今天我們要一同思想，新約聖經路加福音第十五章，耶穌基督所講三個「天國的比喻」中的最後一個。是失去兒子的比喻，又稱為浪子的比喻，這個比喻被西方文學譽為最優美的短故事。這比喻論及人的問題和神的慈愛。
有時只看中文聖經的標題，會以為故事中的主角是浪子，不錯，他是故事中的主角之一，但其實比喻中有二個浪子，父親不單只失去小兒子，大兒子也是個浪子，而且大兒子的問題可能比小兒子更大。大兒子可代表當時的宗教領袖法利賽人，他們自以為義，認為稅吏是嚴重的大罪人，路加福音十八章中耶穌卻認為稅吏更加討神喜悅。因為他懂得悔改，同樣，比喻中大兒子的問題比小兒子的問題更大。
有人認為故事中最重要的角色是父親，因著父親的慈愛，浪子得以回頭，我們也同意，其實這個比喻有三個主角，三個都是重要人物，我們需要逐一分析。
小兒子及其罪性，代表著墮落犯罪之後的人類，他的問題在於背叛父親，而人類的問題在於背叛神的旨意，「凡犯罪的，就是違背律法，違背律法就是罪。」（約壹3：4），所以人類的罪就在於背叛神。「罪」就是超越神為我們所劃定的界限。人類背叛的罪在小兒子身上有三方面的彰顯。起初人類未墮落犯罪之前有三種正常、自然的基本渴求，但自從人類墮落犯罪之後，這三種渴求被人性全然扭曲了，這就是背叛的罪。小兒子將神為人類預備的自由扭曲變成放縱；將全人的心靈滿足扭曲變成肉體的滿足；將付出的愛扭曲變成自私的情慾，這都是人的問題，讓我們一同探討小兒子在這三方的渴求：
(一) 自由的渴求 (路15：11-13)
小兒子要求父親把他應得的產業分給他，言下之意是想離棄父親，或希望父親早點離世，便可名正言順分得家業。不然，就是要父親把他將來應得的家業提早分給他，讓他離家任意放蕩，小兒子對父親作出如此嚴重的反叛，身為父親的必然受到很大的刺激。「……他父親就把產業分給他們」（路15：12），可見父親願把產業全數分給兩個兒子（按當時猶太人的規矩，小兒子應得全部家業的三分之一，而長子可得雙份）。他們都默默把父親給他們的產業收下。為甚麼當小兒子悔改回頭的時候，父親還拿家中那上好的袍子來給他穿；把戒指載在他指頭上；把鞋穿在他腳上；宰了家中的肥牛犢大擺筵席，而引起大兒子內心的不滿呢？原因是家中的產業雖然已屬於大兒子，但依猶太人的法律，如果父親提前把產業分給兒子，仍然享有家業的用益權，兒子應在父親死後才正式得到這份家業。從小兒子身上可見他覺得在家要事事受父親的約束，希望早日脫離家庭的捆綁，出去為所欲為。相信我們也曾經有小兒子的心態，想過要離開神話語的約束──「小兒子就把一切所有的，都收拾起來，往遠方去了，在那裏任意放蕩，浪費貲財」（路15：13）。小兒子認為追求自由就必須離開父親，獨立自主，為所欲為，想做就去做，過自己喜愛的生活。後來他面臨絕境，走投無路，便醒悟過來，回到父家裏，自願由兒子的身分降為僱工的身分，再沒有自己的意思，只有主人的意思，他明白到獨立自主不是真正的自由，而是帶來極大的捆綁，回到父家中才能得到真正的自由。所以如果人要獨立於神、獨立於神的律法，蔑視神而自作主張的必然落在極嚴重的捆綁裏。
另外一種人認為只要靠自己嚴守律法，自我約束，就可得以自由，世上有很多宗教文化都是教人約束自己，遠離惡事，過有紀律的生活。可是因為人有罪性，不能達到自約和自制的目的，正如舊約時代神對以色列民說，他們若聽神的說話，遵行神的約，神就要他們在萬民中作祂的子民，並且要賜福給他們，若不遵行神的律法，災難就會臨到他們。他們心裏很明白，但因為人的罪性始終不能符合神的要求。若其他宗教或猶太人能靠著自我約束成為一個義人，那麼，主耶穌基督來到世上釘十字架為世人贖罪便是枉然了，因為世人不能自我約束所以需要神的恩典。
人類墮落犯罪被神趕出伊甸園之後，飽受大自然的衝擊，因此人類逐漸由游牧時代進化到聚居城市的文明時代，可是人類的罪性卻為城市製造出許多環保和生態等問題，還有，人類掙扎求全為要得到自由，後果反而是不斷地互相捆綁。環顧世界許多追求自由民主的國家，因著人的罪性，都沒有真正的民主，真正的民主應該是少數服從多數，多數尊重少數的權益，假如我們仍然在罪性的發揮裏，自私自利地追求民主自由，所招致的乃是更多的捆綁。資訊時代電腦科技發達，沒有電腦很多機構都不能正常運作，又成為另一種捆綁。所以真正的自由乃要像小兒子回到父親那裏去，向他說：「父親，我得罪了天，又得罪了你從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工罷」。小兒子遇難之後悔改過來，回到父親那裏當雇工，按著父親的心意過生活，遂回復真正的自由。弟兄姊妹，我們不要學像小兒子當初的想法，以信耶穌，受聖經教訓的約束為不好。其實聖經的真理是要叫我們得以自由，因為神創造世界的時候，旨在叫自然界、人類、個人生命，都要受祂的定律約束才能得以融和自由。又正如科學家發射火箭升空，每個自然定律都必須計算清楚，絲毫不可偏差，否則必然失敗；要社會安定繁榮，就要按照神的定律，不然就會產生混亂；人要按照神所定的道德定律過活，否則必然一敗塗地。自由之道就像小兒子回到父親那裏一樣，與父親重新建立良好的關係，做一個遵行父命的人，就能獲得真正的自由。奧古斯丁說好的品格就是自由；若貴為皇帝而沒有好品格，不遵守神的律法就是一個奴隸的身分；若肯遵行神的律法，有好品格，雖是奴隸的身分，卻是一個自由人。我們好像小兒子一樣追求自由，但要明白甚麼才是真自由。
(二) 滿足的渴求 (路15：14-16)
小兒子與世人一樣要追求真正的滿足；因他在父家感到人生空虛，沒有目標和意義，就得不人生的滿足，每日作息循環，感到人生苦悶得不著滿足，決定離開父家去尋求真正的滿足。小兒子帶著金錢離開父家，要追求人生真正的滿足，可是他與世人一樣不知道人生的意義在於要有目標，追求達到目標，內心才會感到人生有意義，得到真正的滿足。很多人與小兒子一樣定下錯誤目標，以為大洒金錢，任意揮霍，滿足自己肉體和情慾的需要，就可以得著滿足；又有人以為只要努力讀書，將來賺錢買汽車、洋房、遊艇，得著最高的享受，內心就能得著滿足。有很多例證可以證明不少名人雖然有錢、有名譽、有地位，與這小兒子一樣得到肉體的滿足，但卻心靈空虛，落在極度抑鬱裏，最後走上自殺的道路，所以我們追求的不是肉體的滿足而是心靈的滿足。小兒子所追求的生活，證明物質東西不能滿足心靈的需要。雖然香港近期經濟進步，市民生活水平比以前好，但這是暫時性的滿足不是恆久的心靈滿足。
有一位家庭主婦為自己定下崇高的人生目標，希望給人生帶來真正的意義和心靈的滿足，她將所有精神心血都投放在丈夫和孩子身上，但如果一旦她所得的與自己的願望背道而馳，如：丈夫離棄他、孩子出現問題，她便會心靈崩潰，覺得自己陷入絕境，想要結束生命，原因是她的目標太小。主耶穌呼召我們進入祂的國度，成為祂的子民，將我們生活的每一環節都提升到與祂一起建立神的國度，有了這偉大的目標，生活就有意義，心靈便得著滿足，所以當挫折失敗臨到的時候，因有神的同在，不會為暫時的苦楚而動搖對神的信心，因為這只不過是建立神國度中的部分過程。正如有兩位鑿石工人，一位只為生計而鑿石，他一旦遭遇挫折便很容易放棄，另謀高就；另一位卻是為建造宏偉而華美的教堂而鑿石，不論他遇到任何挫折都會繼續奮鬥下去，因為他有偉大的目標，求主幫助我們有從神而來的偉大目標，使我們得著真正的滿足。
人生真正的意義乃是找到真正的滿足，三位譽滿全球的猶太裔心理學家，佛洛伊德(Sigmund Freud)認為追求快樂最能使人得到滿足；阿德勒(Alfred Adler)認為追求權力最能使人得到滿足，因為權力可以克勝困難和敵人；馬斯洛(Maslow)在第二次世界大戰期間曾在集中營渡過四年，他在營裏觀察了兩班人，一班身體虛弱，卻能捱過艱苦的生活，因為他們有盼望，希望早日離開集中營，與家人團聚或完成心願貢獻社會；另一班雖然身體強壯，卻敵不過艱苦的歲月，因為他們失去了人生的目標和盼望，所以他說人生基本的追求在於盼望，盼望夙願能償。這三位精神分析及心理學大師的見解都沒有錯，但他們沒有強調人生基本的追求須集中在目標和意義之上。小兒子追求錢財與自由，但卻找不到真正的滿足，最後要回到父家，受父親約束，接受父親的教導才得到真正的自由和真正的滿足。現代人最大的問題就是感到心靈空虛，失去盼望和意義，求主幫助我們看到周圍朋友心靈的需要，努力傳福音，唯有基督的福音能帶給人類真正的自由和真正的滿足。
(三) 愛的渴求 (路15：17-19)
小兒子最初以為自己的離家出走是離開一個殘酷的家並進入一個溫馨的世界。他捨棄父親對他的嚴愛，帶著父親的金錢，到外面尋找情慾的愛，任意放蕩，浪費貲財，結果錢財花盡，朋友疏離，又遇上飢荒。他忍受恥辱為外邦人放豬，做當時猶太人視為最厭惡性的行業，但連豬吃的主人也不給他，叫他看見自己淪落到比豬不如的地步；陷在人生的低谷裏，走投無路，唯有回到父家才能找到真正的愛；有時神容許我們落在極大的困難裏，也無非是為了要我們回轉明白神的愛。
很多在破碎或缺乏愛的家庭長大的年青人，較容易患上抑鬱症，求主幫助我們在這個破碎、人際關係崩潰的時代裏，多傳福音將神的愛帶給有需要的人。傳福音的策略不外是祈禱等候聖靈的工作加上生命的見證。傳福音要針對人的需要，帶給人自由、滿足和愛；更要針對人的罪，墮落犯罪的人在罪裏需要神的恩典，人若不承認自己的罪就無法得救，所以要先認罪才能領受神的賜福。
