來！聽神給眾教會的信(一) ──當以愛相聯繫顯主名

經文【啟2:1-7】

講員：白智信傳道   記錄： 葉惠琳姊妹

今天我們從啟示錄中七個教會的教導裡開始學習，研讀神對以弗所教會所講的話，幫助我們檢視城浸家在神眼裡是怎樣？以至成為我們的提醒及幫助。

啟示錄的寫作風格，除具智慧文學，啟示文學外，也運用了書信格式。書信的格式將是我們七個教會內容的主線，當中大致可分為6個部分：宣告者；讚許；責備/警告/提醒；勸導；呼召；應許(賞賜)。今天主要從基督對以弗所教會的欣賞來看：以弗所教會怎樣忠心事奉，堅守真道。從責備來看：事重人輕，愛心失落。從勸戒來看：透過回想，懂得悔改，顯出愛心，以至免受神將來的刑罰。從激勵來看：當教會願意遵守神的吩咐，勝過種種艱難，便可以享受神所賜的永恆生命。在研讀經文前，讓我們先扼要認識以弗所教會的特色：地理上交通便利，是重要的中樞城市，也是通往各大城市的重要港口，去羅馬必需經過以弗所，也是整個地區的政治商業中心，是羅馬四大城市之一；政治上以弗所是一個自由的城市，雖然是在羅馬的管治下，但還可以保存自己原有的法律；宗教上，有當時最大的亞底米女神廟，以敬拜亞底米女神為中心，也有朝拜羅馬皇帝的神廟，整個城市迷信風氣極盛。福音幾時傳入以弗所的呢？在使徒行傳，保羅第二次宣教旅程經過以弗所，在那裏有三年的宣教工作。保羅第三次宣教坐牢時，也寫信給以弗所教會。

對以弗所教會，基督是怎樣稱呼自己呢？「你要寫信給以弗所教會的使者，說：那右手拿着七星、在七個金燈臺中間行走的，說：」(啟2:1)在這裡右手拿着七星，是指耶穌就是那個掌管權柄和發號施令的最高統帥。昔日的七個教會受羅馬皇帝的管轄，面對壓迫，但基督的自稱，是要宣告祂才是真正的君王、統治者。七個金燈臺描述七教會，行走在燈臺中間代表神同教會及弟兄姊妹一起，面對他們的處境。基督對以弗所教會的欣賞是他們盡忠事奉，堅守真道。「我知道你的行為、勞碌、忍耐，也知道你不能容忍惡人。你也曾試驗那自稱為使徒卻不是使徒的，看出他們是假的來。你也能忍耐，曾為我的名勞苦，並不乏倦。」(啟2:2-3)「然而你還有一件可取的事，就是你恨惡尼哥拉一黨人的行為，這也是我所恨惡的。」(啟2:6)基督知道教會的情況，祂親眼看見、親身經歷，因祂是與他們同在的。對教會的稱讚，教會的生活，對福音的付出，弟兄姊妹關係的維繫，傳福音作見證，盡他們的本份為神工作。在勞碌裡：對教會出現的衝擊、挑戰，他們有那份堅忍。在信仰上仍然有忠心虔誠。他們也不容忍惡人，在當時教會裡，有些人是要搞亂教會的，一些假先知、披着羊皮的狼，他們決不容忍，會認真處理。他們有分辨出真假信仰的能力，在真理上有正確的認識和掌握。尼哥拉一黨的人(啟2:6)也涉及巴蘭的教訓「…他們恨惡尼哥拉一黨人的行為，同巴蘭的教訓相類似，他們拜偶像，行淫。」(啟2:14-15)。起初的以弗所教會，他們棄絕偶像，過著聖潔的生活，這一切都是基督對以弗所教會欣賞稱讚之處。試回想我們城浸家，即將成立75週年，在過往的日子，教會發展全面及成熟，無論對外的福音事工，對內的牧養培訓，擴建幼稚園、學校及社區關顧等，相信在神眼中也會得到好似以弗所教會的稱讚；對城浸家所付出的勞碌，忍耐，我們的行為，是主知道、主注視到的。以弗所教會的盡心、盡力，辛勞而不乏倦，是值得欣賞、稱讚的好行為。在這欣賞裡是否足够呢？但主耶穌卻指出他們的缺欠，並以責備的語調表達。以弗所教會的盡忠事奉，堅守真道是值得稱讚的，但他們忽略了弟兄姊妹之間的那份愛，失落了對神的愛。「然而有一件事我要責備你，就是你把起初的愛心離棄了。」(啟2:4)對於信仰我們能夠盡力，高舉神的真理，持守真道為真理辯護，這是值得稱讚的。若我們的信仰忽略了愛心、神的恩典、弟兄姊妹之間的慷慨同憐憫，整個信仰生命就失去了平衡。主耶穌宣告的兩條最大的誡命：你要盡心，盡性，盡義，愛主你的神，其次就是愛人如己(可12:30-31)。以弗所教會被稱讚很努力為神作見證，持守真理，打屬靈的仗。他們所做的都是盡上一切、為愛神的緣故而付出的，主耶穌的責備正因他們只做到了前部分，而後部分「愛人如己」卻忽略了「丟棄了起初的愛」。

為何耶穌責備以弗所教會離棄了起初的愛心呢？以弗所教會起初的情況是怎樣的呢？從保羅在監獄裡寫給以弗所教會的信中，便能有較全面的認識。以弗所書裡有四方面描述教會起初的愛：一，在信徒之間他們是互相親愛的(弗1:15)；二，基督是他們和睦關愛的源頭(弗2:10-11)；三，保羅的禱告，是祈求他們有能力將從耶穌基督而來的愛，成為他們建立信仰的根基(弗3:17-19)；四，保羅勸戒以弗所教會的弟兄姊妹，要用行動的愛來展示同蒙恩相稱的生命，成為一個愛的群體。(弗4:1-2)我為主被囚的勸你們：既然蒙召，行事為人就當與蒙召的恩相稱。凡事謙虛、溫柔、忍耐，用愛心互相寬容。(弗4:15-16)惟用愛心說誠實話，凡事長進，連於元首基督。全身都靠他聯絡得合式，百節各按各職，照着各體的功用，彼此相助，便叫身體漸漸增長，在愛中建立自己。正如弗5:1-2所說：你們該效法神，好像蒙慈愛的兒女一樣。也要憑愛心行事。保羅在以弗所書中描述展示出以弗所教會初期，不僅廣傳福音，透過不同事奉敬拜神，也在弟兄姊妹的關係中，表達彼此相愛。來到啟示錄裡，當宣告以弗所教會的光景時，他們卻陷入失落愛心的情景。肢體之間彼此相愛的關係變冷淡了，將愛放在一邊。所有的專注、時間、能力甚至生命都投放在為真理辨護，持守真道上。面對弟兄姊妹的需要，他們不是沒看到，而是沒有能力、時間去兼顧，將同樣重要的弟兄姊妹之間彼此相愛的關係放下了。而耶穌基督的責備，正因他們是長時間的離棄了彼此相愛的關係，落入不再重視的景況。

主基督向以弗所教會發出的勸戒，期望他們透過回想來悔改，並顯出愛神愛人的生命，以致免受刑罰。啟2:5講到：「所以，應當回想你是從那裏墜落的，並要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就臨到你那裏，把你的燈臺從原處挪去。」回想是指不斷地思想，在那裏將愛心遺失的。在生活中，大家是否會回想你所做的事？在職場上工作多年，信賴累積的經驗，憑經驗做決定。過去一直所做的，都沒有問題，很順利時，就會繼續下去，很少會去想自己所做的是否正確，或有不足之處需要改善。在我們的信仰裡，我們都有聽道，看聖經，也明白要彼此相愛。但過一段時間卻都不記得了，將信仰生命裡最重要的彼此相愛放下了。保羅在以弗所書對以弗所教會的提醒：我們應該是「有愛」的群體，我們要彼此和睦，以愛建立信仰的根基，以行動的愛帶出信仰的基礎。回想城浸家：眾多弟兄姊妹，擺上很多時間在不同的事奉崗位上，去表達對神的愛，但有可能我們卻忽略了身邊弟兄姊妹的真正需要。透過回想來檢視，無論我們在怎樣的光景裡，都應該積極認真的面對，我們需要悔改，向神認罪，按照神的心意去改變。然而，我們有時都會反反覆覆停留在軟弱的景況裡；要實踐基督的教導，對所做的事常悔改，委實並不容易，因我們的能力有限。所以，我們要常常親近神、向神禱告，求神幫助，讓我們有能力來面對自己的軟弱及虧欠。　　

悔改之後就要去實踐彼此的愛，悔改是指生命應有改變。當我們在實踐愛的時候，都要冒險的，有可能會帶來傷害；也許我們會退縮，以保護自己免受傷害。但這份愛是神賜給我們的，神期望跟隨祂的人，在生命中將這份愛活出來，吸引人去接觸、認識和相信基督。實踐愛是艱難的，惟聖經吩咐我們不放棄，要努力的榮耀神、事奉神，更要盡力的去實踐這份愛。《獅子‧女巫‧魔衣櫥》的作者路易斯對於「實踐愛」有相同的理解：實踐愛，是意味著將自己放在容易傷害的處境，無論去愛甚麼，你的心將會承受絞痛般感覺。…當你不想受傷害，自然會將自己保護起來，長久以來心就變得剛硬。…心能得到保護除了天堂，就是地獄。我們反思：過去的日子遇到好多的衝擊，我們有沒有將彼此相愛，愛神的心彼此流露呢？啟2:5繼續講到如果不悔改，就要面對神的刑罰，就失去了為基督發光，作見證的價值。教會的建立，信徒群體的凝聚，目的就是為神發光見證神，吸引人相信神。如果失去了彼此相愛，愛神的元素，主的責備刑罰是很嚴厲。這好像很嚴厲，但是真確的，不要輕看或聽而不聞。惟有願意認真聆聽，回想、悔改，並遵從，踐行彼此相愛的吩咐，信徒群體才能免受「被挪去」（失去為基督發光作證）的刑罰。

耶穌基督鼓勵以弗所教會遵從祂的吩咐，努力得勝，以致能享受神在創世以初所預備的福氣，永生神同在的祝福。「聖靈向眾教會所說的話，凡有耳的，就應當聽！得勝的，我必將神樂園中生命樹的果子賜給他吃。」(啟2:7)我們需要努力的，勝過我們的軟弱、虧欠，種種過犯和罪。以弗所教會面對的敵人，不單是外來的攻擊，經文中最大的提醒：最大的敵人是他們自己。我們是否願意為了神，在服侍裡為真理辯護，高舉神的真理，持守真道，表達愛神以外，仍實踐愛身邊的人？彼此相愛，愛人如己的生命嗎？「我們應當彼此相愛，因為愛是從神來的。凡有愛心的，都是由神而生，並且認識神。沒有愛心的，就不認識神，因為神就是愛。」(約一4:7-8)「親愛的弟兄啊，神既是這樣愛我們，我們也當彼此相愛。從來沒有人見過神，我們若彼此相愛，神就住在我們裏面，愛祂的心在我們裏面得以完全了。」(約一4:11-12)透過基督對以弗所教會、眾教會（包括城浸家）的責備和提醒──失落了起初的愛心、信徒群體彼此相愛的見證。是城浸家應該反思、悔改，並要將生命更新的重要機遇，不要輕看耶穌基督的責備，免得無法成為見證主、為主發光的燈臺。