恒忍的力量
你們要靠主常常喜樂。我再說：你們要喜樂。當叫眾人知道你們謙讓的心。主已經近了。應當一無挂慮；只要凡事藉著禱告，祈求，和感謝，將你們所要的告訴神。神所賜出人意外的平安，必在耶穌基督裏，保守你們的心懷意念。(腓四：4-7)
保羅是怎樣的人？
不少人以為他不苟言笑，落落寡歡。這是因為我們將華人對天才，聖人，正經君子的類型，強行移加在另一種文化裏的使徒身上。又加以他對自己的形容是“氣貌不揚，言語粗俗＂(林後一O：10)，這不為自己製早好形象的敘述，給人把面目可憎言語無味聯想在一起。他的同工路加，身經目擊的現場報導，曾發生聽眾裏有人沉睡，以至墜樓跌死的意外事件，雖然靠主的大能叫那少年復活了(徒二O：7-12)， 但似乎說明保羅言詞枯燥呆板，不能吸引人的想法。保羅又勸戒教會：“淫詞妄語，和戲笑的話，都不相宜＂(弗五：4)，更使人以為古老的使徒，不懂現代講道法，不講笑話怎能吸引人？滑稽笑匠諧丑在娛樂界多麼受歡迎？就有人把保羅比擬為專門扼殺快樂的警察，或是過分嚴肅的斯多亞派哲人。
其實，“戲笑＂(eutrapelia)在原文為戲謔或猥褻的話，當然不該屬於信徒的詞彙。聖經說：“敬畏耶和華的彼此談論，耶和華側耳而聽，且有記念冊在祂面前，記錄那敬畏耶和華思念祂名的人。＂(瑪三：16) 我們的主耶穌說：“凡人所說的閒話，當審判的日子，必要句句供出來。＂(太一二：36) 這絕不是娛樂界的標準。如果有不願意被神留在記錄上的話，最好是不要說。
不過，聖經絕沒有禁止喜樂。“聖靈所結的果子＂，“仁愛＂之外就是“喜樂＂，接下去“和平，忍耐＂(加五：22)。而且勉勵聖徒，“與喜樂的人要同樂＂(羅一二：15)。 聖徒可以欣賞，可以快樂，可以合法的像耶穌一樣歡樂(路一O：21)更會因聖靈的內住並充滿，在受苦難，遭迫害的時候，還可以歡喜(徒五：41)，以至“歡喜跳躍＂(路六：23)！ 也當為了罪人悔改蒙恩，主的國度擴展，而與天上的使者“一同歡喜＂。主耶穌既然這樣吩咐，那還錯得了嗎？(路一五：6)
當然，沒有誰鎮日的歡樂跳躍。所以，這裏所說的喜樂，是“靠主常常的喜樂＂，平靜的喜樂。這就像是緩緩清流，從滿足的內心流出的喜樂。
聖經說：“耶和華也必時常引導你，在乾旱之地，使你心滿意足骨頭強壯。你必像澆灌的園子，又像水流不絕的泉源＂(賽五八：11) 這真描繪出一幅美好的圖畫！“靠主常常喜樂＂不受外面環境的影響，不是因為財富增加，而是因為“靠主＂與主聯合：“他要像一棵樹，栽在溪水旁，按時候結果子，葉子也不枯乾。＂(詩一：3)
倚靠主是最高的生活藝術。可以把忍受變為享受，正如那奇妙的樹，能夠把瑪拉的苦水變甜(出一五：23-26)。
謙讓是強者
異教文化中，充滿了以強凌弱的精神，惟力是視，以柔為弱。在荷馬史詩伊里哀德(Iliad)中， 奧林匹亞神話裏的天神宙斯(Zeus)，向他的神衹家族訓話說：“我是最強者！你們試過便知：把一條金繩繫在天上，你們所有的神衹拉緊一端。你們無法把咱宙斯拉下去；但我如果想拉下你們，定會成功！＂這種原始的流氓聲口，哪像父親和統治者講話，全沒有倫理的氣味。斯多亞哲學思想，不容許男人表現柔弱的感情，更從不能公開哭泣。
但主耶穌教訓的，完全是另一典型。祂是全能的主，“常用祂權能的命令托住萬有＂(來一：3)。祂只用一句話，就能使海中翻騰的波浪平靜(太八：23-27)。祂更勝過了死亡，從死人中復活(羅一：4)：這從來沒有人能作的，顯明祂是神，是至高全能的強者。但祂降世為人的時候，“被罵不還口，受害不說威嚇的話＂(彼前二：23)； “祂像羊被牽到宰殺之地，又像羊羔在剪毛的人手下無聲＂(徒八：32)。 祂是那樣的柔和謙卑，(太一一：29)，在客西馬尼園的時候， 卻現出祂的至強莫禦：面對捉拿祂的人，只宣告：“我是＂(約一八：6)那些全副武裝的人，就都退後倒在地上；更何況天父能為祂“差遣十二營多的天使來＂(太二六：53)救援； 但祂甘願順從父的旨意，為了世人成就救恩，走上十字架；三天後從死人中復活，“升上高天的時候，擄掠了仇敵＂(弗四：8)。
主的門徒不是要同世人爭雄逞強，是效法主的溫柔謙和。祂說：“溫柔的人有福了，因為他們必承受地土＂(太五：5)。在人人用暴力侵疆略地的世界，主的門徒卻是以溫柔為勝。這是強者的謙讓，正表現出是先攻克己心的強者(箴一六：32 一八：19)：這表明他心中有真理， 這表明他“將自己交託那按公義審判人的主＂(彼前二：23)。
盼望主再來
主耶穌再來的盼望，會給聖徒生活極大的影響，為教會帶來復興。在痛苦的現實中，在給世界迫害的時候，屬主的人會說：“我的心等候主，勝於守夜的等候天亮，勝於守夜的等候天亮。＂(詩一三O：6)他盼望公義的太陽出現，那時，黑夜就過去了(瑪四：2 路一：78)。
盼望主再臨，會增加聖徒忍耐的力量。
聖經中屢次把天國的實現，比作莊稼的收成。“看哪！農夫忍耐等候地裏寶貴的出產，直到得了秋雨春雨；你們也當忍耐，堅固你們的心，因為主來的日子近了。＂(雅五：7-9)要知道審判的主已經到了門口，隨時可以進到信祂的人中間，還有甚麼委屈不能忍受呢？因此，信徒能“在所受的一切逼迫患難中，仍舊存忍耐和信心＂，使他不灰心，“就是為這國受苦＂ (帖後一：4,5)。到見主面的時候，一切的眼淚，主都會為我們擦乾。
盼望主再臨，能激發聖徒殷勤工作。既然有榮耀的盼望，就“堅固不可搖動，常常竭力，多作主工，因為知道你們的勞苦，在主裏面不是徒然的＂(林前一五：58)。 這不但能叫聖徒把下垂的手，發酸的退挺起來，更會使人工作有目標，不作無謂的流蕩，不爭大，不作可恥的內爭，而仰望主，向前奔跑，努力工作。
盼望主再臨，會成為聖徒生活聖潔的動力。聖經說：
黑夜已深，白晝將近。我們就當脫去暗昧的行為，帶上光明的兵器；行事為人要端正，好像行在白晝；不可荒宴醉酒，不可好色邪蕩，不可爭競嫉妒；總要披戴主耶 穌，不要為肉體安排去放縱私慾。(羅一三：12-14)
奧古斯丁(St. Auguatine, 354-430)原是一個放蕩少年，雖然才華絕世，但品德不檢，自己想改變向善而不能。直到他得主啟示，讀到這段經文，才有生命的更新，悔改歸正，成為拉丁教會偉大的教父。“凡向祂有這 [主顯現] 指望的，就潔凈自己，像祂潔凈一樣。＂(約壹三：3)
腓立比書第四章5節所說：“主已經近了！＂或譯：“有主同在＂：主與我們同在，加給我們力量(提後四：17)， 使我們能夠恒心忍耐，站立得住。
信靠與禱告
愛因斯坦(Albert Einstein, 1879-1955) 晚年在“進深研究所“(Institute for Advanced Studies)度過。於第二次世界大戰後，他的論述範圍，已不限於物理。有人認為他在1933年以後那段時間，在學術上無特殊貢獻，也有人認為其對人類的貢獻比前更大。
有一天，愛因斯坦在毗連的普林斯敦大學校園散步，一個當時在作研究的學者遇到他，問他在核子能源之外，還有甚麼能源可以探求。他鄭重的回答說：“祈禱的能力！＂雖然愛因斯坦的神學信仰算不得正統，但他對於神無比能力的認識，是正確的。祈禱不止是信神，是相信神的大能：“到神面前來的人，必須信有神，且信祂賞賜那尋求祂的人。＂(來一一：6)
可惜，不少基督徒還不充分了解祈禱的能力。祈禱既然是求神作工，必須完全交託祂，一無挂慮。有個故事說到鄉下人初坐火車。上車之後，他還是一直擔著自己的擔子，雖然疲累卻不肯放下來。旁邊有人對他說，可以放下擔子了。那人回答說，火車滿載著這麼多的人和貨物，如果再放下他的擔子，豈不會負載太重？現今的人恐怕不會那麼愚笨了；不同的是，許多人更會把心靈的重擔帶上飛機，至少也包括部分基督徒，拒不放下自己的煩惱。
在苦悶中，我曾寫過一首小詩“何用煩惱你能禱告＂：
當不幸聚集著人生的風暴
當荊棘滿佈在你行的窄道
當豺狼在四周的黑暗咆哮
要記的那安慰的話—
何用煩惱你能禱告
當大衛忍受敵人怒氣狂傲
如河水湧來死亡吞滅的波濤
主能幫助他衝破圍困脫逃
網羅捕捉不了他—
何用煩惱你能禱告(詩一二四：)
當保羅站在海浪沖濺的船艄
日月星辰都隱息了他們的光耀
大風浪在破船舷側發出獰笑
那帶鎖鏈的人卻心有自由—
何用煩惱你能禱告
神兒女要慎防那惡者的凶狡
破壞人信心它將神的話顛倒
竟說是禱告何用你能煩惱—
但那信心的見證卻堅定的說
何用煩惱我能禱告
“應當一無挂慮，只要凡事藉著禱告，祈求和感謝，將你們所要的告訴神。＂(腓四：6)這裏的“應當＂和“只要＂，說得很輕鬆，也很自然，意思是禱告就夠了：告訴神，用不著自己再挂慮。許多個失眠之夜，都是白費的。“你們要將一切的憂慮卸給神，因為祂顧念你們。＂(彼前五：7)
誰能懷疑慈愛良善的神對我們的顧念呢？夜空上那麼多不眠的星兒，都是在為了你守望。卸下憂慮的重擔，是最智慧的事，是相信神能夠管得來。現代醫學發現，能禱告的人減除焦慮，比不禱告的人活得久，活得好。是的，相信神，交託並禱告，減除心靈的壓力，使信徒能恒忍，有喜樂。
神賜的平安
主耶穌在離開世界以前，對祂的門徒說，祂要被釘在十字架，受死，留下那軟弱的小群，面對苦難迫害。祂應許要賜下聖靈保惠師。並且說：“我留下平安給你們：我將我的平安賜給你們。＂(約一四：27)又說：“我將這些事告訴你們，是叫你們在我裏面有平安：在世上你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。＂(約一六：33)
顯然的，主耶穌所說的平安，不是一般的平安。祂說：你們有苦難，但同時有主賜得勝的平安。希奇嗎？意外嗎？這就是聖經所說：“出人意外的平安＂：在你們想不到能找著的地方，卻有平安。這是人所難以理解的，在意想之外。
世人的想法，是把平安與苦難的情境對比：平安是凡事順遂，家庭和樂，日子過得愉快稱心滿意，沒有苦難。有平安就沒有苦難，有苦難就沒有平安。但主耶穌說，聖徒是二者可以同時經歷的，不需要到天堂時才有不止息的平安喜樂；是在世上，在世上經歷苦難的同時，就有平安。這是人想不到的。人不會這樣思想。聖徒像是出了埃及的以色列人，身在曠野飄流困苦，但心卻在安息的應許美地。
這平安是在耶穌基督裏的。住在寒冷的地方，冬天氣溫極低降雪。我們可以坐在有暖氣的屋子裏，隔著雙層玻璃窗，圍著紅熱的爐火，看外面大雪無聲的飄降著，連朔風怒號的攪擾也聽不到。你不是住在酷寒的地方嗎？是的。但我也是住在保暖的屋子裏面，任外面寒風狂吹，雪絮急落，都不會受到任何影響，因為室內有“氣溫控制＂。這就是聖經說：“耶和華的名是堅固台，義人奔入便得安穩。＂(箴一八：10) 主耶穌沒說在祂外面也有平安；外人也不會了解這種平安。
這平安是完全的平安。有些人心中會十五個吊桶打水，七上八下；外面卻假作鎮靜。但真正完全的平安，不僅是外面平靜，心懷意念也得主的保守，沒有怨恚，沒有恐懼。聖經說得十分美好：“堅心倚賴你的，你必保守他十分平安，因為他倚靠你。＂(賽二六：3)從心懷意念的平安，才會成為泉源，流出靜水，真正的平靜安穩，雖在患難中而不變。這是在基督裏的恒忍。