機會
焉 知 ... 不 是 為 了 現 今 的 機 會 嗎 ﹖ 以 斯 帖 記 第 四 章 14 節
如 果 說 ， 這 將 臨 的 災 難 有 甚 麼 積 極 意 義 的 話 ， 就 是 使 猶 大 人 團 結 在 一 起 。 他 們 放 下 了 自 己 內 部 的 枝 節 爭 論 ， 不 再 計 較 末 底 改 是 否 作 的 太 過 分 ， 不 再 談 妥 協 的 問 題 。 他 們 必 須 要 共 同 面 對 危 難 。 他 們 的 命 運 是 一 樣 的 。 猶 大 人 就 是 猶 大 人 ， 是 哈 曼 定 意 要 集 體 消 滅 的 對 象 。
猶 大 人 的 命 運 跟 末 底 改 連 在 一 起 。
事 情 鬧 到 這 樣 ， 末 底 改 不 能 再 說 那 是 他 個 人 的 事 。 但 他 心 知 肚 明 ， 那 全 是 因 為 他 與 哈 曼 對 抗 造 成 的 ， 他 自 己 要 負 更 大 的 責 任 。
在 此 以 前 ， 與 哈 曼 的 對 抗 發 生 以 後 。
末 底 改 一 直 在 奇 怪 ， 哈 曼 為 甚 麼 不 跟 他 計 較 。 他 幾 乎 是 在 期 待 的 ， 想 到 哈 曼 不 定 在 那 一 天 ， 會 派 爪 牙 來 侮 辱 他 一 番 ， 也 許 搬 出 王 的 名 義 ， 來 強 迫 他 跪 拜 ﹔ 甚 至 會 打 折 他 倔 強 的 腿 。
但 一 天 天 過 去 了 ， 甚 麼 事 都 沒 有 發 生 。
哈 曼 好 像 是 忘 了 那 回 事 ， 寬 赦 了 他 。 但 末 底 改 知 道 ， 那 不 是 哈 曼 的 作 法 。 哈 曼 是 睚 眥 必 報 的 人 物 。
烏 雲 在 凝 聚 著 ， 山 雨 欲 來 時 緊 張 寂 靜 的 壓 力 ， 使 人 透 不 過 氣 來 。
要 來 的 終 於 來 了 。
風 暴 發 生 了 ， 強 猛 的 程 度 ， 超 出 了 任 何 人 意 外 。 末 底 改 並 不 自 疚 ， 也 沒 有 幻 想 退 避 。 王 的 旨 意 已 經 發 出 。 太 晚 了 。 沒 有 辦 法 可 以 救 濟 ﹔ 因 為 照 波 斯 王 國 的 定 例 ， 是 不 能 更 改 的 。
但 是 ， 那 到 底 是 嚴 重 的 危 機 。 整 個 民 族 ， 一 下 子 就 面 臨 著 滅 亡 。
大 家 都 知 道 ， 抱 怨 是 沒 有 用 的 。 現 在 的 需 要 是 ， 如 何 共 同 度 過 這 風 暴 。 如 果 不 是 勝 利 和 安 全 ， 就 是 滅 亡 。
在 這 場 戰 爭 中 ， 末 底 改 成 了 自 然 的 領 袖 。
但 末 底 改 並 沒 有 運 籌 帷 幄 的 必 勝 策 略 。
他 悲 痛 至 極 ， 撕 裂 了 外 袍 ， 穿 著 粗 麻 布 的 衣 服 ， 頭 蒙 著 灰 塵 ， 繞 著 城 中 的 街 道 ， 無 目 的 的 走 著 。 一 邊 走 ， 一 邊 痛 痛 的 哀 號 。 所 有 的 猶 大 人 都 這 樣 悲 痛 ， 許 多 人 穿 著 麻 衣 ， 躺 臥 在 灰 塵 中 。
各 行 生 意 的 猶 大 人 ， 都 關 上 了 門 ， 街 道 上 顯 得 冷 清 清 的 。 末 底 改 也 不 再 坐 在 朝 門 口 。 少 了 他 ， 好 像 變 了 許 多 。
先 是 王 后 以 斯 帖 的 身 邊 的 宮 女 ， 發 現 朝 門 口 失 去 了 末 底 改 的 影 子 。 以 斯 帖 差 太 監 出 去 探 問 。 他 回 來 報 告 說 ﹕ 滿 城 的 猶 大 人 ， 都 在 那 裡 哀 號 ﹔ 看 到 末 底 改 也 穿 著 麻 衣 ， 在 街 上 行 走 ， 好 像 是 居 喪 的 樣 子 。
以 斯 帖 差 她 的 一 名 太 監 哈 他 革 ， 叫 他 去 找 著 末 底 改 ， 問 問 到 底 是 怎 麼 回 事 。
哈 他 革 用 不 著 費 多 大 力 量 ， 就 在 前 門 廣 場 上 ， 找 著 了 末 底 改 。
末 底 改 一 一 告 訴 他 ， 如 何 與 哈 曼 衝 突 的 始 末 ﹕ 哈 曼 把 個 人 的 嫌 隙 ， 變 成 了 惡 毒 的 滅 族 計 畫 ， 應 許 捐 獻 給 王 的 府 庫 鉅 額 的 銀 子 ， 大 約 等 於 全 國 歲 入 的 三 分 之 二 ﹔ 又 交 給 他 哈 曼 奉 王 的 名 所 下 文 告 的 抄 本 ， 要 他 轉 呈 以 斯 帖 。
末 底 改 說 ﹕ “ 請 你 把 我 們 猶 大 人 悲 慘 的 處 境 告 訴 王 后 ， 就 說 我 求 她 去 謁 見 大 王 ， 在 王 面 前 為 全 族 懇 切 請 命 。 ”
哈 他 革 很 快 就 回 來 了 。 手 上 提 著 一 個 包 裹 ， 裡 面 是 一 套 新 衣 服 。
他 傳 達 王 后 的 信 息 ﹕ 一 切 事 情 都 可 以 慢 慢 的 設 法 子 ， 叫 末 底 改 先 把 衣 服 給 換 了 ， 這 樣 ， 就 可 以 進 到 朝 門 ， 如 果 趕 上 機 會 湊 巧 ， 見 到 王 出 來 ， 就 上 前 請 求 ﹔ 同 時 ， 以 斯 帖 也 要 等 機 會 ， 等 王 召 見 的 時 候 ， 就 趁 勢 向 王 進 勸 言 。 以 斯 帖 也 透 露 自 己 的 苦 衷 ﹕ 現 在 她 不 是 最 得 王 寵 眷 的 時 候 ， 沒 有 蒙 召 進 去 見 王 已 經 三 十 天 了 。 依 照 王 的 定 例 ， 不 論 甚 麼 人 ， 如 果 沒 有 得 王 的 傳 召 ， 擅 自 入 內 院 到 王 那 裡 ， 無 論 男 女 ， 必 定 要 被 治 死 ﹔ 只 有 一 個 例 外 ， 就 是 給 王 看 見 了 ， 王 開 恩 向 他 伸 出 手 中 的 金 杖 ， 才 有 得 活 命 的 機 會 。 但 是 誰 能 說 得 準 王 多 疑 善 變 的 心 情 呢 ﹖
末 底 改 回 覆 說 ﹕ “ 甚 麼 等 機 會 ！ 機 會 就 是 ‘ 此 時 ’ ， 機 會 就 是 ‘ 現 在 ’ ﹗ 如 果 等 到 全 族 人 的 生 命 都 失 去 了 ， 機 會 是 誰 的 呢 ﹖ 仇 敵 要 對 付 的 是 全 猶 大 族 人 ， 不 要 以 為 你 在 王 宮 裡 ， 就 比 別 人 強 ， 可 以 免 得 這 大 禍 。 此 時 ， 你 如 果 閉 口 不 言 ， 想 要 自 己 置 身 事 外 ， 猶 大 人 必 從 別 處 得 解 脫 ， 得 拯 救 ﹔ 神 的 子 民 必 定 不 會 滅 亡 ， 你 和 你 的 父 家 卻 必 滅 亡 。 焉 知 你 得 了 王 后 的 位 分 ， 不 是 為 現 今 的 機 會 嗎 ﹖ ”
末 底 改 的 話 ， 特 別 是 “ 此 時 ” ， “ 現 今 ” ， 這 幾 個 字 ， 引 起 了 以 斯 帖 的 遐 思 。 那 麼 ， “ 從 別 處 得 解 脫 ， 蒙 拯 救 ” 是 甚 麼 意 思 ？ 如 果 神 為 了 拯 救 祂 的 子 民 ， 興 起 另 一 個 民 族 ， 譬 如 說 希 臘 人 吧 ， 來 把 波 斯 滅 了 ， 也 把 王 宮 裡 所 有 的 人 滅 了 ， 也 不 是 沒 有 可 能 。 那 時 ， 豈 不 是 也 要 死 ？ 但 那 樣 的 死 ， 有 多 大 的 不 同 ！
不 是 嗎 ﹖ 聖 經 記 著 說 ： “ 所 臨 到 眾 人 的 ， 是 在 乎 當 時 的 機 會 ” ( 傳 九 ﹕ 11) 。 是 誰 安 排 了 機 會 ， 掌 握 了 機 會 ， 使 人 生 中 的 事 情 ， 完 全 不 一 樣 了 ﹖ 在 她 自 己 生 命 的 道 路 上 ， 每 一 個 轉 折 ， 就 都 是 如 此 。
記 得 ， 九 年 前 的 一 天 ， 亞 哈 隨 魯 王 煩 躁 不 安 的 毛 病 又 發 作 了 。 好 像 壯 麗 宏 偉 的 王 宮 ， 忽 然 變 得 窄 小 了 ， 王 住 得 不 對 勁 。 摸 透 他 脾 氣 的 臣 僕 們 ， 各 人 自 去 預 備 軍 器 ， 戰 馬 ， 戰 車 ， 因 為 他 們 知 道 是 征 伐 的 先 兆 。 王 無 時 無 刻 不 記 得 ， 波 斯 在 馬 拉 松 平 原 (Marathon) ， 被 雅 典 人 徹 底 打 敗 的 歷 史 恥 辱 ， 波 斯 幾 乎 全 軍 覆 沒 ， 連 先 王 都 得 倉 皇 爬 上 船 逃 命 ： 單 方 宣 布 勝 利 ， 然 後 迅 速 轉 進 。
不 過 ， 先 王 指 天 矢 日 的 發 誓 ： 一 定 要 再 來 ！
亞 哈 隨 魯 登 基 的 時 候 ， 也 曾 親 口 重 覆 著 個 誓 言 。
現 在 ， 王 下 令 召 集 貴 胄 ， 王 國 內 的 一 切 權 貴 ， 首 領 ， 臣 僕 們 ， 擺 設 了 一 百 八 十 天 的 筵 宴 。 王 的 御 酒 十 分 豐 盛 ， 大 家 盡 興 長 飲 。 這 是 波 斯 人 的 慣 例 ﹕ 在 節 慶 氣 氛 中 ， 日 以 繼 夜 的 狂 歡 豪 飲 取 樂 。 間 有 清 醒 的 時 候 ， 就 討 論 重 大 的 國 事 ， 往 往 與 戰 爭 有 關 ， 當 然 也 包 括 展 示 軍 備 ﹔ 希 奇 的 是 ， 有 時 他 們 所 的 決 定 ， 還 是 蠻 合 理 的 ， 正 確 的 。
開 始 的 日 子 ， 是 在 亞 哈 隨 魯 王 登 位 第 三 年 的 春 天 。 華 美 宏 偉 的 王 宮 ， 造 在 山 丘 上 ， 巍 然 高 出 書 珊 城 一 百 二 十 呎 ， 風 光 幽 美 ， 可 以 俯 視 烏 萊 河 蜿 蜒 流 過 。 王 宮 的 空 地 上 ， 彩 色 的 帳 幔 連 結 成 一 座 新 的 城 市 。
波 斯 灣 和 煦 的 南 風 ， 吹 在 人 面 上 ， 使 人 仿 佛 欲 醉 。 草 長 花 發 ， 百 鳥 爭 鳴 ， 歌 唱 著 生 命 的 歡 樂 。 等 到 暮 色 掩 蓋 著 大 地 ， 帳 幕 城 亮 起 了 燈 火 ， 遠 遠 望 去 ， 更 增 加 了 許 多 神 秘 的 色 彩 。 奏 樂 聲 和 呼 喊 的 聲 音 ， 可 以 傳 送 到 城 裡 。
以 斯 帖 ( 那 時 候 她 還 是 “ 哈 大 沙 ” ， 噢 ， 那 代 表 童 年 歡 樂 的 名 字 ) 少 女 的 心 ， 曾 為 王 的 威 嚴 榮 華 悸 動 。 但 不 幾 天 之 後 ， 這 些 華 美 的 帳 幕 ， 就 都 要 拆 卸 了 ， 連 旁 邊 的 花 木 ， 也 不 會 留 下 存 在 的 記 憶 。
還 記 得 ， 在 一 百 八 十 天 滿 了 之 後 ， 王 又 為 了 書 珊 全 城 的 人 民 ， 設 擺 筵 席 七 日 。 她 也 曾 有 分 在 那 夢 幻 般 的 王 宮 裡 ， 接 受 王 后 的 賜 宴 。
王 宮 極 為 高 大 輝 煌 ， 不 論 多 少 人 進 去 ， 好 像 都 不 會 顯 得 絲 毫 擁 擠 。 據 說 ， 設 有 王 寶 座 的 朝 殿 ， 可 以 容 得 下 萬 人 聚 集 。 宮 裡 有 數 不 清 一 列 列 的 巨 大 柱 子 ， 是 用 黎 巴 嫩 山 上 的 香 柏 木 作 成 的 ， 外 面 包 著 撒 狄 的 精 金 ， 鑲 嵌 著 各 樣 名 貴 的 寶 石 。 人 到 了 其 中 ， 相 比 之 下 ， 變 得 眇 小 了 。 壁 上 有 比 人 更 大 的 浮 雕 ， 闌 干 是 埃 及 的 烏 木 作 成 ， 用 巧 匠 雕 刻 各 式 的 花 紋 ， 嵌 著 銀 子 。 外 牆 的 磚 是 巴 比 倫 窯 匠 燒 成 ， 那 是 古 老 的 藝 術 ， 嵌 著 精 細 的 瓷 畫 ， 再 由 埃 及 和 瑪 代 的 名 師 加 以 裝 飾 。 一 句 話 ， 這 裡 真 是 集 天 下 之 巧 思 美 質 ， 卻 是 那 麼 自 然 ， 叫 人 沒 有 不 協 調 的 感 覺 。
王 后 瓦 實 提 ， 是 畫 一 般 美 麗 的 女 人 ， 出 現 在 那 裡 ， 像 是 再 自 然 不 過 的 事 。 她 雍 容 華 貴 ， 而 又 溫 雅 大 方 ； 她 的 嘴 角 微 微 的 向 下 彎 著 ， 她 似 乎 有 了 孕 ， 帶 著 滿 足 的 微 笑 ， 很 是 動 人 ， 有 時 卻 流 露 出 執 拗 和 冷 傲 。
忽 然 ， 兩 名 內 監 匆 匆 忙 忙 的 跑 來 ， 傳 達 王 的 命 令 ﹕ 大 王 有 旨 ， 請 王 后 瓦 實 提 頭 戴 王 后 的 金 冠 ， 身 上 只 裹 著 薄 薄 的 輕 紗 ， 可 以 顯 出 她 體 態 的 美 妙 ， 扮 成 出 水 的 維 納 斯 ， 即 刻 到 王 的 面 前 御 花 園 荷 花 池 邊 ， 好 叫 所 有 的 臣 民 觀 看 王 后 的 美 貌 ﹗
王 后 聽 了 以 後 ， 面 色 由 紅 轉 青 ， 僵 直 的 站 在 那 裡 ， 說 不 出 話 來 。 後 來 ， 有 些 人 知 道 ， 由 於 那 時 她 懷 的 身 孕 已 經 漸 重 ， 不 適 於 那 樣 的 妝 扮 ﹔ 也 許 ， 她 根 本 就 不 喜 歡 王 把 她 當 眾 陳 列 的 主 意 。 最 後 ， 她 凝 聚 了 所 有 的 氣 力 ， 果 斷 的 說 ﹕ “ 去 回 報 大 王 ， 我 不 去 ﹗ ”
這 真 出 乎 一 切 大 小 臣 民 的 意 外 。 從 來 沒 有 人 這 樣 對 亞 哈 隨 魯 王 講 話 的 ﹔ 在 任 何 情 形 之 下 ， 王 都 不 能 接 受 “ 不 ” 為 答 覆 。 但 她 是 王 后 ， 美 麗 的 王 后 。 誰 也 不 願 看 見 她 美 麗 的 頭 顱 跟 身 子 分 開 。
又 有 五 名 太 監 從 王 那 裡 來 了 。 他 們 重 申 王 的 命 令 ， 要 王 后 立 即 準 備 好 應 旨 。
這 一 次 ， 王 后 連 話 都 懶 得 回 ， 只 是 彆 起 她 美 麗 的 嘴 脣 ， 堅 決 的 頓 了 一 下 腳 ， 搖 了 搖 頭 ， 向 他 們 揮 了 揮 手 ， 示 意 要 他 們 走 開 。 人 看 透 了 堅 持 自 己 意 見 的 後 果 ， 願 付 上 必 須 的 代 價 ， 任 何 權 威 不 能 使 他 畏 怯 ， 死 亡 被 拔 除 了 爪 牙 。
王 的 權 威 ， 竟 然 在 自 己 的 宮 門 內 就 失 去 了 效 力 。
這 事 發 生 在 宴 樂 的 最 後 一 天 ， 是 歡 樂 的 最 高 潮 。 亞 哈 隨 魯 王 飲 酒 快 樂 ， 飲 得 比 滿 足 還 多 了 一 點 。 他 覺 得 ， 把 王 國 的 榮 耀 豐 富 都 展 示 完 了 之 後 ， 還 擁 有 一 件 最 得 意 的 珍 寶 ， 也 該 炫 耀 一 番 ﹔ 因 此 ， 王 差 在 他 面 前 侍 立 的 七 名 太 監 ， 去 叫 王 后 出 場 ， 好 讓 全 國 人 民 欣 賞 。 那 知 道 ， 結 果 卻 是 大 大 的 掃 興 。
王 不 能 讓 事 情 就 此 過 去 。 不 在 乎 他 有 沒 有 理 由 ﹔ 理 由 在 他 是 王 。
王 也 有 會 遇 到 困 難 的 時 候 。 這 樣 的 機 會 ， 還 是 讓 別 人 擔 決 定 的 責 任 更 好 。
他 召 來 七 個 坐 高 位 的 資 政 大 臣 ， 徵 求 他 們 的 意 見 。
當 然 ， 政 客 們 的 藝 術 ， 是 要 儘 量 抓 住 機 會 ， 把 任 何 的 事 件 都 弄 作 大 事 ， 好 顯 出 他 們 的 重 要 ， 算 是 自 己 的 功 勞 。
七 位 大 臣 說 ， 這 事 非 同 小 可 ， 關 係 風 化 ， 紀 律 ， 法 度 ， 體 制 。 因 為 家 庭 是 國 家 的 根 本 ， 社 會 架 構 的 基 礎 ， 齊 家 才 可 以 治 國 。 如 果 次 序 亂 了 ， 綱 紀 維 繫 都 失 去 了 體 統 ， 就 像 樂 器 亂 了 音 階 ， 天 象 失 了 運 行 的 軌 道 ， 軍 隊 失 了 統 御 的 系 統 ， 必 然 不 能 成 功 。 這 就 是 全 國 都 必 須 順 從 權 威 的 道 理 ， 不 容 任 何 人 例 外 ， 而 且 應 該 由 在 上 的 樹 立 榜 樣 。 結 論 是 必 須 從 嚴 處 分 王 后 瓦 實 提 ， 廢 了 她 王 后 的 位 ， 使 她 永 遠 不 得 再 見 王 的 面 ， 並 寫 為 法 律 ﹔ 然 後 擇 定 吉 期 ， 另 立 新 后 。 這 樣 ， 全 國 全 軍 就 都 受 到 了 儆 戒 ， 知 道 不 論 多 高 的 地 位 ， 不 論 如 何 得 王 的 寵 信 ， 還 是 得 規 規 矩 矩 的 聽 話 。 這 是 治 國 和 打 勝 仗 的 要 領 。 何 況 現 在 就 要 對 外 用 兵 ， 那 容 得 任 何 人 違 抗 大 王 的 命 令 ！
特 別 是 最 後 這 句 話 ， 恰 合 王 的 心 意 。 王 下 詔 貶 了 瓦 實 提 王 后 的 位 ， 然 後 興 兵 自 己 統 帥 ， 遠 征 希 臘 。
過 了 兩 年 多 ， 遠 征 軍 回 來 了 ， 至 少 是 有 些 遠 征 軍 回 來 了 。 亞 哈 隨 魯 王 當 然 回 來 了 。 官 方 依 照 慣 例 宣 布 勝 利 ﹔ 只 是 沒 有 凱 旋 儀 式 ， 沒 有 展 示 俘 虜 和 戰 利 品 。
街 頭 上 ， 多 了 些 肢 體 傷 殘 的 乞 丐 ， 向 過 路 的 人 求 施 捨 。 小 孩 子 圍 著 他 們 ， 希 望 聽 聽 異 國 的 風 情 ， 英 雄 的 故 事 。 但 那 些 人 時 哭 時 笑 ， 有 時 還 會 發 發 小 脾 氣 ﹔ 不 過 ， 常 是 像 帶 憐 惜 的 說 ﹕ “ 傻 孩 子 ， 甚 麼 英 雄 故 事 ﹖ 叔 叔 不 想 騙 你 們 ， 咱 們 去 打 仗 的 兵 士 ， 三 個 只 有 一 個 活 著 回 來 ﹗ ” 舉 起 沒 有 指 頭 或 失 去 小 臂 的 肢 體 ， 欷 歔 著 說 ﹕ ” 這 樣 活 著 ， 不 知 是 錯 誤 ， 還 是 幸 運 。 這 就 是 ‘ 光 榮 ’ 的 賜 予 ﹗ ”
反 正 那 是 些 瘋 瘋 癲 癲 的 人 ， 大 人 們 都 忙 自 己 的 事 ， 懶 得 去 理 他 們 。
不 過 ， 偉 大 英 武 的 亞 哈 隨 魯 王 又 出 現 了 。 王 看 來 胖 了 些 ， 也 安 靜 了 些 ， 稍 微 有 點 蒼 老 ， 有 見 到 他 的 人 還 說 ， 王 的 眼 睛 裡 的 神 情 ， 帶 著 些 許 憂 鬱 。 那 倒 也 是 可 以 想 得 到 的 ， 王 不 是 該 常 常 憂 國 憂 民 嗎 ﹖
王 想 起 了 前 王 后 瓦 實 提 。 也 許 她 對 了 ， 不 聽 我 的 諭 旨 ， 是 不 該 興 兵 征 伐 的 兆 頭 ﹔ 也 許 ， 是 她 的 違 命 ， 帶 給 我 們 失 敗 的 霉 運 ﹖
王 的 侍 臣 知 道 ， 這 次 王 打 仗 回 來 ， 沒 有 得 到 敵 人 獻 出 求 和 的 後 宮 佳 麗 。 有 人 建 議 徵 選 美 貌 的 處 女 ， 立 為 王 后 ， 代 替 瓦 實 提 的 地 位 。
原 則 上 ， 王 不 反 對 這 樣 作 。 但 是 ， 該 選 立 甚 麼 樣 的 人 呢 ﹖ 大 臣 們 卻 有 不 同 的 意 見 。
有 的 人 以 為 波 斯 新 兼 併 瑪 代 不 久 ， 該 選 立 一 個 瑪 代 女 子 為 后 ， 以 便 鞏 固 兩 族 協 和 ， 有 利 政 治 上 的 統 一 運 作 。
有 的 人 以 為 保 持 種 族 的 純 粹 ， 是 最 要 緊 的 。 像 有 名 的 波 斯 馬 ， 如 果 跟 別 的 種 類 混 雜 了 ， 就 失 去 了 純 種 的 優 越 特 性 ， 不 再 是 善 於 馳 騁 的 騏 驥 良 駿 ， 決 勝 於 疆 場 。 所 以 波 斯 王 ， 定 要 立 波 斯 后 ， 生 純 種 波 斯 王 子 ﹗
也 有 人 提 出 了 不 同 的 意 見 ﹕ 如 果 連 立 后 也 可 以 有 促 進 種 族 融 洽 的 功 能 ， 何 必 只 限 於 波 斯 和 瑪 代 ﹖ 在 另 一 方 面 ， 更 不 要 因 此 而 造 成 種 族 間 的 芥 蔕 。 因 此 ， 最 合 理 的 方 法 ， 是 在 選 美 的 時 候 ， 根 本 就 不 必 問 甚 麼 籍 貫 宗 族 ， 只 要 臉 生 得 美 ， 體 態 美 ， 儀 容 大 方 ， 王 認 為 是 合 適 的 人 選 ， 她 就 是 波 斯 的 新 王 后 。
以 斯 帖 記 得 ﹕ 就 這 樣 ， 她 的 宗 族 來 歷 沒 有 給 人 知 道 。 難 道 不 是 為 了 現 今 的 機 會 嗎 ﹖
在 波 斯 ， 普 遍 流 傳 著 古 列 王 的 故 事 ， 以 斯 帖 自 然 也 熟 知 ， 很 有 些 像 古 希 臘 奧 迪 帕 斯 ( Oedipus Rex ) 的 故 事 ﹕
尼 尼 微 沒 落 以 後 ， 亞 述 的 大 部 分 國 土 歸 於 巴 比 倫 ， 而 瑪 代 也 佔 有 了 一 分 。 瑪 代 王 埃 斯 亞 治 有 一 個 女 兒 名 叫 曼 丹 。 有 天 夜 裡 ， 王 作 了 一 個 夢 ， 夢 見 從 他 女 兒 流 出 一 股 河 水 ， 不 僅 氾 溢 全 國 ， 也 漲 滿 了 全 亞 細 亞 。 經 過 哲 士 解 釋 ， 使 王 非 常 懼 怕 。 為 了 不 使 所 作 的 夢 應 驗 ， 王 把 女 兒 遣 往 屬 地 波 斯 ， 嫁 給 了 坎 倍 斯 。
次 年 ， 王 又 作 了 一 夢 ， 夢 見 有 一 棵 葡 萄 樹 ， 從 他 的 女 兒 腹 內 出 來 ， 蔓 延 長 滿 了 全 亞 細 亞 。 他 極 為 厭 惡 。 就 差 人 去 把 女 兒 接 來 ， 發 現 她 果 然 懷 了 孕 。 王 派 人 去 監 視 ， 直 等 她 產 下 一 個 男 孩 子 。 王 召 了 忠 誠 的 心 腹 哈 帕 谷 來 ， 命 令 把 新 生 的 男 孩 子 帶 回 家 去 除 滅 。 哈 帕 谷 卻 心 有 不 忍 ， 不 肯 殺 死 王 的 外 孫 兒 ， 竟 暗 中 找 了 一 個 牧 羊 人 來 ， 把 他 帶 去 養 活 。
孩 子 長 大 了 ， 英 武 睿 智 ， 是 天 生 的 領 袖 。 從 波 斯 興 兵 ， 所 向 無 敵 ， 滅 了 瑪 代 ， 放 逐 了 外 公 埃 斯 亞 治 王 ， 就 是 先 知 以 賽 亞 所 預 言 的 古 列 王 。
遠 在 古 列 出 生 二 百 多 年 前 ， 連 波 斯 這 個 國 家 ， 世 界 上 都 還 沒 有 人 聽 說 過 ， 神 就 藉 先 知 預 先 宣 告 ﹕
我 耶 和 華 所 膏 的 古 列 ， 我 攙 扶 他 的 右 手 ， 使 列 國 降 伏 在 他 面 前 ， 我 也 要 放 鬆 列 王 的 腰 帶 ， 使 城 門 在 他 面 前 敞 開 ， 不 得 關 閉 。 我 對 他 如 此 說 ﹕ “ 我 必 在 你 前 面 行 ， 修 平 崎 嶇 之 地 。 我 必 打 破 銅 門 ， 砍 斷 鐵 閂 ” ( 賽 四 五 ﹕ 1,2) 。
神 稱 古 列 為 “ 受 膏 者 ” ， 為 “ 牧 者 ” ， 而 且 按 他 的 名 呼 召 他 。 這 幾 乎 是 彌 賽 亞 的 稱 號 ， 用 在 外 邦 君 王 身 上 ， 是 何 等 奇 妙 的 事 ﹗ 古 列 王 也 真 是 英 武 賢 明 ， 施 政 仁 慈 公 義 ， 沒 有 政 客 的 詭 詐 邪 惡 。 是 古 列 這 位 君 王 ， 下 詔 准 許 猶 大 的 餘 民 歸 回 建 殿 。
看 這 些 史 實 ， 外 族 的 人 說 ， 是 命 運 支 配 ， 但 神 的 子 民 卻 相 信 是 有 造 物 主 的 安 排 ， 使 萬 事 互 相 效 力 ， 為 要 叫 愛 祂 的 人 得 益 處 。
亞 哈 隨 魯 王 是 古 列 的 後 代 。 雖 然 ， 他 絕 沒 有 承 繼 先 人 的 美 德 ， 但 神 豈 不 曾 用 過 不 完 全 的 人 ， 成 就 祂 的 旨 意 ﹖
在 這 一 切 之 上 ， 是 誰 掌 管 著 萬 有 ， 造 作 所 有 的 機 會 ﹖
記 得 ﹕ 在 召 聚 各 地 許 多 女 子 到 書 珊 城 的 時 候 。
那 掌 管 接 待 女 子 的 太 監 希 該 ， 對 以 斯 帖 這 個 孤 女 卻 特 別 的 友 善 ， 好 像 是 對 待 名 門 貴 婦 一 樣 ﹕ 給 她 需 用 的 香 料 ， 告 訴 她 衣 飾 ， 應 對 ， 禮 節 ， 儀 態 。 並 且 對 她 照 顧 得 無 微 不 至 ， 又 分 派 七 名 宮 女 服 侍 她 ， 安 排 給 她 移 入 女 院 上 好 的 房 屋 。 希 該 好 像 是 著 意 給 她 築 成 信 心 的 階 梯 ， 讓 她 邁 上 王 后 的 寶 座 。 他 為 甚 麼 這 樣 作 ﹖
亞 哈 隨 魯 王 第 七 年 十 月 ， 以 斯 帖 蒙 召 進 去 見 王 的 機 會 來 到 了 。 王 寵 愛 她 過 於 所 有 別 的 處 女 ， 就 把 王 后 的 冠 冕 ， 戴 在 以 斯 帖 的 頭 上 ， 立 她 為 新 的 王 后 。 誰 想 得 到 ， 這 自 幼 失 去 了 國 ， 失 去 了 家 ， 猶 大 難 民 的 孤 女 ， 竟 成 了 大 波 斯 王 國 的 王 后 ﹗
難 道 這 些 有 幸 的 偶 然 ， 不 是 為 了 現 今 的 機 會 ﹖
記 得 ， 那 仿 佛 是 最 近 不 幾 天 前 的 事 ﹕ 王 對 自 己 的 情 感 ， 正 在 逐 漸 降 冷 。 宮 廷 中 的 傳 言 ， 是 哈 曼 在 向 王 勸 說 ， 再 來 一 次 徵 選 處 女 。 但 湊 巧 就 在 那 時 候 ， 末 底 改 舉 發 了 宮 門 前 太 監 ， 策 畫 政 變 的 驚 人 事 件 ， 由 以 斯 帖 報 告 了 王 ， 防 備 不 至 受 害 。 王 曾 感 動 的 向 她 致 謝 ， 說 這 確 證 以 斯 帖 是 忠 貞 愛 王 的 。 這 些 話 ， 表 達 了 在 政 治 場 上 難 得 的 同 志 感 情 。 當 然 ， 誰 都 不 會 期 望 王 有 用 情 專 一 那 回 事 。
不 過 ， 誰 相 信 這 又 只 是 偶 然 ， 不 是 為 了 現 今 的 機 會 ﹖
王 宮 的 園 林 裡 ， 有 各 種 的 鳥 兒 ， 從 白 鶴 ， 蒼 鷺 ， 到 小 小 的 麻 雀 ， 都 在 那 裡 ， 各 自 棲 息 覓 食 。 有 時 ， 頑 童 來 用 機 弦 甩 石 射 殺 ， 有 時 人 張 設 網 羅 撲 捉 ， 總 是 只 有 少 數 幾 隻 被 捉 住 ， 絕 大 多 數 的 雀 鳥 ， 還 是 安 全 自 由 ， 在 枝 頭 上 快 樂 的 歌 唱 ， 從 來 不 會 擔 憂 。 你 可 曾 想 過 ， 是 誰 規 定 了 哪 一 隻 鳥 兒 落 在 地 上 ﹖ 你 可 曾 想 過 ， 是 誰 的 手 把 各 樣 的 人 事 ， 地 理 ， 與 時 間 ， 巧 妙 的 交 織 在 一 起 ， 成 為 命 運 的 網 ， 沒 有 誰 能 從 其 中 逃 脫 ﹖
這 一 切 的 事 臨 到 ， 豈 不 都 是 機 會 ﹖
歷 史 不 止 是 一 些 偉 大 人 物 的 傳 記 ， 宮 廷 和 營 帳 裡 的 鬧 劇 ， 戰 場 上 的 賭 博 。 歷 史 是 用 時 間 的 絲 ， 和 人 事 所 交 織 成 的 網 ， 周 密 而 且 堅 韌 ， 誰 也 不 能 逃 脫 出 去 。 這 些 箇 交 結 ， 就 是 無 數 的 機 會 。
是 誰 結 織 這 張 網 呢 ﹖ 還 不 是 那 掌 管 著 宇 宙 的 手 ﹗
那 要 來 的 總 會 來 的 ， 不 論 是 今 天 明 天 。 該 當 作 的 事 ， 儘 管 去 作 ， 不 必 問 結 果 如 何 。 我 們 只 要 盡 自 己 的 責 任 ， 仰 望 至 高 者 那 掌 管 運 行 宇 宙 的 手 ， 成 就 祂 的 旨 意 。
既 是 這 樣 ， 還 憂 慮 些 甚 麼 ﹖
一 切 仿 佛 都 成 了 不 屬 自 己 的 事 。 當 然 ， 她 是 身 不 由 己 的 演 員 ， 有 義 務 把 自 己 的 角 色 演 得 好 ﹔ 但 在 心 理 上 卻 也 是 旁 觀 者 ， 好 奇 的 要 看 事 情 怎 樣 成 就 ﹔ 用 不 著 懷 疑 必 然 成 就 。
想 到 這 裡 ， 懼 怯 ， 憂 慮 ， 都 像 煙 霧 消 散 ， 夜 空 的 穹 幕 上 ， 明 亮 的 金 星 再 次 出 現 。 那 夜 ， 以 斯 帖 覺 得 床 成 了 她 特 別 可 信 託 的 好 友 ， 擁 抱 著 希 望 ， 安 然 的 睡 到 太 陽 升 起 。
那 天 清 早 ， 王 后 以 斯 帖 差 哈 他 革 去 告 訴 末 底 改 ， 表 明 她 相 信 ， 這 是 那 位 掌 管 一 切 的 主 宰 ， 特 別 給 她 的 機 會 。 如 果 那 位 給 她 機 會 者 肯 ， 就 能 夠 改 變 一 切 ， 現 在 是 改 變 一 切 的 機 會 。
以 斯 帖 說 ﹕ “ 這 四 年 多 來 在 宮 廷 裡 ， 使 我 疏 忽 了 敬 虔 的 生 活 ﹔ 相 信 在 安 逸 中 的 猶 大 人 ， 忙 碌 著 積 財 發 達 ， 也 不 免 這 樣 。 因 此 ， 我 們 都 該 禁 食 認 罪 悔 改 。 你 應 當 去 召 集 書 珊 城 所 有 的 猶 大 人 ， 為 我 禁 食 三 天 三 夜 ， 不 吃 不 喝 ﹔ 我 和 我 的 宮 女 們 也 要 這 樣 禁 食 。 然 後 ， 我 為 了 本 族 ， 冒 死 違 例 進 去 見 王 。 如 果 我 該 當 為 了 這 個 而 犧 牲 ， 也 沒 有 話 說 。 ”
末 底 改 的 思 想 裡 ， 第 一 次 湧 現 出 那 句 流 淚 先 知 耶 利 米 的 預 言 說 ﹕ “ 耶 和 華 在 地 上 造 了 一 件 新 事 ， 就 是 女 子 護 衛 男 子 。 ” ( 耶 三 一 ﹕ 22) 。
以 斯 帖 所 決 定 的 英 勇 行 動 ， 不 但 護 衛 著 以 色 列 神 的 子 民 ， 也 護 衛 著 彌 賽 亞 ， 他 們 永 恒 的 希 望 。 這 思 想 ， 一 直 迴 盪 著 。
末 底 改 就 照 著 相 約 的 去 作 ， 通 知 全 猶 大 社 區 的 人 ， 三 天 三 夜 禁 食 禱 告 。 在 書 珊 城 王 宮 內 外 ， 都 是 莊 嚴 的 沉 靜 。 希 望 ， 在 沉 靜 中 滋 長 。
那 是 正 月 裡 ， 月 亮 又 圓 了 。 他 們 盼 望 著 另 一 個 逾 越 節 的 來 到 。 那 是 他 們 所 需 要 的 ， 再 沒 有 現 在 這 麼 需 要 。
逾 越 節 啊 ， 來 吧 ﹗ 神 啊 ， 現 在 ！