前言

　　亨 利 福 特 (Henry Ford,1863-1947) 有 一 次 曾 說 ﹕ “ 歷 史 是 一 堆 胡 言 。 ” 那 個 活 在 進 步 時 代 的 暴 發 戶 ， 自 恃 是 汽 車 大 王 ， 自 恃 有 錢 ， 竟 然 說 ： “ 我 對 歷 史 全 無 所 知 ， 全 世 界 的 歷 史 不 值 我 五 分 錢 ... 我 不 要 活 在 過 去 裡 。 我 要 活 在 現 在 ﹗ ”

　　但 偏 有 人 不 相 信 “ 有 錢 斯 有 理 ” 。 一 九 一 六 年 五 月 二 十 五 日 ， 芝 加 哥 論 壇 報 稱 福 特 是 個 “ 無 知 的 理 想 主 義 者 ” 。

　　福 特 心 有 不 甘 ， 告 上 法 庭 ， 要 求 賠 償 他 的 名 譽 損 失 一 百 萬 美 元 。 一 九 一 九 年 七 月 開 庭 。 在 庭 上 ， 為 要 證 明 他 的 無 知 ， 辯 方 律 師 考 問 福 特 幾 個 普 通 常 識 的 問 題 ﹔ 福 特 竟 然 答 不 出 美 國 獨 立 戰 爭 中 ， 美 方 唯 一 叛 將 的 名 字 Benedict Arnold ， 再 問 他 幾 個 教 科 書 中 有 關 的 歷 史 問 題 ， 也 都 不 知 所 對 ， 不 學 有 術 ， 足 證 報 導 不 假 。

　　審 結 判 決 ， 福 特 獲 賠 六 分 錢 ﹗ 經 過 這 番 羞 辱 和 教 訓 ， 福 特 學 習 了 自 己 並 不 是 萬 能 ， 也 不 敢 再 狂 妄 譏 稱 歷 史 只 是 “ 傳 統 ” 了 。

　　在 聖 經 中 ， 主 耶 穌 和 使 徒 先 知 們 ， 一 直 宣 示 了 解 歷 史 的 重 要 。 主 耶 穌 在 世 的 教 訓 裡 ， 時 常 舉 出 歷 史 的 事 實 。 使 徒 保 羅 也 說 ﹕ “ 從 前 所 寫 的 聖 經 都 是 為 教 訓 我 們 寫 的 ， 叫 我 們 因 聖 經 所 生 的 忍 耐 和 安 慰 ， 可 以 得 著 盼 望 ” ( 羅 一 五 ﹕ 4) 。 論 歷 史 說 ﹕ “ 他 們 遭 遇 的 這 些 事 ， 都 要 作 為 鑑 戒 ， 並 且 寫 在 經 上 ， 正 是 警 戒 我 們 這 末 世 的 人 ” ( 林 前 一 O ﹕ 11) 。

　　可 見 正 確 了 解 聖 經 的 意 義 ， 必 須 了 解 歷 史 。 而 按 照 正 意 和 歷 史 背 景 分 解 真 理 的 道 ， 是 最 基 要 的 方 法 。 在 釋 經 時 ， 必 須 先 有 此 根 基 ， 再 進 而 尋 求 靈 意 和 教 訓 。 如 果 有 人 不 此 之 圖 ， 不 了 解 或 不 求 了 解 正 意 和 歷 史 背 景 ， 而 妄 言 靈 意 ， 勢 必 陷 入 岐 途 。

　　人 如 果 失 去 歷 史 ， 就 是 失 去 了 根 。 所 以 有 人 說 ﹕ 要 消 滅 一 個 國 家 ， 先 消 滅 他 的 歷 史 。 因 此 ， 基 督 徒 應 該 知 道 歷 史 ， 更 從 歷 史 中 進 而 知 道 歷 史 的 主 。

　　以 斯 帖 記 是 舊 約 歷 史 書 的 末 卷 ， 書 中 所 記 載 的 ， 是 歷 史 上 的 事 實 ， 發 生 在 大 約 公 元 前 483 至 473 年 ， 波 斯 王 亞 哈 隨 魯 (486-465 B.C.) 的 時 代 ， 是 以 極 美 妙 的 筆 法 ， 顯 示 神 是 歷 史 的 主 。 而 且 聖 經 以 外 的 歷 史 ， 也 都 證 明 其 記 載 準 確 ， 信 實 可 靠 。

　　本 書 是 以 基 要 的 傳 統 釋 經 法 ， 和 非 傳 統 的 表 現 方 式 寫 的 。 靠 主 的 恩 典 ， 盼 望 能 有 助 現 代 人 易 於 了 解 接 受 ， 而 且 不 論 在 甚 麼 環 境 ， 都 能 信 靠 神 。 祂 是 逾 越 節 的 神 。 祂 是 普 珥 節 的 神 。 祂 是 歷 史 的 神 ， 從 今 時 直 到 永 遠 。 神 是 永 遠 當 稱 頌 的 。 阿 們 。

　　除 參 考 一 般 釋 經 書 之 外 ， 在 寫 作 過 程 中 還 參 考 了

　　Grant, Michael. ed. Readings in the Classical Historians. NewYork: Maxwell Macmillan , 1992.

　　Josephus ， Flavius. trans. William Whiston. The Works of Josephus. new ed. Peabody, MA: Hendrickson, 1988.

　　Keller, Warner. The Bible As History. 2^nd rev. ed. New York: William Marrow, 1981.

　　Telushkin, Rabbi Joseph. Jewish Literacy. New York: William Morrow, 1991.

　　承 蒙 名 作 家 滌 然 女 士 惠 賜 序 文 ， 增 光 不 少 ﹔ 在 寫 作 及 出 版 過 程 中 ， 得 金 燈 臺 出 版 社 諸 同 工 勞 苦 ， 協 作 ， 代 禱 ， 支 持 ， 統 在 此 志 謝 。 祝 主 施 恩 厚 報 。

　　附 記 本 書 初 版 時 ， 書 名 為 《 十 三 號 吉 日 ： 以 斯 帖 記 》