縱觀教會歷史

摘錄改編自「永生神的教會」（台北，天恩，2002）。曾美瑛整理

　　我們若欲明白上帝對教會的計畫，就必須先了解教會過去的歷史。自從兩千年前教會誕生起，就不斷經歷增長，福音也透過教會傳遍世界。

一、基督教為國教時期

　　初代教會遭受許多逼迫，但是很多委身的基督徒負上了極高的代價，上帝亦喜悅他們犧牲奉獻的心志，以致聖靈的火降在眾百姓的身上，教會充滿了神蹟奇事，信主的人數不斷加增。

　　到羅馬帝國君士坦丁大帝時開始認同基督教為合法宗教甚至成了官方宗教，在當時，唯有基督徒才可以參加公開的集會，或是成為政府官員，甚至連成為國民和做生意都必須先當基督徒，地位頗高的教會領袖更是受人景仰。地位和權力成為基督教的一部分，教會和國家政治之間逐漸模糊界限，教會也日漸變質。

　　人類墮落以後，不再活出與上帝同行、同工、充滿上帝生命和榮耀的美好生命，但是上帝賜下獨生子耶穌，成為全人類的挽回祭與贖罪祭，使人類得以憑信心接受福音得著人與上帝關係的恢復，這是上帝白白的恩典，只要憑信心領受即可。但是宗教主義卻使人以為靠自己的力量可以與上帝建立關係。

　　宗教的行為正如亞當試圖遮掩自己的赤身露體一樣；靈裡貧乏的人透過宗教儀式、思想和傳統想遮掩自己的罪，但是唯有真正承認自己的不足，並降服在上帝的憐憫之下才能挽回自己。人不謙卑自己來尋求上帝，就是活在悖逆、自義和罪中甚至會造成許多問題。空有敬虔外貌的人，努力追求超自然的能力、知識和地位，卻不肯與真神同行，很容易就把自己暴露在巫術和邪術的引誘下，使邪靈趁機進入他們的生命。

　　敵對復興的勢力常是來自「宗教」而非「非宗教」的世界。基督教成為羅馬國教後漸漸被人曲解；一切關於恩典、信心、悔改和救恩的教義遭到歪曲，內心的悔改和重生不再受人重視。人們相信只要遵守外在形式上的聖禮「如嬰兒洗禮、聖餐禮……等」，就能得到上帝的恩典，甚至唯有遵守聖禮的人方有資格成為基督徒。

　　當時只有神職人員可以閱讀、詮釋聖經，他們從未提及救恩的確據，人們相信憑行為遵守許多教義也許就能蒙上帝悅納。聖禮儀式、朝聖、苦行、修道和神職階級取代了人們對上帝的敬畏和聖潔的生活。墮落教會中的宗教人士總是厭惡上帝的選民猶太人，同時也痛恨永生上帝的教會中真正的基督徒。

二、宗教改革與教會復興

　　馬丁路德曾受天主教傳統、教會政策和聖徒崇拜之影響。他竭盡所能地憑行為賺取上帝的憐憫，但都徒勞無功，直到他讀到羅馬書1：16∼17「….義人必因信得生」時才領受了全新的啟示：只要透過基督，就可以經歷上帝的恩典和饒恕。

　　他開始了解當時的教會完全曲解福音的真諦。於是，1517年馬丁路德在威丁堡的城堡教堂門口張貼了著名的95條，宗教改革就此誕生！他提出徹底的改革議論：教皇和宗教公會也會犯錯，聖經才是最高的權威他改革的教義重點如下：

1. 唯獨恩典－上帝藉由基督所作的已經足夠。

2. 唯獨信心－不是靠行為得救，信靠上帝才是人的本分。

3. 唯獨聖經－基督徒生活中最高的權威是聖經。

4. 唯獨基督－基督是整本聖經的中心，也是信仰的重心，祂是教會的榜樣。

　　幾百年後，上帝使用衛斯理重建聖潔生活的觀念。

　　他曾在英國國教體系中接受神學教育並作了傳道人， 35歲時當他聽到馬丁路德為羅馬書所作的序文時，才明白基督已經救他脫離了罪和死的律。重生得救後的衛斯理看到發自內心的信仰與僅用頭腦承認的信仰之間的差異，於是他闡明人們需要源自內心深處的真實信仰，並且透過聖潔的生活來表明這樣的信仰。這啟示帶出關於信徒生活的二大基要真理：人必須重生和真正經歷新生命的基督徒必須活出聖潔的生活。

　　衛斯理雖然大半生都遭受逼迫，但是跟隨他的人則不斷增加（後來的衛理公會信徒），也引爆了歐洲和北美的復興，帶來英國教會二方面的突破：社會意識與悲憫之心以及福音佈道與海外宣教。這樣的啟示帶出了人必須重生才是真正的基督徒，每個基督徒也都要離棄罪行、真心悔改、在上帝面前接受耶穌，並且為祂活出聖潔。

　　新的復興在廿世紀再度降臨，此復興被稱為「五旬節復興」，教會又開始經歷上帝的能力。基督徒開始去了解聖靈、感謝聖靈，並運用聖靈的恩賜行出超自然的能力與智慧，而上帝超自然的同在也不再被視為古怪的事。凡信耶穌的人都期待祂應允禱告，並奉祂的名施行權柄、神蹟、趕除魔鬼，在整個廿世紀裡這樣的真理逐漸地在教會中重新顯明，五旬節復興的重點教義如下：

1. 耶穌是救贖主。

2. 耶穌受聖靈的洗。

3. 耶穌能醫病、趕鬼。

4. 耶穌快要再來。

　　此次的復興喚起了人們對神蹟奇事的高度期待，帶動了一波宣教的浪潮，更營造了現代教會的屬靈氣氛。

　　上帝正在加速教會的復興過程，教會應作好預備，迎接以下三個階段：

1. 在主再來前，靠著聖靈能力將福音傳遍列國列族，收割最後的莊稼。

2. 在前所未見的邪惡勢力出現以先，預備好自己成為反映上帝榮光、剛強、增長的教會，使信徒完全降　服於上帝，將一切的榮耀都歸給祂。

3. 激勵自己成為成熟的教會，隨時預備好在耶穌再來時被祂接走。

　　第三個階段包含三大方面；服事世人、教會和上帝。

結語

　　未來的教會將成為剛強、榮耀的教會，以啟示、真理和健全的教義為根基；以耶穌基督為房角石；以一群重生得救的基督徒、過聖潔生活的基督徒為聖殿的支柱；教會屋頂的裝飾乃是上帝的能力、啟示及聖靈的多重職事。教會將被恢復、潔淨、預備、獻上並且充滿祂的同在。