21. 期盼永恆
作者：梁家麟
哥林多後書 五 1-3
5:1 我們原知道，我們這地上的帳棚若拆毀了，必得神所造，不是人手所造，在天上永存的房屋。
5:2 我們在這帳棚裏歎息，深想得那從天上來的房屋，好像穿上衣服；
5:3 倘若穿上，被遇見的時候就不至於赤身了。
保羅在前段提出瓦器和寶貝、外在的人和內在的人的意象，這裡他將此意象進一步發揮，指出我們活在人間，其實也彷彿是內在的人（自己）套在外在的人（肉體、塵世）裡。
他借用了舊約帳棚的意象，說明我們的肉體就像地上的帳棚。帳棚的一個特質便是臨時性的，雖不一定是晚蓋朝拆，也是容易拆卸和蓋搭，方便在旅途中使用。沒有旅人會在每個短暫居停的地方建造房屋，因為所需要的時間和費用太高昂，並且建造了也挪移不走。同理，走在短暫的人生旅途上，活出客旅人生的我們，也得視此生的種種為一座帳棚，而非任何「不動產」。
我們原知道，我們這地上的帳棚若拆毀了，必得神所造、不是人手所造、在天上永存的房屋。有人將這節經文跟耶穌所預告的話：我要拆毀這人手所造的殿，三日內另造一座不是手所造的。（可十四58）連繫起來，指出在天上永存的房屋乃是基督復活的生命。不過這裡保羅關注的是我們自己生命的改變，塵世的生命在死後便換上永恆的生命，這是接續四16~18的講論。他要強調的是，基督徒毋須為地上的帳棚給拆毀而惋歎，因為這正是獲得天上永存房屋的時候。舊的不去，新的不來。擁有永生盼望的人，不會懼怕人間的苦難和死亡。
地上的帳棚雖然是短暫使用，卻還是不可或缺的。一天我們仍在人間留存，便得暫住在地上的帳棚裡。我們不會依戀這塵世的生命，卻也不致恨惡之，刻意破壞之。從來沒有人恨惡自己的身子，總是保養顧惜。（弗五29）拆毀帳棚的是上帝，而不是我們。有一天，賜生命的主會召喚我們離開人間；屆時，祂將賜給我們一個新的身體，就是保羅在哥林多前書所說的靈性的身體（林前十五44），而這便是永存的房屋。
這裡保羅轉用了穿衣服的意象，將我們在死後脫下地上的帳棚，穿上天上的房屋，比喻為更換衣服。舊衣服脫下來，得立即穿上乾淨的新衣，不然便赤身露體了。
有解經家視這段經文為談及人從死亡到復活之間的過渡情況。按照字面的解釋，保羅似乎是說人死了便立即復活，當脫下肉體的身體後，便立即穿上靈性的身體，不存在中間一個「赤身」的狀態。這想法較為配合末日論的「瞬時觀」，即認為所有人死後，由於都擺脫了人間的時序系列，便不存在或先或後，而是都立即進到復活和審判的一刻。所以，用不著有陰間作為一個等待的過渡階段（intermediate state）。林前十五52說的眨眼之間，也好像是說從此間到彼界僅是彈指之間的事，沒有一個需要等待數千年的階段。
思想：
當然上述所提零碎的聖經資料，不足以讓我們確切知道從死亡到復活之間是怎樣的安排。有關復活和永生的課題，聖經的直接講論不多，而人的理性推論又作不得準，所以乃屬於奧祕的範圍。我們要確定的是，塵世生命並不是生命的全部，而人間的死亡並非生命的結束，反而是另一階段的生命的開始。
還有，我們也得分享保羅對永恆的屬靈生命的期待，這真是值得我們引頸以待的。
