24) 瘟神
瘟神
作者：甘汝誠
申三十二23-24
……把我的箭向他們射盡；他們必因飢餓消瘦，被炎熱苦毒吞滅。我要打發野獸用牙齒咬他們，並土中腹行的，用毒氣害他們。
「苦毒」(reshef)這個字很難翻譯，因為它原來就不是希伯來文而是埃及文。Reshef是埃及神話中的神祇，專司以熱病攻擊敵人。等到亞歷山大大帝將希臘文化帶到埃及後，就以太陽神亞波羅來替代，因為亞波羅也是以熱病為箭射擊敵人的神(見23節)。所以，24節的上半節可以譯作：「他們必因饑荒、Reshef的熱病和瘟疫所吞噬。」這是以擬人法來描述大自然的災禍。
當然，許多近代的瘟疫，由愛滋病到沙士或禽流感，很可能與人類不正常的生活有關，可是現代人不再從宗教的態度來看待，也不易取得大眾的認同，只要能解決問題就好了。
不過，聖經卻充滿了這種以神的刑罰解釋人間災難的例子。大衞如此描述他一生的遭遇：
曾有死亡的波浪環繞我，匪類的急流使我驚懼，陰間的繩索纏繞我，死亡的網羅臨到我。我在急難中求告耶和華，向我的神呼求。祂從殿中聽了我的聲音；我的呼求入了祂的耳中。（撒下二十二5-7）
「繩索」、「網羅」都是獵人的用具，是捕獵獵物的陷阱。「死亡的繩索」、「陰間的網羅」都是致命的災難。「匪類」（belial，彼列）在死海古卷和新約（林後六15）用作死亡或陰間的使者。可是，到底災難性的遭遇是人犯罪的結果，抑或災難如繩索纏繞，是人逃避不了的厄運呢？
猶太人的米特拉斯(Midrash Tehillim)進一步將上述大衞的話應用在民族亡國的遭遇上：亞述、巴比倫、波斯和以東都是神用來刑罰猶太人的工具。這與摩西之歌的咒詛何其吻合。只要我們用長遠的眼光來檢視人類的歷史（或我國近代的歷史）也不難得出相同的結論。
思想：大衞見證他的人生許多的困難可能是自己的失敗所導致的結果，但當他向神呼求的時候，神就應允他的禱告，救他脫離這些苦難，至少使他不再為這些悲劇所困惑。
我們可有為自己，為我們的時代獻上同樣的祈禱，使Reshef不再是惡魔手中攻擊我們的工具，而是神帶領人重回懷抱的使者。
