在古代近东的多神主义社会里，人们可能会借用其他神衹的名字来指称自己己所敬奉的神，这是非常普遍的现象。旧约圣经对上帝就有多种称呼，这些名字的渊源很难追溯，但显然都不是古以列人自创的。

      旧约圣经主要以两个希伯来文的名字来称呼上帝。“神／上帝（复数，即ELohim“伊罗兴；而单数是El，音译“伊勒）这名称是一般性的用语(相等于英文god)，异教徒也会用这词来称呼他们的神明。圣经用复数的Elohim来指称独一的上帝，是要表达上帝的尊荣和威严权能（例如创世记1章1节中的“上帝就是数）。在迦南文献中，“伊勒有时是用来称呼至高神，而“伊罗兴则多指异教的众神。

     旧约圣经另一个对上帝的称谓是“耶和华，希伯来文以4个字母YHWH表示，这名字于以色列民族成形之先已为其他民族所采用（参创4：26），但古以色列人可谓是最能发挥这“耶和华观的民族。这字的意思可能是“我是自有永有或“我就是万有的源头；这表明他是昔在、今在、永在的全能者，是万有的源头。

     由于上帝的名字是至圣的？为免妄称，犹太人在读经或谈话中遇到YHWH这字时，会读作adonay，意即“我的主。中世纪时，有些人索性把这两个字合并起来，英文的／ehovah和中文的“耶和华就是这样演变而来的；然而，今天的基督教和犹太教学者都一致认为，YHWH这字的正确读法应该是Yahzveh，中文音译为“雅威（或“雅巍）。有些译本为免延续“耶和华这错误的读法，使把这字意译为“上支译本》），而英文则以全大楷体的LORD显示。

     在旧约圣经里，ELohim和Yahweh这两个名字不时一起出现创2：4；士5：3），而从Yahweh这个名字更衍生出多个称衔，都是古以色列人用来形容和记念他们所经历的上帝的，例如“耶和华以勒意即“上主必预备（创22：13～14），“耶和华沙龙意即“上主赐平安(士6：22～24)。

    在两约之间时期，当犹太人用希腊文来表达其信仰时，他们采heos（“亡帝／“神）来翻译El或Elohim，而用良urios（“主）来代表YHWH /Yah weh。新约作者和早期教会领袖常称耶稣基督为“主耶稣，明显也带有非常浓厚的旧约味道，他们藉此强调所跟随的“耶稣就是犹太人所敬奉的“耶和华；换言之，“主耶稣也就是旧约耶和华的彰显。

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