶穌是彌賽亞和救主的猶太人和外邦人都歸在祂的教會中，祂也透過教會廣傳福音。

　　當使徒開始傳福音時，上帝用神蹟奇事來印證祂的福音。初代教會在超自然的情況下誕生，並且在超自然的景況中持續增長，在整個羅馬帝國領土內，人人都能聽聞福音，並看到上帝用神蹟奇事來證實所傳的福音。這也是使徒行傳１章８節耶穌對門徒的應許，福音印證了上帝所賜的能力。

三、樂意為聖靈所用的器皿∼教會

　　初代教會的特質：

初代教會的信徒接受耶穌為他們的彌賽亞和救主。

上帝的靈在教會中運行，上帝也透過教會彰顯祂自己。教會充滿了上帝的同在，成了聖靈居住的所在。

教會中充滿了神蹟、醫治和釋放，信徒們領受啟示、看見異象、遇到天使、發預言、說知識和智慧的言語，這些超自然的事蹟就如同家常便飯般，一點兒也不稀奇，屬靈的恩賜顯而易見，神蹟更是隨處可見。

初代教會的信徒總是期待上帝親自介入、幫助他們完成不可能的任務，上帝也按著他們的期待成就了大事，例：祂搭救彼得出監、使猶推古復活、祂還震動腓立比監獄，使保羅順利出獄。

使徒們天天教導信徒，眾信徒因上帝的話語而日漸茁壯，他們的知識和智慧也不斷加增。

使徒們清楚他們在教會中的職事，各樣的恩賜在彼此的服事中運行。事工中的各種恩賜皆為同一個目的∼建造基督的身體∼而效力，在聖靈的大能和恩膏下，信徒們藉由各樣的恩賜與職事彼此服事。

　　耶穌是教會的主，魔鬼不能勝過教會。因為聖靈正在教會中自由運行、居住、掌權，所以教會成了祂手中預備合宜的器皿。透過教會，福音得以傳遍列邦。教會的終極目標就是將福音傳給全人類。

四、增長中的教會遭遇逼迫

　　初代教會爆發性的開始，大大衝擊了屬靈的世界，魔鬼和牠的部隊不得不暫時撤退。但不久後牠們又開始反擊了，牠們的首波攻擊就是使人為道受逼迫。於是，門徒的工作遭到反對，他們也受到輕視、逼迫，甚至被下到監裡、接受死刑。然而，教會越受逼迫，其能力就越大，伴隨著逼迫而來的反倒是更大的智慧及更多的神蹟奇事。因著越來越多人不惜生命地歸向基督，教會也越發地增長。

　　有些基督徒認為不用遭受逼迫，福音也可以廣傳出去，但這種想法是不合聖經的。我們不能只選擇使徒行傳中記載的神蹟奇事，卻逃避接踵而來的敵對和逼迫。然而，保羅透過羅馬書８章３７節來勉勵我們：『靠著愛我們的主，在這一切的事上已經得勝有餘了。』在遭遇逼迫的過程中，上帝仍然會保護我們，並為我們開路。

五、撒但的攻擊戰略

　　當撒但正面的攻擊失敗了，牠就使用另一種戰略－試圖從背後入侵教會的內部，這種不易被人察覺的攻擊主要來自兩方面：

教會的能力來自聖靈，不是來自血氣，當教會在聖靈運作，上帝的能力和同在就會在此教會中彰顯。然而，教會若憑著血氣行事，就會淪落到與這世界沒有分別的地步，完全失去教會應有的樣式和影響力。基督徒若不向聖靈汲取生命、智慧和力量，就不能過得勝的生活，沒有超自然的經歷，也無法邁向突破與成功，教會也是如此。因此，仇敵試圖利用世界主義來誘惑教會，使教會落入軟弱無力的下場。

世界主義會削弱教會的力量，而宗教主義也會剝奪教會的能力。初代教會經歷大逼迫，直到四世紀初，人們對教會的態度才完全改變。當時羅馬帝國的君士坦丁大帝不再對基督徒趕盡殺絕，還立基督教為國教。人們為了迎合潮流而進入教會成為基督徒，卻不是來教會認罪或接受救恩。不久，仇敵利用宗教主義的計謀便得逞，教會與福音全面受到扭曲，教會進入了千年的黑暗中，馬丁路德稱這段時期為『教會被擄巴比倫時期』。

結論

　　教會是上帝祝福和恩典的管道，祂要藉著教會賜下祝福給全人類。願普世的教會都能像初代教會一般，有著順服、榮耀、神蹟奇事、信心、教導，以及恩賜與職事特質的健康教會，成為上帝榮耀的教會，被聖靈所使用，吸引萬民萬國來歸向基督，成為這世代的祝福！。